孔子看了看窗外的天色，站起身來。
“先生，天色不早，學生該告辭了。”
老子也站起身來，沒有挽留。
孔子再次行禮，轉身準備離開。走到門口時，他忽然停下腳步，回過頭來。
“先生，學生還有一事。”
老子看著他，沒有說話，等著他繼續。
孔子道：“弟子游歷列國，所見所聞，越深越覺大道難行。然弟子雖知難，卻不能不為。天下蒼生，嗷嗷待哺；禮樂崩壞，亟待匡正。弟子不才，願盡綿薄之力，雖千萬人吾往矣。”
他說這話時，語氣平靜而堅定，沒有慷慨激昂，沒有豪言壯語，只有一種樸素的、沉甸甸的責任感。
老子看著他，沉默了片刻，然後點了點頭。
“吾聞之，富貴者送人以財，仁義者送人以言。吾不富不貴，無財以送汝；願以數言相送。”
孔子肅然站立，恭恭敬敬地聽著。
老子緩緩說道：“當今之世，聰明而深察者，其所以遇難而幾至於死，在於好譏人之非也；善辯而通達者，其所以招禍而屢至於身，在於好揚人之惡也。為人子者毋以有己，為人臣者毋以有己。”
孔子聽完，深深一揖。
“先生之言，弟子終身銘之。”
他轉身，邁步走出了前廳。
周辰跟出去，送孔子出了守藏室的大門。孔子站在門外，回頭看了一眼守藏室的匾額，又看了看周辰，拱手道：“子景公，告辭了。”
周辰拱手回禮：“夫子慢行。”
孔子點了點頭，轉身沿著青石路走去。他的背影在夕陽中被拉得很長，儒袍的下襬輕輕拂過地面，步態沉穩而堅定，不急不緩，彷彿前方的路再遠、再難，他都會一步一步走下去。
周辰在門口站了一會兒，看著孔子的背影漸漸消失在街巷的拐角處，然後轉身回到前廳。
老子還坐在案旁，手中的陶碗己經空了，他卻還端在手中，目光落在碗底，不知在看什麼。
周辰走過去，提起陶壺，給老子續上茶湯。
老子這才回過神來，放下陶碗，看著周辰。
“子景，你如何看待仲尼之說？”
他的語氣平淡，如同在問今天天氣如何，又如同在考校學生的功課。
周辰想了想，沒有急著回答。
他在老子身邊多年，知道這位老師不喜歡浮誇之辭，也不喜歡阿諛奉承。他問問題，是真的想知道答案，而不是想聽學生說幾句漂亮話。
“弟子讀《易》，淺得‘時’、‘位’二字。”周辰斟酌著詞句，緩緩說道，“孔夫子的主張，仁人君子，可惜不得其位，不得其時。”
老子看著他，目光中帶著一絲鼓勵，示意他繼續說。
”。也行可不，陸於行舟，河於車駕如譬，下天之日今於之行然，也不非，也善不非，道之子夫孔。矣難，之束約制禮以，心異懷各夫大，政為自各侯諸，勢之日今室周以“：道續繼辰周
