李世民聽他這話，先是一怔，隨即氣得首拍桌子：“你小子倒是沉得住氣！那可是二十來件琉璃佛像！滿朝文武誰不眼紅？價值幾百萬貫的東西，你倒好，一句‘放心丟不了’就完了？朕早就說過，那些東西就不該往廟裡放。你偏不聽，還說是什麼給佛門長臉。現在好了，臉沒長成，家底倒先讓賊給搬空了。你就是個敗家子！”
他說到氣頭上，抓起案上的茶盞想摔，又想起這清涼殿裡東西都是李承乾的心頭好，摔壞了回頭這小子又得記他一筆，只得恨恨地將茶盞往桌上一頓，茶水濺出來幾滴，在案面上洇出幾朵深色的小花。
李承乾卻只是笑了笑。那笑容很淡，像清涼殿外水面上一掠而過的風，涼絲絲的，又輕飄飄的。他走到窗邊，伸手接了一捧從殿簷滴下來的水珠，慢慢搓了搓，又用那冰涼的指尖按了按自己的太陽穴，才不緊不慢地道：“父皇，您急什麼。琉璃值錢，是因為它稀少，是因為世人給它定了個價。但在兒臣眼裡，那不過是一把沙子，燒化了，吹成形，擱在那兒讓人瞧個稀罕罷了。丟了，再燒幾爐便是。工坊那邊，這樣的沙子，多得是。”
他轉過頭，目光平靜地看向李世民，那眼神里沒有半點孩子該有的慌張或心疼，反倒像一潭深不見底的水：“真正值錢的，從來就不是那幾尊佛像。”
李世民沒有接話。他只是盯著李承乾，像是在這個九歲的孩子臉上尋找什麼，又像是忽然不願再把他當孩子看了。過了好一會兒，他緩緩抬起手，朝殿內侍立的一眾內侍宮女揮了揮：“都下去。王德，你也出去。沒朕的話，誰都不許進來。”
王德和德全對視一眼，領著宮女內侍們悄無聲息地退了出去。殿門合上，殿內只餘水車轉動的吱呀聲和從窗縫漏進來的風聲。長孫皇后沒有動，李淵也沒有動。他們一個放下了手中團扇，一個把摸在手裡的麻將牌輕輕擱回桌上，都靜靜地看著這對父子。
李世民走到李承乾面前，目光沉得像一潭墨，聲音也壓得極低：“承乾，你老實告訴朕——大慈恩寺的事，是不是你的手筆？是不是你讓人乾的？”
他這話一齣，長孫皇后手中的團扇徹底停在了半空，李淵摸著麻將牌的手指也頓住了。殿中靜得能聽見水車帶起的水聲，一滴一滴，從殿簷上落下來，像在給這壓抑的氣氛打著節拍。所有人的目光都落在李承乾身上。
李承乾沒有躲閃。他沉默了一瞬，然後輕輕地點了點頭。那個動作幅度極小，像是一片樹葉從枝頭落下，輕得幾乎讓人懷疑是不是看錯了。
李世民看著他，久久沒有說話。半晌，他才啞聲開口：“為什麼？上次萬年縣那個村子，是崔家死士的老巢，你屠了，朕沒追究，因為那裡面沒一個是無辜的。可這一次呢？大慈恩寺是你自己的寺，是你給陳玄奘建的，開光那日你還親自主持的。你屠自己的寺，這又是何道理？”
李承乾沒有立刻回答。他轉頭朝殿外喊了一聲：“德全。”
德全應聲而入，垂首候命。李承乾道：“去把孤書房案上那疊紙拿來。”
德全應聲去了，不多時便捧著一疊厚厚的文書回來，雙手呈給李承乾，又悄無聲息地退了出去。李承乾將那疊紙接過來，轉手遞到李世民面前。
“父皇先看看這個。”他的聲音很平靜，像在遞一本再尋常不過的案卷。
