字跡工整，歸類清楚。連幾文錢的閒賬都記得明明白白。
“賺了錢，得會花。”
姜芷忽然說，“哥，我想從這五千兩裡，每個月再撥一百五十兩出來。城外官道那三處粥棚，去年冬天每天幾百個人吃飯。如今天暖了，人沒散。有的人不願進莊，只在棚底下等。還有的老人，走不動。我做了一筆賬，如果從咱莊裡出錢設個常年粥棚，一個月米麵柴火加人工，合計不到五十兩。三處粥棚，一月一百五十兩，能管住。”
她越說越快，小臉泛紅：“哥，這不是白花。那些喝過咱粥的人，以後莊子上缺短工，他們一準來。還有城裡的糧商、木料商，見咱年年施粥，也願意跟咱做買賣。這筆善銀，當不得賺，但也不會虧。”
姜安看著這個十歲的妹妹。她握筆的手指上磨出了細繭，眼睛亮得篤定。
姜安忽然笑了一下。他很少這麼笑。
有點懶，又帶著點心裡的暖。他伸手在姜芷頭上輕輕揉了一把。
“你長大了，芷兒。”他說，
“這事你拿主意。賬從你自己那本里走，每個月讓陳知遠帶你去粥棚清點辦糧。”
姜芷用力點頭：“我一定把這事辦好！”
她起身去收拾算盤，走了兩步又回頭：“哥，那我再撥出一百兩，在粥棚旁邊支兩個棚子。一個放些舊衣裳，給來的人遮寒。一個支幾口小鍋，教人煮粥不糊鍋。你看成不成？”
“成。”姜安己經縮回竹椅裡，兩手攏進袖中。他望著門口暮色裡一點一點亮起的油燈。
燈焰把東廂房照出暖黃的光。窗外，老劉還在跟鐵匠商量明早翻地的路線。
王二狗踢著石子哼秦腔，趙大石在半明半暗的院子裡檢查短棍。遠處的打穀場上，新來的流民正排隊領木牌。
灶房裡飄出煮蘿蔔和粗糧餅的香氣。
姜芷蹲在櫃前，把銀票一張一張點好。銅錢用紅繩串成串，碼進木匣。
屋裡的炭盆剝地爆了一下，騰起幾顆細小的火星，又很快暗下去。
姜安半閉著眼，忽然開口：“芷兒。”
“啊？”
“那孩子，腳怎麼樣了？”
姜芷停了手。過了兩息，才小聲說：“右腳保住了。左腳的三個趾頭沒了。但能下地了，跟著他娘在鴨棚裡撿蛋呢。”
姜安沒睜眼，只輕輕“嗯”了一聲。
窗外，莊門方向忽然亮起一串火把。有馬蹄聲從官道那頭傳來，越來越近。
王二狗短棍一橫，大步走到門口。火光裡，一匹快馬馱著個軍漢樣的人停在莊門外。
那軍漢翻身下馬，嗓門粗糲：“悠然莊姜安在不在？兵部急遞！”
滿院子的人聲都靜了。姜芷猛地抬頭看姜安。姜安慢慢睜開眼，唇角那點笑還沒全散。
他坐起身，扯了扯壓皺的棉襖：“叫進來。”
火把在夜風裡呼呼地響。那軍漢大步跨進院門，鐵甲上的雪碴子簌簌往下掉。
