到了17—18世紀，基督教的神聖直線被西方啟蒙思想家們「翻譯」成了世俗版本。
如歷史的終極目標，從上帝的救贖，變成了人類透過自身的理性，實現自由。科學和繁榮。伏爾泰。孔多塞等人拋棄了神學框架，但保留了「歷史朝著確定目標前進」的直線結構。
啟蒙哲人系統論證了「進步」的觀念。他們相信，人類理性一旦獲得解放，就不可逆轉地戰勝愚昧與專制，歷史就是一個不斷臻於完善的過程。這是一種擺脫了神學外殼的。
世俗化的救贖敘事。
再後面便是達爾文的進化論為線性進步史觀提供了看似無可辯駁的「科學證據」——。
著名的黑格爾的進步史觀。馬克思的唯物史觀都屬於此，甚至可以說是西方傳統史學都有這一史觀的痕跡。自新史學。後現代史學出現之後，這一觀點才受到了很大的挑戰。
後世人習以為常的線性史觀對於古代人來說其實是非常難以想像的。
另一個後世人接觸最多。受影響最大的便是民族史觀。
在民族史觀的敘述裡，一般都是本民族如何興起，如何出問題，又是如何重新振作的，非常強調民族是一家，大家應該團結對外。
在比較極端的民族史觀裡，本民族是沒有多少缺陷的。而別國出問題，則說明他們天生文化劣等。
民族史觀裡最常出現的敵人就是別的國家。他們會認為民族之間最終總會鬥爭。一個極端民族史觀的擁護者的夢想裡，只會有本民族的容身之地。其他民族或者同化，或者乾脆消滅。
這種極端民族史觀最典型的代表便是日後日本人的「大和民族」。老德子的「雅利安人」。
在他們的歷史敘述中，「大和民族」總是如何被人欺負。如何被迫害。如何奮起————
值得一提的是，在後世，每一個國家的國民接受到的最深刻。最普遍同時也是受影響最深的教育便是民族史觀，最主要的原因便是這一史觀具有非常強大的力量。
畢竟後世的歷史教育其實是混合多種多樣的史觀的，如全球史觀。文化史觀。現代化史觀。社會史觀。革命史觀。唯物史觀。階級史觀等等。
但重點還是在民族史觀，大部分人印象最深刻的往往會是民族史觀。
而看待歷史的方式顯然並不只有這一種，兼聽則明，不過想要接觸這些觀念，顯然就需要自己在課外閱讀。思考乃至最終有所收穫，此乃文科教育的一種。
過度單一難免會使人在某些地方顯得比較狹隘。
而這些史觀無疑是一種精神力量。文化力量，會對現實產生極為強大的力量，有誰能夠否認民族史觀所帶來的凝聚力和巨大力量呢？
但這些觀念無疑也是需要構建的，這也正是諸如「新文化運動」等改變和塑造觀念的運動為何會在歷史書上佔據濃墨重彩的一筆，因為想要改變一個國家絕非只改變制度。技術那麼簡單。
新文化運動的倡導者正是以進化論觀點和個性解放思想為主要武器。
可在如今這一時期的清王朝，清朝知識分子們堅守的依舊是某種程度上的迴圈史觀，「法先王」。「聖賢之道」等等。
這種觀念要一直到清王朝在甲午戰爭當中失敗，以及嚴復翻譯《天演論》，喊出了那句「物競天擇。適者生存」後，所謂的線性史觀。進步史觀才逐漸更加深刻地植入這片古老的土地。
於是米哈伊爾面對王韜的這番說辭，也是再次搖了搖頭。
而王韜面對米哈伊爾接連兩次搖頭，也是多少有些不滿的說道：「周兄這是何意？我本以為你會有所不同，結果你竟然同其他洋人一樣嗎？我能感覺得到，不少洋人對清王朝以及我們的文化有所輕視，顯得頗為傲慢，但這並不正確，我們的文化才是真正意義上的中心，唯有一些技術尚且落後————」
王韜這番話的意思，顯然就是所謂的文化中心論，這一時期的清朝無疑是文化中心論，那麼與之相對，這一時期老歐洲大行其道的同樣是「歐洲中心論」。
老歐洲自前對世界上的其它地區已經從有限尊崇逐漸轉向了普遍的蔑視。
這種論調的代表之一便是老黑子黑格爾，他對中國有所稱讚：「沒有任何一個民族擁有像中國人這樣一套確定的。連貫的史書序列————人們發現，這一龐大的人口生活在這樣一個政府的統治之下：其中一切事務直至最末端的分支都已被組織起來，這個政府顯得智慧。溫和而公正，農業。手工業與科學在其中得到了最高程度的扶持與提升；
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