“李同志，那我先說。劉家坳的情況你可能不清楚，村裡的地薄，種啥都收成不好，青壯年出去打工的多了，留在村裡的都是些老人和婦女。
竹編是村裡傳下來的手藝，不吹牛地說，村裡隨便拉一個人出來都能編個像樣的筐。七八個名額，真的不多。”
旁邊的趙德明翻了一頁本子，聲音比劉滿倉慢一些，但每句都落在點上：
“劉書記說你們村手藝好，我們趙家屯也不差。而且我們離廠子近，運輸方便，光這一點就比別人有優勢。我們也不多要，六個就行。”
周永貴坐在長條桌另一頭，沒等對方說完就插嘴道：
“竹子產量，周莊排第一。這幾年鄉里收竹料，哪一年不是周莊出得最多？既然廠子要收竹子，那竹料供給多的村子，是不是也該多分幾個名額？”
他沒有說具體數字，但話裡的意思己經擺在了桌上。
旁邊的李有福也忍不住插話：
“我們村雖然產竹不多，但編筐的手藝確實不差，總不能因為竹子少就把我們晾在一邊吧？”
他一說完，旁邊幾個村的書記也跟著點頭附和，聲音又起來了一些。
屋裡的聲音越來越雜，幾個人同時開口的，也有遞話的，像是前面那些話己經被各自在心裡翻過好幾遍了，這會兒終於找到了機會往桌面上送。
錢進坐在主位上，先是端起了搪瓷缸子，又放下了，像是也在等著這些聲音自己落下來。但等了好一會兒，聲音不但沒有落，反而疊得更密了。
他伸手在桌面上叩了兩下，聲音不大，但屋裡的人聽見了，聲音低了一些，卻沒有完全停下來。
他又叩了兩下，比剛才重了一些，嗓門也拔高了一截：
“一個一個來！你們不是村支書就是村長，像什麼樣子？有意見可以提，但不是這樣提的！”
他的聲音在屋裡落下來之後，屋裡安靜了幾秒，有人端起了茶缸子，有人把叼在嘴裡的煙換了個方向夾著。
錢進點了幾個人：
“先從劉滿倉開始，一個個說，說完了別人再接。”
劉滿倉便把自己剛才那番話又說了一遍，這回錢進沒有打斷他，讓他把話說完。
然後是趙德明、周永貴、李有福，還有另外幾個村的書記——柳樹溝的孫長林、吳家坳的吳大海、方家衝的方桂生。
每個人說的話都差不多，先是訴苦，再說手藝，最後提一個數字。
訴苦的內容也大同小異，地薄、人窮、青壯年外出打工留下的多是老人婦女。
提的數字從五六個到七八個不等，話說完之後就看著李長生，像是等著他那邊的秤砣先落在哪個盤子上。
一圈下來，己經過去了一個多小時。
李長生一首坐在那裡，手裡端著茶杯，沒有拿起來喝，也沒有放下，就那麼端著，聽著，目光從一個人臉上移到另一個人臉上。
他沒有打斷任何一個人，也沒有在誰說話的時候低頭翻本子。有人說得急的時候，他的目光就順著對方的手勢走；
有人說到一半卡住了，他就等對方把話順完了再移開視線。
屋裡的人漸漸也注意到了這個細節，本來有些緊張的目光在李長生身上停過之後，像是找到了一個可以落定的地方。
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