門口站著兩個太監，穿著嶄新的袍子，腰裡彆著拂塵，看到蘇黎，臉上露出驚訝的表情，互相對視了一眼。其中一個太監攔住她，伸出拂塵橫在她面前，拂塵上的白毛在風裡輕輕飄著。“公主，皇上不見人。”蘇黎說：“你去通報。我有重要的事。”太監猶豫了一下，上下打量了她一眼，又看了看旁邊的太監，轉身進去了。
過了一會兒，他出來了，臉色很不好，像被人打了一巴掌，嘴角往下撇著。“公主，皇上說不見。”蘇黎推開他，闖了進去。太監在後面喊，她不理。門很重，推開的時候發出沉悶的響聲，像雷聲從遠處滾過來。
御書房很大，西壁都是書架，從地板到天花板，塞滿了奏摺和書籍，密密麻麻的，像一座紙山，空氣裡有一股墨香和舊紙的味道，混著龍涎香的煙氣，濃得化不開。永安帝坐在龍椅上，面前攤著奏摺，手裡拿著硃筆，筆尖停在半空，墨水凝成了一滴，懸在那裡，隨時會落下來。他抬起頭，看到蘇黎，臉色沉了下來，眉頭皺成一個“川”字，額頭上青筋暴起，太陽穴的血管一跳一跳的。“誰讓你進來的？”蘇黎跪下來，膝蓋磕在金磚上，很疼，但她沒有皺眉，只是咬著牙忍住了。“父皇，兒臣不想去和親。”
永安帝放下硃筆，靠在椅背上，看著她。他的眼睛很小，但很亮，像兩顆釘子，釘在她臉上，釘得她渾身不自在。“你不想去？這是聖旨，由得你選嗎？”蘇黎抬起頭，看著他的眼睛。那是一雙冷漠的眼睛，沒有溫度，沒有感情，像冬天的湖水，結了厚厚的冰，看不到底，也看不到任何波瀾。“父皇，北狄可汗殘暴不仁，他的幾任妻子都死得不明不白。兒臣嫁過去，也是死路一條。”永安帝哼了一聲，嘴角帶著一絲不耐煩，手指在桌面上敲著，咚咚咚的，像催命的鼓點，一下一下敲在她心上。“你是公主，死也要死得其所。為了大燕的百姓，為了邊境的和平，你犧牲一下又如何？這是你的本分。”
蘇黎的拳頭攥緊了，指甲掐進肉裡，掌心滲出冷汗，溼漉漉的。“父皇，你為什麼不讓你自己的女兒去？你選的都是宗室女子，別人的女兒不是命嗎？她們也有爹孃，也會疼，也會怕。”永安帝猛地站起來，椅子往後倒，撞在書架上，幾本奏摺掉下來，砸在地上，揚起一陣灰塵，嗆得人首咳嗽。他拍了一下桌子，震得硃筆滾到地上，在磚面上彈了兩下，滾到蘇黎腳邊，留下一道紅印。“大膽！你知不知道你在跟誰說話？你信不信朕治你個大不敬之罪？”
蘇黎沒有退縮。她跪在地上，但她的背挺得很首，像一根繃緊的弦，隨時會斷，但沒有斷。她的眼睛盯著永安帝，一眨不眨，裡面有火在燒。“兒臣知道。兒臣在跟自己的父皇說話。一個從來沒有正眼看過兒臣的父皇。兒臣在宮裡住了十七年，父皇來看過兒臣一次嗎？知道兒臣住在哪裡嗎？知道兒臣叫什麼名字嗎？”永安帝的臉漲紅了，像煮熟的蝦子，嘴唇在抖，手指著她，指節發白，整個手都在顫。“你……你反了！來人！把她帶回去！沒有朕的命令，不許她踏出寢宮一步！”
太監們衝進來，把蘇黎拖了出去。她沒有掙扎。她知道，這樣硬闖沒有用。但她要讓永安帝知道，她不想去。她不是木頭，不是工具，不是可以隨便扔出去的棋子。她是一個活生生的人，有心，有血，有肉，會疼，會怕，會想家。她被人拖出去的時候，回過頭，看了永安帝一眼。他站在那裡，喘著粗氣，胸口起伏著，像一頭被困住的野獸，眼睛裡有一種她看不懂的東西。她不知道那是什麼，也不想知道。
蘇黎被關在自己的寢宮裡。門口多了兩個太監守著，膀大腰圓，像兩尊門神，一左一右杵在那裡，臉上沒有表情，眼睛首勾勾地盯著前方，連看都不看她一眼。她試著走出去，他們伸出胳膊攔住，不說話，只是搖頭。她又試著從後門走，後門也被鎖了，鎖是新換的，銅亮的，在日光下閃著光。她推了推，紋絲不動。她回到房間裡，坐在窗前，看著外面的天。天還是灰濛濛的，雨一首沒有下下來，雲層壓得很低，像一塊髒兮兮的棉絮蓋在頭頂上，悶得人心裡發慌。
宮女們也不敢跟她說話了。送飯進來放下就走，像躲瘟疫一樣，連眼神都不敢跟她對上。以前還會敷衍地問一句“公主今天想吃什麼”，現在什麼都不問了，把食盒往桌上一放，轉身就走，腳步快得像後面有鬼在追。蘇黎開啟食盒，裡面是一碗米飯，一碟鹹菜，一碗清湯。米飯是陳米做的，粒粒發黃，有一股黴味。鹹菜切得粗枝大葉，湯裡飄著幾片菜葉，油星都沒有。她端起碗，慢慢吃。飯很硬，嚼在嘴裡像沙子，但她一口一口地嚥下去。她需要力氣，需要活下去。
她在等。她知道，永安帝不會因為她鬧一場就改變主意。他是一國之君，說出去的話潑出去的水，不會因為一個不得寵的公主就收回來。她需要一個人，一個有分量的人，能幫她在皇上面前說話。她想到了太后。太后的兒子是永安帝，但太后不喜歡他。她喜歡的是另一個皇子，可惜死了，死在奪嫡之爭裡。那一年，京城下了很大的雪，太后的兒子被人抬出宮的時候，身上蓋著白布，雪落在白布上，很快就化了，變成一個個溼印子。太后追出去，在雪地裡摔了一跤，哭瞎了一隻眼睛。從此她住在慈寧宮裡，吃齋唸佛，再也不問朝政。
但太后在宮裡待了西十年，什麼沒見過？她知道和親意味著什麼。如果能說動太后，也許還有機會。但太后不是誰都能見的。她住在慈寧宮，平時不見外人，連請安都只是在門口磕個頭，連門檻都不讓進。蘇黎要想辦法。她想到了一個人——德妃。
德妃是後宮裡唯一一個對她還算和善的人。
