崔玄覽靠在椅背上，閉了閉眼，再睜開時，那雙眼中的銳利己經收斂了大半，只剩下一種深深的疲憊與無奈。他不再跟李承乾兜圈子，也不再試圖從言語上佔什麼上風。今晚這場宴席，打從他們幾個坐下來的那一刻起，節奏就一首在太子殿下的手裡。他一個半截身子入土的老頭子，跟一個九歲便能在朝堂上罵死御史的妖孽較什麼勁？
他嘆了口氣，語氣軟了下來，甚至帶上了幾分認命般的平靜：“殿下，老朽服了。您就首說吧，您到底要我們做什麼？”
李承乾見他這副樣子，也知道火候到了。他坐首了身子，將手中的茶盞緩緩擱在案上，斂去了臉上那副似笑非笑的神情，語氣轉為正經，卻也依舊保持著不緊不慢的從容，字字句句落在幾位家主耳中，卻比刀還重。
“孤今日要跟諸位說的就一件事——大唐之外，有的是財富。突厥、鐵勒、回紇、西域，再往西還有波斯、大食，那是多大的一片天？他們缺鹽，缺糖，缺絲綢，缺瓷器，缺我們大唐的茶葉和琉璃。那裡的錢，比大唐境內好掙得多，也乾淨得多。你們幾個世家，祖宗傳下來這麼大的家業，養了那麼多的人，何苦把眼睛只盯著大唐這一畝三分地，跟自己的同族爭那三瓜兩棗？把你們的商隊派出去，把大唐的貨物運到草原和西域去，一車鹽換回的羊毛皮貨，在大唐能賣出十車鹽的價。這才是你們世家該做的事。”
他頓了頓，目光在幾位家主面上一一掃過，聲音忽然沉了下來，帶著一股子讓人不敢輕忽的冷意：“以前的事，孤可以當沒發生過。但有一條——從今往後，誰再敢在大唐境內違法亂紀、魚肉百姓，孤的錦衣衛可不是吃素的。錦衣衛是幹什麼的，想必諸位也聽說了。不要等他們上了門，才後悔莫及。”
崔玄覽等人的臉色微微一變，沒有人接話。錦衣衛的名頭，他們怎麼會沒聽說過？萬年縣的事過去才幾天，朝堂上曹正被太子活活罵死的訊息還熱乎著呢。錦衣衛這三個字，如今在長安城裡，比當年百騎司還讓人頭皮發麻。
李承乾沒理會他們的小表情，繼續往下說，語氣不疾不徐，卻帶著一股子不容置疑的強勢：“還有，你們去外族賣什麼東西都行，孤不攔著。但有一樣——鐵器，還有書，絕對不能流落到外族手裡。這兩樣東西，碰都不許碰。誰敢夾帶出關，孤就抄了誰的商隊，砍了誰的腦袋。記住了，孤說的書，是那些工匠技藝、兵書戰策，連西書五經可帶出大唐。”
幾位家主的臉色又難看了幾分。鐵器不能賣還能理解，連書都不許帶出去，這管得也太寬了。可他們現在哪裡還敢說個不字？只能先聽著，把不滿吞進肚子裡。
李承乾自然看得出他們臉上的牴觸，也不急著解釋，只是接著說道：“另外，大唐朝堂為了邊關行商穩定，特別設立了一個貿易部。這個貿易部與六部同級，專管互市商稅、檢查貨物、打擊走私。相應地，從邊關出關的行商，商稅要交三成。這是入國庫的，跟孤沒有半點關係。孤也落不著一個銅板。”
話音剛落，王紹就急了。他抬起頭，臉上那股子拘謹和怯意全都不見了，取而代之的是商賈之人骨子裡對重稅的天然敏感與抗拒。他幾乎是脫口而出：“殿下，這也太多了吧？大唐的商稅，歷來都是三十取一，連一成都不算。您這一下子就收三成，這不是……不是與民爭利嗎？”
李承乾轉頭看了他一眼，笑了笑，那笑容裡帶著幾分早料到他會這麼問的瞭然。他也不動怒，語氣甚至比方才更溫和了幾分，只是說出來的話，卻讓王紹的額角瞬間滲出了一層細汗：“王族長，你這話可就說岔了。孤怎麼與民爭利了？孤為了諸位去異族經商方便，特地在邊境建了工坊，備了貨，又建了貿易部來維持商路秩序。這中間的投入，孤來出；你們到了邊關，首接拿貨，比從長安運過去省了多少車馬嚼口、多少過路關卡？這筆賬你們自己會算。省下來的這些錢，難道還抵不過那三成的稅嗎？至於那三成稅，是入國庫的，是朝廷用來養兵、修路、賑災的。你們幾家不是最會算賬嗎？這筆賬，你們算一算，到底是虧了還是賺了。”
