她教他認字，教他畫畫，教他刺繡——當然，一個皇子學刺繡有點奇怪，但顧承安喜歡。他說繡花比背書好玩。蘇黎笑了。“那你別告訴別人，是我教你的。”顧承安說：“為什麼？”蘇黎說：“因為別人會說閒話。”顧承安想了想。“我不怕別人說閒話。”蘇黎看著他，心裡暖暖的。這個孩子，比他父親強。他父親怕人說閒話，怕被人議論，怕得罪這個怕得罪那個。但這個孩子不怕。他像他的母親，德妃。德妃也不怕。
日子就這樣過著。蘇黎在宮裡找到了自己的位置——不是才人，不是棄妃，不是受害者。是一個會刺繡的女人，一個會教孩子認字的女人，一個會幫德妃出主意的女人。她不喜歡宮鬥，但她知道，在這宮裡，不鬥就活不下去。她不想鬥，但她想活著。所以她要學會保護自己，保護德妃，保護顧承安。那個孩子，像她自己的孩子。她不能讓他再出事了。
有一天，賢妃的家族出事了。她父親被人彈劾貪汙軍餉，皇上下令抄家。抄出來的銀子堆成了山，還有好幾箱書信，牽連出一大片官員。賢妃的哥哥被砍了頭，父親被髮配邊疆，母親自縊身亡。賢妃雖然死了，但她的家族還在。現在，連根拔了。蘇黎聽到這個訊息的時候，正在繡一幅百蝶圖。她的手沒有停，針線依然穩穩地走。劉老闆娘——不對，是宮女來傳話，說賢妃的家族倒了。蘇黎說：“知道了。”宮女看著她，想看她高興的樣子。但她的臉上什麼表情都沒有。她不是不高興，是不需要高興。賢妃的家族倒不倒，跟她沒有關係。她的孩子不會活過來。她只是覺得，這世上，還是有公道的。不是她的公道，是老天爺的公道。你做了壞事，遲早要還。不是還給她，是還給這個世界。
皇后被禁足三個月，期滿之後出來了。但她變了。不再像以前那樣端著皇后的架子，不再訓斥妃子，不再過問宮務。她每天在自己的坤寧宮裡唸佛，抄經，吃齋。有人說她是被嚇怕了，有人說她是良心發現了，有人說她是裝模作樣。蘇黎不知道她是真的悔過了還是裝的，但她不在乎。皇后有沒有悔過，跟她沒有關係。她只知道，那個女人，看著她孩子死掉，看著她被打入冷宮，一句話都沒有說。那樣的沉默，比刀子還利。她不會原諒，但也不會報復。不是大度，是不值得。
有一天，皇上來儲秀宮看她。他站在門口，看著她繡花，看了很久。蘇黎抬起頭，看到他的眼神里有愧疚。“皇上。”她站起來行禮。皇上走進來，坐下來。“蕭月，你恨朕嗎？”蘇黎想了想。“不恨。恨太累了。”皇上沉默了一會兒。“朕知道，朕對不起你。朕想補償你。你想不想升位份？朕可以封你為婕妤，甚至昭儀。”蘇黎搖搖頭。“臣妾不需要位份。臣妾只想好好活著。”皇上看著她，眼神里有她看不懂的東西。“你變了。你以前不是這樣的。”蘇黎說：“以前的我死了。在冷宮裡死的。”皇上低下頭，沉默了很久。然後他站起來，走了。走到門口，回過頭。“蕭月，你以後有什麼需要，可以來找朕。”蘇黎說：“謝皇上。”她不需要他。她需要的東西，他給不了。他給不了她孩子，給不了她兩年的時光，給不了她那些被踩碎的自尊。她只能自己給自己。
顧承安六歲那年，德妃請蘇黎幫忙繡一件東西。是給太后的壽禮，一幅千壽圖。一千個壽字，每一個都不一樣。蘇黎接了。她把自己關在房間裡，繡了整整一個月。每天從早繡到晚，眼睛累得看不清東西，手指頭扎破了無數次。但她沒有停下。這是給太后的壽禮，也是給顧承安的。太后高興了，顧承安就安全了。她繡得很認真，每一個壽字都力求完美。有楷書、行書、草書、隸書、篆書，還有她自己設計的花樣壽字。一千個，沒有一個重樣。
壽禮送到太后面前，太后看了很久。“這是蕭月繡的？”德妃說：“是。她繡了一個月，眼睛都熬紅了。”太后點點頭。“好孩子。讓她來見我。”蘇黎去了慈寧宮，太后拉著她的手，看了又看。“你的手，怎麼傷成這樣？”蘇黎把手縮回去。“沒事。繡花的人，手都這樣。”太后看著她，眼神里有心疼。“你是個好孩子。可惜命不好。”蘇黎說：“命不好，但人還在。”太后笑了。“你說得對。人還在，比什麼都強。”她賞了蘇黎一對玉鐲，一匹蜀錦，還有一套金針。蘇黎謝了恩，回到儲秀宮。她把金針供在桌上，每天看一看。這套金針，比任何賞賜都貴重。因為它代表著，她的手藝被看見了。不是冷宮棄妃，是繡娘蕭月。
那天晚上，蘇黎一個人坐在窗前，看著月亮。月亮很圓，很亮，照在院子裡，照在桂花樹上——德妃的院子裡有一棵桂花樹，跟她以前在侯府種的那棵一樣。她想起侯府，想起沈硯之，想起那些己經過去的世界。那些世界，像一場一場的夢。醒了就沒了。但有些東西留下來了。她的手藝，她的堅強，她不怕死的精神。那些東西，跟著她，從一個世界到另一個世界。她對著月亮，輕聲說：“蕭月，你看到了嗎？我替你活了。替你繡了千壽圖，替你在太后面前露了臉。你的名字，有人知道了。你不是冷宮棄妃，你是繡娘蕭月。你開心嗎？”月光照進來，冷冷的，亮亮的。她不知道那是月光，還是原主的回答。但她覺得，她聽到了。她在笑。
太后對蘇黎的賞識，讓宮裡的人對她的態度發生了微妙的變化。以前，她是冷宮出來的棄妃，誰都可以踩一腳。現在，她是太后跟前的人，誰都要給幾分面子。來儲秀宮串門的人多了起來，送東西的人也多了起來。
