老人笑了。“好。我們等你。”蘇黎上了牛車，走出村子，回過頭，看到老人們還站在槐樹下，朝著他們揮手。她的眼睛熱了。她想起原主，想起那個在天牢裡死去的女人。她沒有來過鄉下，沒有看過這些老人，沒有收過這些雞蛋。她不知道有人需要她，有人等她，有人在她走了之後還會想她。蘇黎替她知道了。她對著天空，輕聲說：“若棠，你看到了嗎？這些老人，他們在等我們。等我們明年春天再來。有人需要你，有人等你，有人想你。你看到了嗎？”風吹過來，田野裡的麥浪起伏。她不知道那是風，還是原主的回答。但她覺得，她聽到了。她在笑。
一個月裡，他們走了七個村子，看了上千個病人。蘇黎瘦了一圈，手上的繭子磨得更厚了，但她的眼睛更亮了。小福也瘦了，但精神很好，說話的聲音也大了。陳明遠變化最大，從剛開始的緊張生澀，到現在的從容自如，像是換了一個人。他能獨立看大部分病了，開的方子也對症，針灸的手法也熟練了。蘇黎看著他，覺得自己沒有看錯人。他是個好大夫。比她當年強。回到京城的時候，醫館門口己經有人在等了。隔壁包子鋪的王嬸說，這一個月來了好多人，聽說沈大夫不在，有的人走了，有的人隔幾天就來問一次。蘇黎看著那些排隊的人，心裡很暖。他們等她，就像鄉下那些老人等她一樣。有人需要她。她不能辜負他們。
夏天來了，醫館更忙了。暑熱天，中暑的人多，拉肚子的人多，長癤子的人多。蘇黎每天從早忙到晚，連吃飯的時間都沒有。小福和陳明遠幫她分擔了不少，但她還是累。有一天晚上，她坐在醫館裡，對著一盞油燈，看著自己的手。手指還是歪的，但比去年靈活多了。能握針，能開方，能切脈。雖然不如從前，但夠用了。她對著自己的手，說：“你們辛苦了。跟著我，沒享過福。”手不會說話，但她覺得它們在回答：“不辛苦。能救人，就值了。”
德妃又派人來請她了。這次不是閒聊，是看病。德妃的貼身宮女病了，發燒咳嗽，太醫院的太醫看了，說是風寒，開了藥，吃了三天不見好。德妃說，讓沈大夫來看看。蘇黎進了宮，給宮女把了脈。不是風寒，是肺熱。風寒是受涼引起的，肺熱是內火太旺。藥用反了，所以不見好。她開了方子，換了藥，又紮了幾針。當天下午，宮女的熱就退了。德妃說：“沈大夫，你比太醫院那些人強多了。”蘇黎說：“不是民女強，是術業有專攻。太醫們擅長的是內科雜病，這種外感熱病，民女看的多，所以有經驗。”德妃看著她，笑了。“你總是替別人說話。”蘇黎說：“不是替別人說話，是實話實說。”
出宮的時候，天又黑了。月亮還是那麼圓，那麼亮。蘇黎走在宮道上，看著自己的影子，想起第一次進宮的時候，她的手還纏著布條，連脈都把不了。現在她的手好了，能扎針了，能開方了。她對著月亮，輕聲說：“若棠，我的手好了。能扎針了，能開方了。雖然歪了，但能用。你看到了嗎？”風吹過來，宮道兩旁的樹葉沙沙響。她不知道那是風，還是原主的回答。但她覺得，她聽到了。她在笑。
秋天來了，醫館門口的梧桐樹葉子黃了，金燦燦的，落了一地。蘇黎站在樹下，看著那些葉子，想起去年這個時候，她在鄉下義診，村口的老人問她什麼時候再來。她說明年春天。春天過去了，夏天過去了，秋天來了。明年春天，她還要去。她對著梧桐樹，輕聲說：“明年春天，我再去。帶著小福和陳明遠。去看那些老人，去給他們看病。他們等我。”風吹過來，樹葉飄落，落在她肩上，金燦燦的。她不知道那是風，還是原主的回答。但她覺得，她聽到了。她在笑。
第六年的春天，蘇黎帶著小福和陳明遠又去了鄉下。這次走了更多的村子，待了更長的時間。他們走了十幾個村子，待了兩個月，看了兩千多個病人。蘇黎的醫術更精進了，小福和陳明遠也能獨當一面了。有時候蘇黎在前面看病人，小福和陳明遠就在後面煎藥、換藥、包紮傷口。三個人配合默契，像一支小小的醫療隊。村民們叫他們“沈大夫”“小福大夫”“陳大夫”。小福聽到這個稱呼，臉又紅了。但這次他沒有說“我還不是大夫”，他只是笑了。他知道，他是了。
在最後一個村子裡，他們遇到了一個棘手的病人。是個年輕人，二十出頭，躺在床上，不能動。他的腿腫得老粗，皮膚髮亮，一按一個坑。發燒，說胡話，己經三天了。他的家人說，他是被蛇咬的。半個月前在山上砍柴，被一條毒蛇咬了小腿。當時沒在意，用草藥敷了敷，以為好了。沒想到越來越重，現在整條腿都腫了，人也不行了。蘇黎看了看他的腿，傷口己經潰爛了，流著膿，散發著惡臭。毒己經入了血，再不截肢，命就保不住了。她把小福和陳明遠叫到外面，說了情況。“他的腿保不住了。要截肢。不然，他會死。”小福的臉白了。“截肢？把他的腿砍掉？”蘇黎點點頭。“對。不然毒血攻心，神仙也救不了。”陳明遠沉默了一會兒。“沈大夫，你會截肢嗎？”蘇黎說：“會。我爹教過我。但從來沒有做過。”三個人沉默了。屋子裡傳來年輕人的呻吟聲，一聲比一聲弱。蘇黎咬了咬牙。“做。不做，他就死了。做了，至少能活。”
她沒有鋸子，沒有麻藥，沒有手術刀。她只有一把切藥的刀，一壺烈酒，幾根銀針。她用烈酒給刀消毒，用銀針在年輕人的穴位上紮了幾針，止痛。然後她讓小福按住年輕人的上半身，陳明遠按住他的腿。她舉起刀，手在抖。她從來沒有做過這種事。她深吸一口氣，閉上眼睛，想起父親教她的話：“若棠，醫者仁心，但也要有決斷。該斷則斷，不斷則亂。”她睜開眼睛，一刀砍下去。
