“等不了。”陳知遠搖頭，“西皇子府的冬菜棚，每天也要用炭。按簽好的契，日供三千斤炭，每遲一天，違約金五十兩。”
姜安沒有說話。他走到院子裡，抬眼看了看西邊灰濛濛的天色。風很冷，吹得他鼻尖發紅。
沉默了一會兒，他問：“鷹嘴崖下那條溝，水有多深？”
陳知遠一愣：“溝底有一條淺溪，冬天水淺，只到膝蓋。”
“那溝有多寬？”
“十來丈。”
姜安搓了搓手：“把窯場存的炭，全部裝上大車。”
王二狗一愣：“東家，橋斷了，車過不去啊！”
“車過不去，人過去。”姜安看向陳知遠，“你去窯場，讓炭工把炭裝進麻袋，每袋一百斤。用騾馬馱到崖邊。”他頓了頓，“人背過去。”
王二狗下巴差點掉地上：“背？東家，那可是三千斤炭！靠人背，得背到什麼時候？”
姜安從懷裡摸出一個小炭爐。蹲下身子，把炭爐放在地上，從裡面夾出一塊燒得紅亮的炭火。“天黑之前，把三千斤炭全部運到官道這頭。”
他把炭火扔回爐子裡，拍了拍手，“一個時辰能背五十斤的人，站出來。”
老劉嚥了口唾沫，還是忍不住問了出來。“東家……人背炭，也太慢了。就算三十個人，黑天也背不完哪。”
“你說得對。”姜安點了點頭，“光靠人背，背不完。”他看著那道山溝的方向，聲音淡淡的。“那就多找點人。”
陳知遠心中一動：“東家是想……”
“去附近村子喊人。”姜安道，“背一百斤炭到官道，給一百文錢。先現結，不賒賬。”
老劉眼睛瞪得溜圓。一百斤炭運過溝，運費才三西文。給一百文，足足翻了二十多倍。
“東家，這也太虧了！”
“虧？”姜安看向他，“晚上京城收不到炭，違約金是多少？”
“一……五十兩。”
“三千斤炭，背一趟給幾兩銀子，比五十兩便宜。”姜安縮了縮脖子，重新蹲回屋簷下，“去喊人吧。多喊些，背得快些。”
陳知遠看著他的背影，忽然明白了。姜安不是在乎那點運費。
他是在搶時間。橋斷了，訊息一定己經傳開。京城那邊不知道有多少人等著看悠然莊的笑話。
只要今天炭按時進城，悠然莊的名聲就立住了。
老劉領命跑出了院子。王二狗也去備騾馬。
院子裡只剩下姜安一個人蹲在屋簷下，往炭爐裡添了兩塊碎炭。
火光映著他半張臉。過了半晌，他輕輕撥出一口白氣。
“燒橋。”話語裡沒什麼怒意，倒像是在自言自語。“這招太老了些。”
。分時晚傍
。紅橘的暗昏片一染層雲天滿把，落脊山著夕
