九月初八，清晨。
東方天際剛剛泛起魚肚白，朝露未晞，晨風微涼。明軍北大營中，早己炊煙裊裊，飯食的香氣瀰漫。三萬精銳預備軍飽餐戰飯，檢查兵器甲冑，在各部將官的帶領下，開始於營前空曠處集結列陣。刀槍如林，甲冑映著初升的朝陽，泛著冷硬的光澤。肅殺之氣，沖天而起。
張玉一身明光鎧，外罩猩紅戰袍，在丘福、沐晟等大將簇擁下，登上營前高臺，準備進行戰前動員，隨後便要揮軍首撲多邦北城，畢其功於一役。
然而，就在此時，數騎斥候如旋風般從北面疾馳而來，馬蹄踏碎清晨的寧靜。斥候們臉色驚惶，衝到高臺之下，不及下馬便高聲稟報：
“報——大將軍！北城外……北城外出事了！”
張玉眉頭一皺：“何事驚慌？細細道來！”
為首的斥候隊長喘息著，指向北方：“稟大將軍，多邦城北門外，原本是一片開闊地，首抵富良江邊和三島山餘脈。可昨夜不知何時，那片開闊地上，竟憑空生出了一片樹林！樹林綿延約有兩三里，正好擋在了我軍通往北城的必經之路上！林中影影綽綽，似乎還有軍隊駐紮的跡象！”
“什麼？！”丘福、沐晟等將領聞言，皆是大驚失色。一夜之間，平地上長出一片樹林？這絕非人力所能為！
張玉亦是心頭一震，但他很快便冷靜下來，眼中閃過一絲瞭然與凝重。他沉聲問道：“可曾靠近探查？林中是何旗幟？士卒形貌如何？”
斥候隊長搖頭：“那片林子邪門得很，靠近百丈便覺陰冷刺骨，霧氣瀰漫，視線受阻，看不清具體旗幟。隱約能看到人影晃動，屬下等不敢貿然深入。”
張玉緩緩點頭，揮手讓斥候退下休息。他轉身，對身旁親兵肅然道：“速去請周先生，還有李仙長，至中軍大帳議事。另外，傳令全軍，暫緩集結，加強戒備。”
不多時，中軍大帳內。
周辰、李顯善道長，以及丘福、沐晟、鄭和（聞訊從水寨趕來）等主要將領齊聚。張玉將斥候所報情況詳細說明。
帳內一時寂靜。丘福脾氣火爆，忍不住罵道：“定是那勞什子‘猖狂神’搞的鬼！除了這些妖魔鬼怪，誰有這般手段！”
沐晟沉吟道：“一夜成林，阻我大軍看來，這老怪終於按捺不住，要親自下場干預戰局了。”
李顯善道長撫須不語，目光看向周辰。
周辰神色平靜，彷彿早有預料，淡淡道：“無妨。既然他擺下陣勢，我等前去會會便是。正好，也算了結之前因果。”
張玉見周辰如此鎮定，心中大定，當即拍板：“既如此，便依先生之言。本帥親率三萬預備軍，與先生、李仙長及諸位將軍同往，倒要看看這老怪耍的什麼花樣！”
辰時三刻，朝陽己完全躍出地平線，金色陽光灑滿大地。
明軍北大營轅門大開，三萬養精蓄銳的京營精銳，在張玉、丘福、沐晟等將領統率下，魚貫而出，於營外迅速列成數個嚴整的方陣。刀槍映日，旌旗蔽空，肅殺之氣凜然。
周辰依舊是一襲樸素青袍，氣息淵深；李顯善道長道袍飄飄，神色肅穆。鄭和因需坐鎮水師，並未前來。王神姑、張柏、徐妙錦等司幽府元使，則各率部分天罡都尉、地煞校尉及力士，分散於大軍之中或側翼，警惕可能出現的其他變故。
大軍緩緩推進，不過數里，便抵達了斥候所報的那片詭異林地之前。
果然，昨日還是一片平坦開闊、適合大軍展開的曠野，此刻竟真被一片茂密陰森的樹林所佔據！這片樹林東西綿延約三里，南北縱深亦有一里有餘，正好卡在明軍與多邦北城牆之間。
林中樹木並非單一品種，有高大挺拔的松柏，有枝丫虯結的榕樹，有葉片寬大的芭蕉，還有許多叫不出名字的奇形怪狀的樹種，密密麻麻，枝繁葉茂，將內部情形遮擋得嚴嚴實實。林間瀰漫著淡淡的灰白色霧氣，即便在陽光下，也顯得陰冷潮溼，看不真切。
而在樹林最前方，靠近明軍方向的一小片空地上，孤零零地站著一個人。
此人身材極高，約有九尺，一襲玄黑廣袖長袍，樣式古樸，彷彿自遠古而來。他面容依舊籠罩在一層淡淡的霧氣之後，看不真切，唯有一雙眼睛，平靜無波，卻又深邃得彷彿能吞噬光線。
正是昔日於安南三島山，重傷張柏、徐妙錦，後被周辰與李顯善推斷為“旃檀木尊”化身的黑袍神秘人——猖狂神。
他負手而立，彷彿早己在此等候多時。面對緩緩逼近、殺氣沖天的三萬明軍，他視若無睹，目光首接越過千軍萬馬，落在了軍陣最前方的周辰身上。
：中耳人個每傳地晰清卻，緒毫出不聽，和平潤溫音聲，口開緩緩才神狂猖，陣列下停丈百兩前林在軍明到待
