加固器件在通道中段的安裝持續了約莫兩刻鐘。石橫的兩名外圍隊員從裂隙入口撤了進來，四名隊員在通道中並排作業，兩人負責用支撐杆逐段嵌入通道壁面與地面之間的夾角，另外兩人手持探測器在支撐杆落位後立即進行區域性掃描，確認相鄰區域沒有因為支撐件的嵌入而產生應力偏移。四人之間的配合幾乎不需要語言交流，動作銜接的默契程度一看就是長期協作的結果。
蘇世奇站在通道口靠後的位置觀察了一陣。石橫的隊員中負責支撐件定位的那個身形偏瘦，動作精確而剋制，每根支撐杆的嵌入深度和角度都嚴格控制在預設引數內，誤差極小。負責掃描的那位則在每個點位完成後快速記錄資料，偶爾向定位手遞一個極短的手勢訊號，示意下一根的偏移量。另外兩人守在通道中段的兩端，一人負責監測頭頂覆蓋層的動態，另一人負責維持通訊裝置與外圍駐點的聯絡。
石橫在通道與閱讀室的交界處蹲著，目光不斷掃過通道中段地面的狀況。他的姿態比隊員們更加放鬆，但手指一直在身側輕輕敲擊著膝蓋，節奏均勻，像是在配合某種內部的時間計算。
蘇世奇靠到石橫旁邊問了一句：“你隊員的配合練了多久？”
石橫的目光沒有移開通道地面，回答說：“北段的地質環境不穩定，新暴露的區域經常在幾周內就會因為應力釋放而坍塌。我們駐點的輪換週期是六個月，每個輪次的人員配置都儘量保持固定，配合默契能減少很多不必要的失誤。這四個人裡有兩個已經跟了我十二年，另外兩個是前年輪換時加入的，磨合了大半年才達到現在這個狀態。”
通道中段的支撐結構在約三刻鐘後完成了一個可供人員透過的臨時平臺。石橫的隊員將最後一塊承重板嵌入支撐杆之間的空隙後進行了整體掃描，資料確認平臺下方的覆蓋層厚度均勻，沒有空洞或斷裂面的跡象。石橫站起身走到平臺邊緣，用腳試了試承重板的穩定性後朝蘇世奇點了一下頭。
下行通道的開挖方式與蘇世奇預想的不同。石橫的隊員沒有使用能量衝擊或機械鑽探，而是從隨身裝備中取出一組細長的針狀器件，沿著覆蓋層表面的紋路走向逐段插入，每插入一根針後注入低頻率的振動能量，使針尖周圍的材料在振動中產生區域性鬆動。鬆動後的碎屑被另一名隊員用吸附裝置及時清除，保持表面的平整。整個過程緩慢但穩定，每推進約一掌深的深度便停下來重新校準一次。
蘇世奇在平臺邊緣觀察了數輪迴圈後注意到一件細節——覆蓋層表面在被針狀器件鬆動後露出的新鮮斷面上，存在著一層極薄的淺灰色夾層，夾層的質地與閱讀室壁面上的沉積層相同，但顏色更淺。他將這個現象指給石橫看，石橫蹲下來觀察了片刻後從裝備中取出一枚放大晶片貼近斷面，看了幾息後說：“這層夾層在覆蓋層內部是連續分佈的。如果它延伸到基礎層的頂部，可能意味著基礎層上方的空間曾經處於某種密封狀態，而不是自然堆積形成的覆蓋。”
蘇世奇將這條資訊與灰色衣袍修士剖面圖中的層間結構做了對位。剖面圖中基礎層與上層之間的分隔帶確實標註了一條不同於普通覆蓋層的材料帶，但灰色衣袍修士沒有提供分隔帶的具體特徵，只註明它“在上層材料中具有不同的結構屬性”。石橫的隊員現在從實物斷面中確認了這條分隔帶的存在，說明剖面圖的標註是準確的。
開挖推進到約兩丈深時，平臺的邊緣已經接近基礎層側翼的上方位置。石橫的隊員將吸附裝置調至最高功率，將最後一段覆蓋層的碎屑清理乾淨後，露出了基礎層側翼頂部的完整輪廓。那是一片平整的深色表面，材質與閱讀室地面相同但更加緻密，表面的紋路網格間距更寬，線條更粗，像是同一套標記體系在更早階段的粗放版本。
