假山流水，曲徑通幽，連廊下的雀替都雕著繁複的百鳥朝鳳。
老太爺沒帶他們去正廳，而是直接領到了臨湖的水榭。
石桌上很快擺滿了茶點。
絕非尋常客套的瓜果，盡是金家後廚的真功夫。
一道龍井茶酪，色澤翠綠如玉，盛在白瓷小碗裡，微風一吹，表面還漾著細微的波紋。
一道桂花糖藕，切得薄厚均勻，藕孔裡塞滿糯米，澆著濃稠鮮亮的桂花蜜。
“姑娘嚐嚐。”老太爺親自用竹夾遞過一小碟茶酪。
秦夭夭用銀勺挖了一小塊，送入口中。
茶香清幽，奶香醇厚，入口即化，沒有一絲一毫的甜膩。
最精妙的是，嚥下之後，舌根處會泛起一絲若有若無的澀，剛好解了乳酪的厚重。
“茶湯是用山泉水冷泡的。”秦夭夭放下銀勺，給出評價，“未經過沸水衝燙，保留了龍井最本原的清氣。乳酪定型時，加了少許石花膏吧？比尋常豬皮熬製的明膠更清爽。”
老太爺手裡的核桃猛地一停，哈哈大笑起來。
“好！好一條刁鑽的舌頭！”老太爺撫掌大笑，“百萬那小子輸得不冤！這茶酪是老朽昨日剛琢磨出來的，府裡那些大師傅硬是沒吃出這定型的東西，你這一口就嚐出來了！”
水榭裡的氣氛很快熟稔起來。
一老一少就著石花膏的用量。冷泡茶的時辰，旁若無人地交流起來。
金寶拉著秦小滿在湖邊喂錦鯉，兩個孩子笑鬧聲清脆。
暮色四合，餘杭城的燈火次第亮起。
驛站。
大理寺官船包下的跨院裡，靜悄悄的。
白祁穿著一身暗紅色的官服，大步邁入跨院。
他剛從鹽運司查完賬冊回來，連軸轉了一整天，眉眼間壓著明顯的倦色，官服的袍角帶著水鄉夜晚的溼氣。
“常安。”白祁聲音清冷，透著一絲沙啞。
常安從迴廊陰影處快步走來，垂著頭：“大人。”
白祁推開房門，餘光瞥了一眼隔壁緊閉的客房窗戶。
那裡沒有燈光，也沒有尋常熬湯時飄出的煙火氣。
“人呢？”白祁解下腰間的官印，“砰”的一聲擱在桌上。
常安嚥了口唾沫，頭垂得更低了：“回大人，秦姑娘和小滿少爺......去金府了。”
白祁解官服盤扣的手指一頓。
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