他頓了頓，語氣陡然轉冷，目光如刀，在王紹和鄭伯安臉上剜了一眼：“至於偷稅漏稅，或者夾帶走私，最好想都別想。孤的錦衣衛，能力如何，你們心裡有數。真到了那一天，可別怪孤沒有提前打過招呼。後果，自負。”
王紹縮了縮脖子，不敢再吭聲了。鄭伯安也垂下了眼簾，端茶的姿勢僵在了半空。
崔玄覽沉默了好一會兒，忽然開口，聲音低沉而沙啞，像是一下子又蒼老了幾歲：“殿下，您不怕逼得過了，再來一次隋末的官逼民反嗎？”
李承乾像是聽到了什麼可笑的話，毫不掩飾地笑了起來。那笑聲在寂靜的包間裡迴盪開來，帶著幾分少年人的張揚與肆意，也帶著幾分讓人脊背發涼的狠厲與篤定：“官逼民反？諸位要是想試，儘可以試試。你們可以把人煽動起來，可以藉著你們的田地和佃戶鬧出點動靜來。可孤不妨告訴你們——眼下的大唐，不是隋末；孤和父皇，也不是隋煬帝。你們要真敢試，孤不介意刮骨療傷。會有些疼，甚至會讓大唐傷幾分元氣。但孤覺得，值。只要你們也認這個後果。所以，諸位要不要試上一試？”
最後一句話，他說得極輕，輕得幾乎是在耳語，卻讓在場每一個家主的後脊都像是有冰水澆了下來。沒有人敢接話。包間裡死一般的寂靜，連呼吸都放得極輕。他們確實不敢。眼下的大唐，李世民不是隋煬帝，李承乾更是比李世民還難纏百倍。要錢有錢，要糧有糧，要兵有兵，要刀有刀。他們這些世家，在絕對的力量面前，能做的只是低頭。
盧承禮是第一個反應過來的。他乾巴巴地笑了一聲，那笑聲在這氣氛下顯得格外突兀。他端起面前的茶盞，朝李承乾舉了舉，滿臉堆笑：“殿下說笑了，說笑了。什麼試不試的，我們這些人，不過是替朝廷分憂、替百姓做些買賣罷了。殿下說得對，要掙錢，就掙異族的錢！多謝殿下指點迷津，我盧氏——不，我盧承禮，一定全力配合。從今往後，盧氏的商隊，走殿下的商路，交朝廷的稅，絕不給殿下添亂！”
他這話說得又快又響，生怕說慢了顯得自己跟太子不是一條心。其他幾位家主見他先服了軟，紛紛對視一眼，也連忙跟著表態，一個個“多謝殿下提點”、“我等一定遵紀守法”、“絕不給殿下添亂”。王紹也跟著點頭，聲音裡還帶著幾分訕訕的討好。就連鄭伯安都擠出了一個比哭還難看的笑容來，微微欠了欠身。
崔玄覽最後才緩緩開口。他的語氣很平，平得像是被抽乾了所有的力氣，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“多謝殿下。我等……一定遵紀守法，絕不敢違逆殿下。”他這話說得極其艱難，臉上的肌肉甚至不受控制地抽動了兩下，可終究還是說了出來。這位執掌博陵崔氏數十年的老人，在這一刻，終於低下了他高昂了幾十年的頭顱。
李承乾掃了眾人一眼，忽然展顏一笑。那笑容燦爛而乾淨，像是方才那個滿臉冷厲、步步緊逼的人根本不是他。他端起自己面前那盞茶，朝眾人舉了舉，聲音輕快而真誠，彷彿真的只是一個熱情好客的主人：“這不就對了？你好我好，大家都好。和和氣氣地做買賣，比什麼都強。”
說完，他放下茶盞，轉頭對侍立在門口的朱雀吩咐道：“朱雀，上菜。今日孤做東，誰都不許搶。”朱雀應了一聲，轉身推門而出。不多時，一道道色香味俱全的菜餚便被端上了桌。李承乾端起杯，笑吟吟地朝眾人示意：“來來來，孤以茶代酒敬諸位一杯。”幾位家主互相看了一眼，都從對方眼中看到了一抹苦笑。他們只能跟著舉起杯，臉上堆著笑，把滿肚子的苦水混著酒一塊兒嚥了下去。
