院內，落梅無聲。
朱棣怔怔地望著地上的《寰宇圖》，那幅描繪著浩瀚世界、也昭示著無情宿命的畫卷，讓這位剛登基不久、正欲大展宏圖的帝王，心中翻湧著前所未有的複雜情緒。
二百年。
這個數字在他腦中反覆迴盪。他想起父皇朱元璋白手起家，驅逐蒙元，恢復華夏的艱辛；想起自己從北平起兵，浴血奮戰，最終踏入奉天殿的坎坷；想起登基那日，在孝陵前告祭天地祖宗時，心中立下的宏願。要打造一個遠超漢唐的盛世，要讓大明江山永固，朱家子孫萬世為君。
可如今，周辰卻用冷靜到近乎殘酷的語氣告訴他：若無改變，大明國祚，不過二百餘年。
那他所做的一切，他未來的勵精圖治，他想要建立的豐功偉業，最終難道也只是為那註定的衰亡，徒增幾分迴光返照的輝煌？
不。
朱棣猛然抬起頭，眼中迷茫盡去，取而代之的是斬釘截鐵的決絕。
他是朱棣，他從不信命，只信人定勝天！
既然先生指出了問題，那必然，也有解決問題的路！
下一刻，在朱高熾和姚廣孝驚愕的目光中，朱棣霍然起身，竟對著周辰，單膝跪地！
“父皇！”朱高熾驚呼。
“陛下！”姚廣孝也急忙出聲。
朱棣卻不為所動，他仰頭看著周辰，目光灼灼，聲音沉肅而堅定：“先生洞察天機，一語道破千年興衰之謎。朱棣，今日不以帝王之身，只以一個欲求江山永固、子孫綿延的朱家後人身份，懇請先生賜教。如何破此死局？如何為我大明，尋一條長治久安之路？”
他言辭懇切，姿態放得極低。這份果斷與魄力，讓周辰也微微動容。
朱高熾見狀，雖覺父皇此舉過於驚人，但他素來孝悌，且同樣被周辰的論斷所震撼，心繫大明國運，當即也毫不猶豫地跟著跪下，鄭重道：“高熾懇請先生賜教！”
姚廣孝站在原地，看著跪地的父子二人，又看了看神色平靜的周辰，心中長嘆一聲，合十默誦佛號。他知道，今日這一幕，必將載入史冊。若真有史冊敢於如實記載的話。
周辰上前兩步，伸手虛扶：“陛下、太子快快請起。禮不可廢，切莫如此。”
朱棣卻不動：“先生若不答應，我便不起。”
周辰無奈搖頭：“今日我既拿出《寰宇圖》，便沒打算敝帚自珍。陛下請起，此事我們從長計議。”
朱棣這才藉著周辰攙扶之力，站起身來。朱高熾也連忙起身，侍立一旁，神色恭敬。
西人重新落座。氣氛比之前更加凝重，卻也多了幾分破釜沉舟的決意。
周辰沉吟片刻，緩緩開口：“陛下既問，我便首言。若要打破這二三百年一輪迴的宿命，為大明尋萬世之基，唯有‘內外兼治，以萬國養一國’。”
“內外兼治？以萬國養一國？”朱棣咀嚼著這兩個詞，目光銳利。
“正是。”周辰點頭，“對內，革新自強，夯實根基；對外，開拓進取，轉移矛盾。雙管齊下，方可解人口土地之困，御氣候週期之變。”
他詳細闡述道：“對內之策，首在‘富民強技’。”
“其一，革新農業。陛下當設農政司，專司蒐集天下良種，改進耕作之法。可遣人赴占城、暹羅等地，引進其耐旱早熟之稻種；鼓勵民間試種新作物，最佳化輪作。同時提高工匠地位，設匠作院，獎掖能工巧匠，改進農具、織機、水車等，提升生產效率。”
“其二，鼓勵工商。重農抑商乃歷代舊策，然商業流通，實為財富活水。可適當降低商稅，規範市舶，保護商路，讓南北貨物其流。商人富則國稅增，國庫充盈，方能興修水利，賑濟災荒，養兵強軍。”
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