蠱王還在思索“大佬”的想法，楊晏已經無語的看了他一眼，轉頭就走。
幾個人是踩著暮色回到客棧的。
蠱王推開客棧那扇竹製的大門時，廳堂裡的油燈已經點亮了，暖黃色的光從桌面上鋪開來，把木質的桌椅染上一層溫潤的底色。
風驚羽已經在了，坐在靠裡的一張方桌旁邊，面前放著一壺茶和一碟沒怎麼動過的花生米。
他靠在椅背上，手裡翻著一本不知從哪兒找來的舊冊子，封面已經磨損得看不出字跡。
聽到門響他抬起頭來，目光在蠱王和楊晏身上掃了一圈，然後把冊子合上放在桌面上：“你們回來了。程宥呢？”
“在後面。”楊晏在桌邊坐下來，伸手拿過一隻空杯子，給自己倒了一杯茶。
蠱王在他對面坐下，肩膀上的小蛇探出腦袋來掃了一圈廳堂，又縮回去了。
程宥從門口走進來的時候手裡拎著一捆繩子，淺麻色的，編得很緊，看起來是從什麼地方找來的。
他把繩子放在桌腳旁邊，也坐了下來。
幾個人在桌邊圍齊了，桌上擺著茶壺和幾碟點心，鎮上的人送來的，說是晚上怕他們餓著。
沈宗是最後一個到的。
他從後門走進來，拍了拍袖口上蹭的灰，在桌子另一端坐下。
“先梳理一下線索”，蠱王把茶杯放在桌上：“我和楊先生往東邊走到鎮子邊緣，看到一座小廟。廟裡養著一頭黑牛，體型比普通家牛大不少，皮毛油亮，不像缺吃少喝的樣子。廟裡還供著一排牌位，十幾個，擦得很乾淨，香火沒斷過。”
他停了一下，補了一句：“我們到的時候有一個人正在給牛刷毛，說什麼‘又保住了一個，看來馬上又有好事來了’。然後鐘聲響了，他站起來說了句‘時間到了，老夥計我該走了’，掀簾子走進裡屋，人就不見了。黑牛還在原地吃草。”
風驚羽聽完沒有立刻接話。
他伸手拿了一顆花生米剝了，扔進嘴裡嚼完才開口：“西邊沒什麼特別的，多是空屋，看著像是很久沒人住了。但我在鎮西一戶人家的後院牆上看到幾道很深的抓痕，位置偏高，不像是什麼動物留下的。倒像是有人用手抓的，力度很大。”
他說完看了程宥一眼，像是讓他補幾句。
程宥坐在楊晏旁邊，聲音不高不低的：“牆根下面有一圈幹掉的泥印，顏色偏深，和普通的水漬不太一樣。我把那段牆根拍了照。”
沈宗從袖口取出一張疊好的紙，攤開在桌面上。
紙面泛黃，邊角已經有些毛糙了：“我在祠堂東邊一間鎖著的屋子裡找到了一份舊族譜，不知道是誰留下的，裡面有幾頁被人撕掉了。”
“剩下那些能看到的內容，記載的都是鎮子裡的人口登記，名字、生辰、嫁娶、死亡——都有。”
“從幾十年前開始，每隔兩三年就會有一行被劃掉的名字，旁邊備註寫著‘病故’或者‘遷居’。”
他指了指其中一行：“這個人的名字後面被人用鉛筆補了一行小字——‘木偶祭’。字跡和正文不一樣，應該是後來有人添上去的。”
蠱王湊近看了一眼，然後靠回椅背，手指在桌面上搭了一會兒：“我們今天在廟裡聽到那個刷牛的人說的‘又保住了一個’，和那個少女被木偶倒掛之後暈倒，他說的‘煞氣被鎮住了’，聽起來像是同一套說辭。”
風驚羽接過話頭：“少女被抬走之後我順著偏門出去看了一下。那條路通往鎮子東北角，盡頭是一座關著門的院子。門鎖是新的，但門板很舊。”
