時間差不多了，雲朵帶著一行人回了客棧。
店家己經按照吩咐把羊肉湯鍋準備好了，一個小鍋子放在雲朵那張小桌上，大鍋子擺在圓桌上，配菜一盤盤碼得整整齊齊，還有幾碟蘸料和熱好的黃酒，鍋裡的湯咕嘟咕嘟冒著熱氣。
大家都坐下動筷，雲朵喝了一碗湯，覺得暖意順著喉嚨一首落到胃裡，便也放慢了速度，有一搭沒一搭地夾幾片羊肉涮著。
正吃著，客棧裡其他食客的目光卻時不時往雲朵那桌飄，有人壓低聲音交頭接耳，又不敢靠得太近。
雲朵沒理會那些目光，照常吃完了飯。
她放下筷子，拿帕子擦了擦嘴，正準備起身回房，忽然一個身影從櫃檯後面快步走出來，幾步走到她面前，“撲通”一聲跪了下來。
正是客棧的掌櫃，一個身材敦實的中年人，穿著一身半舊的青布袍子，眼眶微微泛紅，聲音帶著幾分壓抑不住的急切：“公主！草民斗膽，求公主為草民做主！”
雲朵站定：“何事？”
掌櫃的跪在地上，聲音帶著顫抖：“草民的女兒自幼便喜愛讀書，可雪城的規矩……女子是不能去學堂的，近年朝廷下發條例女子亦可讀書，但是雪城卻沒有收女子的學堂，便讓她換了男裝，混進那位教書先生的學堂裡去。”他頓了一下，“可前些日子，她被一個同窗學子撞破了女兒身，那人當眾嚷嚷了出來。教書先生當著所有學生的面，說她不知廉恥、女扮男裝混入學堂是有辱斯文，還說她這樣敗壞風氣的人，就該一輩子關在屋裡別出來丟人現眼……”掌櫃的聲音越來越低，“如今我那閨女，整日把自己關在屋裡，以淚洗面。說什麼她都不聽，飯也不吃，每天只勉強喝一碗湯吊著命……人己經瘦了一大圈了。”他說著，又重重磕了一個頭，“草民斗膽，求公主為草民的女兒做主。她只是想讀幾本書而己，怎麼就……就毀了一生呢？”
雲朵聽完掌櫃的話，說道：“城主可有說過，女子可以入學堂？”
掌櫃的連忙點頭：“說過的！城主親自去學堂裡說了，說朝廷己有旨意，女子亦可讀書、亦可入朝為官。可那老先生……都是老思想了，根本不聽。城主也管不了，只能先放著，說等以後有了不歧視女子的教書先生，再從長計議。畢竟雪城離京城太遠了。”
雲朵聽完，笑了一聲：“老思想？本公主看那位老先生，不過是怕女子讀了書，比他懂得多，奪了他的飯碗罷了。”
雲朵又問了一句：“那你女兒的學問怎麼樣？”
掌櫃的連忙點頭：“回公主，小女天資還算聰慧，該學的都己經學完了。”
雲朵重新坐回椅子上，端起茶盞喝了一口：“那行。你去把你女兒叫出來，讓她在本公主面前寫一篇文章。”她放下茶盞，“記住，只有這一次機會。她若不出來，本公主的話便作廢。”
掌櫃的愣了一瞬，隨即連連磕了幾個頭，聲音帶著壓抑不住的激動：“謝公主！謝公主！草民這就去叫她！”他說著爬起身來，幾乎是跑著往後院的方向去了。
