“明早動身。”姜安把油紙封套收進懷裡，又看姜芷，“芷兒，睡前把那本《通州志》找出來，我路上看。”
姜芷點頭，轉身去書架前翻找。
姜安站在莊門口，又往北望了一會兒。夜色沉沉，官道上己經看不見那軍漢的身影。只有西北風颳過枯樹梢，發出細長的尖嘯。
他吸了吸鼻子，縮了縮脖子，轉身往屋裡走。
“這差事，且看是誰給誰設套。”
通州城西北角，沿運河支流往裡走三里，一道青磚高牆立在河邊，這就是通州軍需庫。
庫房佔地約三十畝，牆高兩丈，牆頭插著帶刺的鐵柵。
大門是鐵皮包木，門楣上掛著一塊黑底金字匾額，“通州軍需庫”五個字。兩座石獅蹲在門邊，巴掌大的獅子眼睛瞪得溜圓。
姜安坐騾車到門口時，大門半掩著。兩個哨兵靠在門邊曬太陽，看見騾車過來，懶洋洋站起來：“什麼人？軍需庫重地，閒人遠走。”
陳知遠跳下車遞上公文。哨兵接過去翻來覆去看了兩遍，才不情不願讓開：“請稍候，小的去通報副使。”
哨兵進去了好一會兒，大門才徹底開啟。
一個矮胖中年文官快步迎出來，圓頭圓臉，穿半舊青綢袍子，滿臉堆笑：“姜總辦！您可算來了！下官庫房副使周文達，恭候多時了！”
他迎上前拱手：“總辦路上辛苦，快請進！茶己經備好了。”
姜安沒急著進門。他看了看庫房大門，又看兩邊的哨兵：“周副使，庫裡現在存糧多少？”
周文達笑容一滯：“這……下官倉促說不上來。總辦先請進，等賬冊送上來，一查便知。”
姜安不再多問，抬腳進了大門。
院子寬敞。東西兩排大庫房，青磚灰瓦，每座庫房門口都掛著木牌：“糧庫東一”
“糧庫東二”
“料庫”
“兵械庫”。
庫房間留著寬闊過道，可容馬車通行。地上鋪著青石板，掃得倒也乾淨。
姜安走得不快，目光從一座座庫房上掃過。東一號糧庫的門縫下，黑黢黢的，像有水漬洇出來。他停下腳步：“東一號庫，存糧多久了？”
周文達的笑掛不住了：“東一號是早年的存糧，一首壓底沒動過。”
“沒動過？”
“是。庫裡存糧有規矩，新糧填前面，老糧墊底。東一號的糧，前年調進來的，一首沒賣出去。”
姜安點頭，沒再多說，跟著周文達進了簽押房。屋裡燒著炭盆，暖融融的。桌上擺著幾碟點心，一壺茶。姜安掃了一眼，沒坐。
“賬冊呢？”
“賬冊馬主事管著。他今早去碼頭驗貨了，還沒回來。總辦先用些茶——”
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