李世民接過來，翻了幾頁。那一頁頁紙上，寫滿了長安周邊各大寺院這些年所犯下的案子。田地兼併、強買強賣、逼良為娼、窩藏重犯、勾結官府……一樁樁一件件，時間、地點、苦主、惡僧的法號，密密麻麻，觸目驚心。有些案子還配了簡圖，苦主的手印、證人的畫押、甚至還有幾個被糟蹋女子不堪受辱投井自盡的記載。李世民越看臉色越沉，翻紙的手指越來越用力，連紙角都被他捏得變了形。額角青筋暴起，手背上的青筋也一條條地凸了起來。
他突然將手中的紙狠狠摔在案上，怒不可遏：“無法無天！簡首是無法無天！這些披著袈裟的東西，個個裝得道貌岸然，滿口慈悲為懷，背地裡卻幹著豬狗不如的勾當！搶田奪產，逼死人命，連良家女子都不放過！朕……朕非把這些禿驢通通宰了不可！”
“父皇淡定。”李承乾在旁淡淡地提醒了一句，順手給李世民倒了一盞涼茶。那茶水是從清涼殿的冰鑑裡鎮過的，盞壁上還凝著一層細密的水珠。李世民接過涼茶，一仰頭灌了下去，胸脯還在劇烈地起伏。李承乾又給他續了一盞，才不緊不慢地道：“這還只是長安周邊的。您想想，外地州縣的寺院，天高皇帝遠，只怕比這還要過分十倍。州里縣裡的官員，有幾個敢去查寺裡的事？怕是連縣衙門口的石獅子，都收過和尚的香火錢。”
李世民沒有接話，只是緊緊攥著那盞涼茶，像要把那點涼意都攥進心裡去。
過了好一會兒，他才壓著嗓子問：“你是不是早就知道了？”
“兒臣知道。”
“那你為什麼還給陳玄奘建寺？為什麼還讓他去天竺取經？現在又把自己建的寺屠了，你究竟在打什麼算盤？”
李承乾沒有急著回答。他走到窗邊，背對著殿中的幾人，沉默了片刻。窗外，那架老水車依舊不緊不慢地轉著，帶起的水花在陽光下碎成千萬點金屑。幾尾錦鯉在池中游來游去，尾巴一甩，便把滿池光影攪得支離破碎。他望著那些魚，忽然低聲說了一句：“看，這些魚在池子裡待久了，都以為這池子就是天下。”
李世民眉頭一皺：“你這話是何意？”
李承乾轉過身，背靠著窗，目光從李世民臉上緩緩掃到李淵，又從李淵掃到長孫皇后，最後才落在自己鞋尖上那點水漬上。他笑了笑，笑容裡有幾分自嘲，也有幾分不屬於這個年紀的滄桑：“父皇，佛門這趟水，太深了。上到朝堂重臣，下到黎民百姓，信佛的人多如牛毛。就連宋國公蕭瑀，都是佛門的狂信徒，每年往寺裡送的錢，比他的俸祿還多。朝中像他這樣的，不在少數。地方上的豪強、士紳，更是把佛門當成了避稅的天堂。若沒有一個正當的理由就貿然滅佛，只會激起民變，給那些世家和有心人可乘之機。”
他頓了頓，加重了語氣：“北魏太武帝滅佛，北周武帝滅佛，殺得還少嗎？寺院拆了，佛像砸了，經書燒了，和尚尼姑還俗的還俗、逃散的逃散。可佛門滅了嗎？沒有。沒幾年又死灰復燃，甚至比之前更盛。為什麼？因為根還在。人們心中有苦，便要找個寄託。朝廷若不給他們指引，他們就會往廟裡跑。所以兒臣說，佛門不是要滅，而是要治。”
他重新走到案前，給自己也倒了一盞涼茶，端在手裡慢慢轉著。那茶水在盞中輕輕晃動，映出他的臉，小小的，模模糊糊的。他低頭看了一眼，像在看另一個自己。
“滅，是揚湯止沸；治，才是釜底抽薪。與其把刀架在和尚脖子上，不如先把他們頭頂那層‘佛光’剮下來，讓世人看看，那袈裟底下到底是一群什麼東西。大慈恩寺，不過是第一步。父皇且看著吧，好戲還在後頭。”
他說完，將盞中涼茶一飲而盡，那動作乾脆利落，像是一個己經站在棋局中央的人，正落下一顆早就想好的子。殿外的水車還在轉著，吱呀吱呀，像在替他把剩下的話都捲進風裡。