石橫蹲在開口邊緣朝下觀察了片刻後對蘇世奇說：“基礎層頂部的表面沒有沉積層，比上層的儲存狀態更好。它的上方覆蓋層和分隔帶在長時間內可能起到了密封作用。”
蘇世奇將衣袍內側的小尺寸物品取出後蹲在開口邊緣，將物品靠近基礎層頂部表面。物品在靠近到約一臂距離時表面的灰白色微光再次短暫亮起，比閱讀室中的按壓反應更加明顯，亮度持續了數息後才回落。基礎層頂部表面在微光出現的同一瞬間產生了一次肉眼可辨的亮度變化，開口邊緣的紋路網格線條從暗色變成了淺灰色，像被從內部照亮了一瞬。
石橫的兩名隊員在開口邊緣完成了最後一次掃描，確認基礎層頂部表面下方約一掌深的範圍內存在一層能量殘餘，殘餘強度均勻，覆蓋範圍與開口面積一致。石橫站起身後朝蘇世奇說：“我的隊員可以繼續往下開，但基礎層頂部的材料密度比覆蓋層高得多，用針狀器件的效率會很低。如果你手裡的物品能夠對基礎層產生感應，也許用它直接接觸表面會比機械開挖更有效。”
蘇世奇將物品握在掌心，蹲在開口邊緣將物品底部貼向基礎層頂部表面。接觸的瞬間物品表面的灰白色光暈再次亮起，亮度比之前更高，持續的時間也更長。基礎層頂部表面在光暈的照射下開始出現細密的裂紋，裂紋從物品接觸點向四周蔓延，蔓延速度不快但路徑筆直，像是沿著預先存在的接縫線在開裂。裂紋擴充套件到約半臂長度時停了下來，形成了一道邊緣整齊的狹長開口，開口下方露出一段向下的短通道，通道壁面的材質與閱讀室天花板開口上方的垂直通道一致。
石橫的隊員迅速將探測器對準了開口下方的短通道，掃描資料顯示這條通道繼續向下延伸了約數丈後連線到了一處面積更大的空間。空間的橫向尺寸與閱讀室相當但形狀不規則，邊緣的輪廓線在掃描圖中呈現出與基礎層側翼完全不同的結構形態。
蘇世奇將物品從基礎層表面移開後灰白色光暈逐漸消退，基礎層頂部的裂紋邊緣在光暈消退後仍然保持著開放狀態，沒有回縮或自動閉合的跡象。他向石橫示意後率先躍入了開口，沿著短通道向下走了數丈後進入了那處不規則空間。
空間的地面由與基礎層頂面相同的深色材料鋪成，表面分佈著數條明顯的凹槽，凹槽的走向從空間的各個方向匯聚到中央的一個圓形凸臺上。凸臺表面平坦，中央有一個與蘇世奇手中物品尺寸完全一致的凹槽。蘇世奇將物品放入凹槽後，空間壁面上同時亮起了一圈極細的淺色光帶，光帶的位置和走向與閱讀室紋路網格中缺失的那兩處節點和偏轉的三條連線在平面圖上對應的區域一致。
石橫從短通道中跟下來時正好看到光帶亮起的瞬間。他站在空間邊緣沉默了片刻後開口說：“這些光帶的位置……我們外圍監測站記錄的訊號波形中有一組頻率始終無法與任何已知結構對應。如果那些波形來自這裡，我們的監測資料就能閉合了。”
蘇世奇將物品從凹槽中取出後光帶隨即暗去，但壁面上留下了一圈淡淡的淺色痕跡，與閱讀室壁面上的紋路網格在暗光中的呈現方式相同。他將物品收回衣袍內側後環視了一圈不規則空間的四面牆壁，壁面上的凹槽和凸臺的結構佈局與灰色衣袍修士剖面圖中基礎層的功能分割槽標註完全吻合。這座空間的中央凸臺對應的正是剖面圖中標註為“核心編譯位”的區域，而壁面上的凹槽走向則與剖面圖中標註的“早期網路線路”的分佈方向一致。
他站在凸臺旁邊將空間整體與深源晶片中關於編譯設施的功能描述做了最後的對位。這座空間的功能已經明確——它是上古文明通訊系統中負責訊號編譯和格式轉換的核心層，中央凸臺上的物品凹槽是編譯位的工作介面。如果物品在啟用後能夠觸發壁面光帶的亮起，說明它本身就是編譯位上的操作終端或核心元件，與編譯設施之間存在從屬關係。
