雲朵坐回位置時，額頭還帶著跳舞時沁出的細汗。
可汗親自走到烤全羊旁邊，挑了一把刀，在最肥美的後腿處割下一塊連著焦皮的肉，擱在一隻木盤裡，親手端到她面前：“公主嚐嚐，這是我們北戎的烤全羊，外頭的皮烤透了，裡頭的肉還嫩著。蘸這個醬吃，能去羶。”
雲朵接過木盤，低頭看了看那塊肉，邊緣焦脆，內裡還透著油光，旁邊擱著一小碟褐色的醬料，聞著有一股濃郁的香料味。她本來還在想會不會有羶味，猶豫了一下才夾起一塊，在醬料裡輕輕蘸了蘸，送進嘴裡。
外皮焦脆，咬下去發出輕微的咔嚓聲，緊接著是肉汁在齒間滲開，醬料的鹹香裹著肉的鮮嫩，把那股她擔心的羶味壓得幾乎嘗不出來，只剩下油脂和炭火獨有的香氣。
她嚼了幾口嚥下去，然後對著可汗說：“這味道不錯。”
可汗聽到這話，像是得了什麼難得的誇讚，臉上露出幾分壓不住的笑意：“公主喜歡就好！北戎沒什麼好東西，就這些粗食還能拿得出手。”他轉身又招呼隨從，“再給公主切一塊肋排，那個肉最嫩！”
小翠和蘇念也分到了肉，站在幾步外用手拿著吃，小翠咬了一口，眼睛一亮，轉頭對蘇念說：“這羊肉居然不羶！比我以前在京城吃過的都好吃！”
蘇念點了點頭：“應該是他們醃料裡放了什麼東西，把羶味壓住了。”
夜春手裡捧著肉也低頭吃著，夜夏在一旁說：“這醬料不錯，能不能問他們要一點帶回去。”
夜春回了一句：“你問問小姐。”
夜冬沒說話，但己經把手裡那根骨頭啃得乾乾淨淨，正低頭看手指上的油。
小翠又咬了一口，含糊不清地補了一句：“要是能帶一罐回去就好了，哪怕拌飯也好吃。”
雲朵吃完第二塊，擱下刀，端起手邊的奶茶喝了一口，滿臉的滿足。
火光在空地中央跳躍著，可汗的大兒子巴圖爾端著酒碗走了過來，在雲朵面前站定，彎腰行了個禮：“公主今晚吃得可好？若喜歡，回頭我親自烤一隻給您嚐嚐，我手藝不比今晚的廚子差。”
雲朵聞言放下奶茶碗，抬眼看了他一眼：“不必了，今晚的己經很好了。大夏男女授受不親，不合適。”
巴圖爾臉上的笑意微微一頓，拱了拱手：“那……公主歇著，我先退下了。”
可汗端著酒碗，把這一幕從頭到尾看在眼裡。
他這兒子在想什麼，他豈會看不出來。無非是覺得大夏公主年輕美貌，有權有勢，想借機攀上這層關係。
可他不知道，這位公主的來歷遠不是他能打聽的。
神女的事，連他都不敢多問半句，又豈是他一個毛頭小子能肖想的。
他知道自己那幾個兒子，個個都在暗中盯著這個位置。大兒子巴圖爾看著豪爽，實則心思細密；二兒子穆圖表面莽撞，卻從不輕易表態；三兒子阿古拉年紀尚小，卻己懂得在關鍵時刻收斂鋒芒。
他從來不阻攔他們爭，也從來不偏袒誰。在這片苦寒之地，只有心最硬、手最狠的人，才配坐上那個位置。
仁慈是留給好天氣的，而草原上最不缺的就是壞天氣。
一個合格的領導者，該殺的時候不能猶豫，該舍的時候不能回頭，該踩下去的時候不能留情。
