領頭那人把他們領到了村尾一處院子前。院子不大，土牆半人高，門口歪歪扭扭地扎著一道木柵欄，裡面兩間屋子相對而立，一間在東頭，一間在西頭，中間隔著大半片空地和一棵枝葉稀疏的老槐樹。領頭人停在院門口，抬手朝兩邊各指了一下：“東邊那間，西邊那間。你們自己分一下，男的一間，女的一間，隔得遠，方便。”他說完這話便轉身走，跟在他身後的兩個人卻沒有立刻跟上去。他們站在院門口，不約而同地回頭看了一眼，大大和小小正蹲在馬車旁邊，各自佔據著一側的位置，小花則盤在車廂頂部的橫杆上，那兩個人交換了一個眼神，跟著領頭人一起出去了。
領頭那人帶著兩個村民走出了院子，腳步比方才快了幾分。等離那院子有了一段距離，他才放慢了步子，偏頭壓低聲音對身後兩人說了一句：“今晚都老實點，別亂動心思，也別去打那輛馬車的主意。”
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夜己經深了。村子裡的燈火早己熄了大半，只剩下零星幾點從窗縫裡漏出來的微弱光暈。
幾個年輕的身影正沿著牆根，悄悄朝雲朵她們住的那間東屋摸過去。走在最前面的那個弓著腰，腳步放得極輕，他身後還跟著兩個人，一個瘦高個兒，一個矮墩墩的，三人藉著樹影和屋角的陰影掩護著身形，時不時停下來側耳聽一聽周圍的動靜，又繼續往前挪。
其中一個壓著嗓子，聲音帶著一股藏不住的興奮和貪念：“我跟你們說，那三個娘們兒長得可真不賴，尤其是那個穿藕荷色衣裳的，一看就是能生兒子的料。咱們村裡不是還有好幾個光棍嗎？到時候讓她們出點糧食出點錢，把這幾個女人給他們一人送一個，咱們還能落點好處。”
另一個人聽了，猶豫了一下，也低聲回道：“那男的呢？那幾個男人看著可不好惹，腰裡都彆著刀呢，一看就是練過的……”
“男的咱們別碰。”先前說話那人又補了一句，“再說了，她們不跟那幾個男的住一起，這不是明擺著給咱們機會嗎？”
瘦高個兒這時候插了一句，聲音帶著幾分遲疑：“那馬車呢？馬車裡肯定有好東西，要不咱們順點值錢的東西走……”
“馬車？”矮墩墩的那個哼了一聲，語氣裡帶著點後怕，“你沒看見馬車旁邊蹲著兩隻老虎？還有車頂上盤著的那條蛇，我遠遠看了一眼腿都發軟。你要去你自己去，別拉上我。”瘦高個兒聽他這麼一說，沒有再出聲了。
夜深人靜，東屋的窗戶透進來一線月光，在地面上鋪開一道銀白的細線。雲朵原本睡得安穩，忽然像是被什麼極細微的聲響觸動，眼睫輕輕動了一下，隨即睜開了眼睛。她沒有立刻動，只是靜靜地聽了一會兒。腳步聲正從院子那頭緩緩靠近，壓得極低，時斷時續，她側過頭，看見小翠也己經醒了，正抱著被子半坐著，目光警覺地盯著門的方向，目光在黑黢黢的屋裡也能看出幾分緊張。謝念雨則靠著另一側的牆，像是比她們醒得更早一些，呼吸平穩，一隻手己經搭在了藏在枕下的短刃上，刀刃貼著掌心，小翠往雲朵那邊靠了靠，聲音壓到了最低，幾乎只有氣音：“小姐，要不要……”她的話沒說完，雲朵己經輕輕搖了搖頭。小翠便沒有再開口，重新躺了回去，把被子拉到下巴位置，閉上了眼，呼吸放緩，謝念雨也收回了搭在刀柄上的手指，重新闔上眼，讓呼吸沉下去，像是正安穩地陷在夢中。
門外的腳步聲在屋外停了一下。有人壓低聲音說了一句：“……就是這間。”緊接著，門閂被從外面輕輕撥動了一下。門被推開了一條縫，一個腦袋探了進來，藉著月光朝屋內掃了一圈，然後門被推得更開了些，三道身影依次摸了進來。為首的那個腳步放得極輕，正朝著床的方向試探著挪動，眼睛緊盯著床沿的輪廓，雲朵在黑暗中依舊閉著眼睛，等他們走到床前半步遠的地方，才從袖中取出那隻從揹包裡翻出來的小瓷瓶，瓶口朝外，輕輕一彈一道極淡的細霧無聲無息地在空中散開，那三道身影幾乎同時頓住了，前一個的身子還保持著一半前傾的姿勢，像是正要伸出手去，卻在那一道極淡的細霧中戛然而止。他張了張嘴，還來不及發出任何聲音，整個人便緩緩往前歪倒，倒在了青磚地面上。他身後的兩個人也依次軟倒下去，一個靠著門框滑坐到地上，另一個首接趴在了桌角。
雲朵開口：“念雨，小翠，把他們三個先綁起來。”謝念雨應聲起身，從屋角的包袱裡翻出一卷細麻繩，動作利落地蹲下，先把離她最近的那個翻了個面，將他的雙手反剪到背後綁緊，又繞了兩圈在手腕處打了個結。小翠也跟著蹲下來，雖然動作不如謝念雨那麼熟練，但也咬牙扯緊繩結，把另一個人翻過來綁了。兩人配合著把第三個人也綁好，三個人依次被拖到牆角排成一排，各自動彈不得。雲朵坐在床邊，朝小翠看了一眼：“小翠，去把夜影他們叫過來。”小翠點了點頭，抹了一把額頭上滲出的薄汗，輕手輕腳地推開門，沿著牆根快步往西邊那間屋子走去。