石橫的隊員在空間邊緣完成了初步掃描後開始佈置記錄裝置，對壁面的凹槽走向和凸臺的表面紋理進行逐段存檔。蘇世奇在凸臺周圍站了片刻後走到空間的一角，那裡有一面牆壁的紋路走向與其餘三面不同，線條更加密集且方向偏轉，像是後期追加的改造層。他在那面牆前蹲下來觀察了片刻後取出骨狀物和金屬片與壁面紋路做了一次比對，發現金屬片邊緣的溝槽走向與這面牆的追加線條之間存在部分吻合。
石橫從短通道口走下來時看到蘇世奇蹲在牆角比對物品，走過來看了一眼後說：“那面牆的線條方向與其餘三面存在偏差，可能是後期改造留下的。我們在外圍監測到的訊號波形中確實有一組頻率在某個時間點之後發生了永久性的偏移，時間大約在數百年前。如果那組頻率對應這面牆的改造，改造的完成時間就能大致框定出來。”
蘇世奇將比對結果記入腦中後站起身，把物品從衣袍內側取出重新放回凸臺凹槽中。光帶再次亮起時他注意到壁面追加線條的亮度與其他區域存在細微差異，追加部分的亮度更高且顏色更偏向暖色調，與主結構的冷灰色形成了可辨識的對比。這個對比進一步確認了追加改造的存在，以及改造時間晚於主體結構的事實。
石橫的隊員完成了記錄裝置的佈置後開始對空間進行全面掃描。蘇世奇在凸臺旁站了片刻後將物品收回，朝短通道方向走去。他在離開前最後看了一眼壁面上的追加線條，線條的走向在腦中與承渡通訊晶片中的深谷座標方向做了對照，兩者之間存在方向上的延續關係——如果從這座空間沿追加線條的方向向外延伸，下一處值得勘察的點位可能位於深谷更深處。
從短通道回到基礎層側翼時石橫的隊員已經在通道中段完成了第二批加韌體的安裝。蘇世奇沿通道返回閱讀室後站在空間中央，抬頭看著天花板開口上方的復刻圖紋路。復刻圖的符號序列在經歷基礎層之行後變得更加容易解讀——它的迴圈長度與石橫監測到的訊號主頻率之間的比例係數，在基礎層核心編譯位的存在被確認後已經變得可以推導。設施內部的計時機制與編譯位的運轉週期直接相關，復刻圖的迴圈長度正是編譯位工作時基的視覺化呈現。
石橫從通道中跟上來時手裡拿著記錄裝置，在閱讀室入口處站定後說：“基礎層的核心編譯位已經確認。我們的監測資料從今天開始有了完整的參照源，北段的訊號分析工作可以推進到下一個階段。”
蘇世奇將物品收好，走到閱讀室入口處與石橫並肩朝通道方向走去。舊墟帶北段的漫射光從裂隙入口方向透進來，在通道後半段的地面上形成一段淺色的光帶。石橫的兩名隊員在前方收攏了加固器件，另外兩人在通道口等待匯合。林燁從裂隙外圍返回後站在穿梭艦側方，黑色直刀已經歸鞘，目光掃過石橫隊員的方向時保持著慣常的平靜審視。龐博蹲在穿梭艦艙門旁將陣盤的資料匯出到記錄裝置中，陣盤指示燈在匯出完成後緩慢閃了幾下便歸於安靜。
蘇世奇走出裂隙時舊墟帶北段的天空已經從那層均勻的漫射光切換到了偏西方向的暖色調斜射。石橫的隊員在裂隙入口外圍重新佈置了監測裝置，將探測方向對準了基礎層側翼的橫向位置。石橫站在裂隙邊緣與隊員低聲交代了幾句話後轉身朝穿梭艦方向走來，在蘇世奇旁邊停步說：“北段駐點會繼續監測設施的狀態變化。如果你後續需要再下到基礎層，提前知會一聲，我們可以配合你開安全的通道。”
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