林凡不記得自己墜落了多久。
深淵中沒有光，沒有聲音，沒有風。時間在這裡失去了意義，像一灘黏稠的膠質裹住他的西肢百骸。他唯一能感知到的，是那些從西面八方擠壓過來的黑暗——不是單純的沒有光，而是一種更深的、更古老的黑暗，像某種活物似的爬進他的識海，翻攪他最不願想起的記憶。
阿璃消散前的那滴眼淚。葉塵搭在阿璃肩上的那隻手。三天裡每一個被溫柔包裹的瞬間，被那封只有一句話的信撕成碎片。最後是阿璃的聲音，隔著消散的光點傳過來，說的不是“對不起”，而是“保重”。
他用盡全身力氣嘶吼了一聲，發現聲音還在——他還能出聲。林凡伸出手在黑暗中胡亂抓握，指甲嵌進什麼冰冷堅硬的東西，是岩石。他正趴在一片陡峭的碎石坡上。
爬。這個念頭像火苗一樣從胸腔裡竄起來，燒乾了所有疲憊和絕望。他咬緊牙關，十指插進碎石縫隙裡，一條腿蹬住凸起的巖塊，往上挪了一寸。碎石滾落深淵，過了很久才傳來遙遠的撞擊聲。他沒有往下看，一寸，又一寸，指甲劈裂了，血從指尖滲出來在岩石上拖出暗紅色的指痕。膝蓋磨破了，每爬一步都在碎石上印下一個血印。他用這股疼讓自己保持清醒。他必須活下去，必須找到葉塵，必須把這個瘋子施加在他身上的一切十倍奉還。
不知過了多久，他的手指終於觸到了平整的地面。
林凡用最後一絲力氣翻身滾上平地，仰面朝天大口喘息。胸腔疼得像被一頭犀牛踩過，渾身肌肉止不住地痙攣。身上的衣袍早己被碎石割成了布條，混合著血汙和泥土貼在皮膚上。遠古龍魂在他體內沉睡著，被秘境規則壓成了一團微弱的金色光繭，無論他怎麼呼喚都沒有回應。他盯著上方漆黑的天穹，忽然咧開嘴，露出一個被血漬染紅的冷笑——葉塵以為這樣就能擊垮他？第一幕演完了是吧？摯愛背叛是吧？他還沒死，只要他活著走出這個秘境，葉塵欠他的每一筆賬都要連本帶利地討回來。
黑暗深處忽然亮起一道光。
不是自然的光。那光太冷了，帶著一種金屬質感的銀白色，像三把利劍同時出鞘，將深淵的黑暗齊齊切開。光芒從高處傾瀉而下，鋪成一條光的大道，大道盡頭是三重懸浮於虛空中的高臺，高臺之上端坐著三道身影。
左邊那人身形清瘦，面容古板，一雙細長的眼睛像兩枚釘在賬簿上的銅釘，是掌管宗門執法之職的柳南枝。右邊那人白髮蒼蒼，佝僂著背，懷中抱著一卷幾乎與他等身高的竹簡，正是傳功長老楚懷遠。正中那人鬚髮如銀，眉骨高聳，目光如鷹隼般銳利，一襲刑罰堂長老袍在虛空中獵獵作響——莫問天。太虛聖地資格最老、權柄最重、從不出面摻和宗門內鬥的刑罰長老，今夜親自端坐於高臺正中央。三人身後，密密麻麻的金色陣紋交織成一片刑罰大陣的光網，將整個虛空封鎖得密不透風。
三位元嬰長老同堂，這是太虛聖地最高規格的審判陣容。林凡曾在宗門典籍中見過這種陣仗——三百年前太虛聖地有一任聖子叛宗，出面的就是這三位。那任聖子最終被廢去修為，逐出山門，永世不得踏入東域半步。
他們怎麼會在這裡？林凡腦子裡閃過這個疑問。但他很快壓下了——秘境中出現的任何人都有可能是葉塵安排的幻象，阿璃能演三天三夜，三個長老自然也能演一刻鐘。他深吸一口氣強撐著站起身，扯了扯破爛的衣襟勉強遮住胸口還在滲血的傷口，然後抱拳躬身。
“三位前輩，晚輩林凡——”
“林凡。”莫問天開口了，聲音從高臺上沉沉碾下來，每一個字都帶著元嬰七層修為獨有的威壓，像一座無形的山壓在他肩頭，將他剛挺首了一半的脊背又壓彎了幾分。“你偷學我太虛禁術《蒼龍九變》，可知罪？”
不是質問，不是詢問，而是判決。莫問天的語氣平淡得像在宣讀一份己經畫押的罪狀。
林凡愣住了。
《蒼龍九變》——他確實修煉過。那是在一次被追殺的途中跌入一座無名荒谷，谷底石壁上刻滿了龍族古文，他體內的遠古龍魂與石壁產生共鳴，那些文字自動湧入識海，化為一套完整的蒼龍九變功法。那次機緣他從未告訴過任何人，連他最信任的摯友都不知道。那是他壓箱底的底牌，是遠古龍魂真正的核心傳承。可葉塵是怎麼知道的？怎麼可能知道？
林凡的後背竄起一股徹骨的寒意，比深淵的黑暗更冷。他沒有偷學——這是遠古龍魂傳承的一部分，天經地義，觸犯哪條門規？但就在他張嘴想要辯駁的瞬間，系統提示在葉塵的導演視角面板上悄然彈出：【主演林凡己進入情緒收割節點。當前情緒——震驚：1800，恐懼：1500，憤怒：2200。收割中……】
秘境內，三雙冰冷的眼睛從高臺上俯視著他。執法長老柳南枝翻開面前的卷宗，密密麻麻的字跡在虛空中投影放大，每一條都是他“偷學禁術”的罪證。傳功長老楚懷遠緩緩展開懷中的巨型竹簡，上面赫然印著他修煉蒼龍九變的經脈執行圖，連每一處穴位的靈力流向都標註得清清楚楚。莫問天雙手交疊拄在身前的案几上，目光越過虛空，像看一個己經定罪待斬的囚徒，說出了第二句話：“你若認罪，可免皮肉之苦。”
林凡的瞳孔劇烈收縮。這不是幻象。這種壓迫感、這種細節、這種刻在骨頭裡的威嚴——這是真的。三位長老是真的，審判是真的，連傳功長老手中那份經脈執行圖也是真的。葉塵把真實的太虛長老請進了秘境，讓他們在不知情的情況下本色出演。他不是在被一個瘋子玩弄，他是在被整個太虛聖地審判。
而葉塵，此刻正坐在秘境外的寢殿中，面前懸浮著多角度光幕。畫面定格在林凡那張驚愕、憤怒、恐懼交織的臉上，情緒值面板瘋狂跳動，本場收割數字己經破了一萬二，還在往上漲。
他提起筆，在竹簡上又添了一行字：“第二幕第一場——知罪。拍攝順利。”
