“人不是牲口。”他輕聲說，
“不能光看能幹多少活。病秧子養好了，能看門。老頭燒火，餵雞，掃雪，都是活。再說，把他們的命留住，他們家的青壯就肯給咱們賣力氣。你以後管賬，先要記住——錢是死的，人是活的。把人當人用，人家才把你當人看。”
姜芷似懂非懂地點了點頭。
兄妹倆一前一後踏進莊門。
身後，粥棚那邊的火光把半邊天映得發紅，人聲嗡嗡，和著鍋鏟碰撞的響動，在寒冷的空氣裡盤旋。
王二狗一夜沒睡。他把新招來的五十個青壯按塊頭分了隊，從莊裡挑了幾個老護衛當副手。
天矇矇亮，打穀場上己經站滿了人。
場邊木架子上，整齊碼著兩尺二寸長的硬雜木短棍。
兩頭包著生鐵箍，用粗麻布纏了握手的地方。王二狗從裡面拎出一根舞了舞。
“都看見這棍子了？以後這就是你們的飯碗，也是你們的命根子。”
他站到人群中間，粗大嗓門響得震耳朵，“俺先教你們第一樣——把棍子拿穩嘍！棍子都握不住，別說護莊子，打狗都費勁！”
他挨個檢查，看見哪個握棍姿勢不對，過去就是一巴掌拍在後背。五十個漢子，有高有矮，有黑有白。有的咬著牙，有的渾身發抖。
“你！”王二狗站到一個瘦高個面前，“抬頭！眼睛看著俺！你怕啥？”
瘦高個咽口唾沫：“回統領……俺以前只種地，沒拿過棍子。”
“棍子跟鋤頭一樣，都是在泥地裡刨食的傢什！”
王二狗把木棍往他胸前一推，“一個打人的，一個鋤地的，都能保命！你種地的時候，手抖不抖？”
瘦高個搖頭：“不抖。”
“那不就成了？”王二狗拍拍他肩膀，“明天早上，你先跑五圈。跑不動也要走。先把腿和腰活開。拳頭沒勁，腿得先站得住。”
他說完，轉向眾人，開始教第一套動作：扎弓步。握棍。正手劈，斜手撩，反手掃。
“看好了！這叫三下！”王二狗把木棍舞得虎虎生風，
“莊稼把式，不要花架子。正手劈腦門，斜手撩肋下，反手掃膝彎。就這三下，練熟了，尋常毛賊近不了你身！”
他教完，讓眾人自己練。五十個人在打穀場上呼喝著，木棍破風。
有人脫手，有人摔倒，有人把木棍掄到別人後脖，疼得吱哇亂叫。
王二狗不罵。他揹著手在人群裡走，看見哪個動作不對，就上去掰著胳膊糾正。
汗珠子從額角往下淌，他拿袖口胡亂一抹，又去教下一個。
日頭升到頭頂，幾個流民中的婦女抬來大桶。
稠米飯，鹹菜疙瘩，白菜豆腐湯，盛得滿滿當當。王二狗一聲令下，所有人放下棍子排隊打飯。
他看著那些漢子狼吞虎嚥的樣子，自己端了碗蹲在牆根吃。
