國王的嘴唇微微顫抖，道：“那要如何破這“無作論”？寡人也曾召集國內的賢者辯經，可辯了無數次，誰也說服不了誰。那些信奉無作論的人，總能找到反駁的理由。”
老子道：“要破無作論，不靠辯經，不靠說教。只讓他們親眼看見兩種活法的結局。人皆趨利避害，等他們真看懂了“作惡得一時之利，換終身之危；守樸得一世安穩，無橫來之禍”，虛無的道理自然不攻自破。”
國王若有所思地點了點頭，又問：“那官府的嚴苛法令，難道沒用嗎？”
老子嘆了口氣：“恰恰是法令太苛，才越治越亂。其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。你把法條定得細如牛毛，刑罰設得狠如虎狼，百姓的心思就不會放在“該不該做”上，只會放在“會不會被抓住”上。”
“只要能逃開法網，便什麼都敢做。為了逃罪，還會生出更多狡詐、偽飾、串通、對抗官府的心思。官府疲於奔命地抓人、判罪、行刑，看似在治亂，實則是在和萬民博弈。你禁得越嚴，民間鑽空子的法子就越多；你罰得越重，人被逼到絕處就越狠。這就像用堵的方法治水，堤築得越高，潰堤時災越大。”
國王默然。
老子看著他，緩緩伸出第一根手指：“第一步，先損法令。廢去所有繁苛的細碎律條，只留三章根本之禁：殺人者償命，傷人盜搶者抵罪，姦淫者重罰。其餘小過，皆以教化、賠償了事。廢掉連坐、酷刑，不再事事糾察，處處設卡。”
“官府從“督責萬民”，變回“守護根本”。管得少了，就不用疲於奔命；刑罰寬了，百姓就不用終日想著和官府對抗。先把官民之間的戾氣解了，才有後面教化的餘地。”
國王抬起頭，眼中帶著一絲疑慮：“可是刑輕了，惡人豈不是更放肆？”
“放肆得了一時，放肆不了一世。”老子淡淡道，“沒有了官府處處兜底，鄉里的是非就要靠鄉里自己了。作惡的人，官府不重罰，但鄰里會疏遠他，商家不做他的生意，遇事沒人肯幫他。守善的人，官府不表彰，但人人願意親近，有事眾人相扶。這民間的好惡，比官府的刑罰更磨人。道的法則，會自己運轉起來。”
國王沉默了片刻，然後點了點頭，問道：“那第二步呢？”
老子伸出第二根手指：“第二步，行不言之教，立樸素之範。”
他的目光落在殿外的庭院中，落在那幾株正在春風中抽芽的老樹上。
“世人之所以爭相作惡，根子在慾望。無作論只是給了放縱的藉口，真正驅動人的，是貪多、爭強、好勝、求奢。人人都想搶更多的錢，佔更多的地，壓過身邊的人，自然爭端西起。”
“道家之教，不是喊著讓人“行善去惡”，是讓人見素抱樸，少私寡慾。不用講大道理，只做給人看。”
他緩緩說出方略：“先從農戶始。教他們順天時耕作，按節氣播種，省用節慾，不貪多求快。不用多久，他家的田地會比旁人更肥沃，家計會比旁人更安穩，雖無大富，卻歲歲有餘糧，日日無驚憂。”
“鄉里有了紛爭，不強行斷誰對誰錯，只以“處下”、“守柔”、“不爭”的道理引導。與人爭利，就算贏了，也結了仇家；讓人一步，看似吃虧，卻換了心安。”
“慢慢的，就會有人發現，原來不用偷不用搶，安安穩穩過日子，反而更踏實；原來不用爭不用鬥，和和氣氣相處，反而更舒心。”
老子的聲音不高，卻清晰而有力：“人都不傻。當他們親眼看見，守樸的人吃得香、睡得穩，鄰里和睦，子孫平安；作惡的人看似風光，卻夜夜提防，眾叛親離，少有善終。不用誰去勸，他們自己就會選。這就是“不言而善應，不召而自來”。道的感化，從來不是硬灌，是讓人心甘情願地回頭。”
他頓了頓，又補了一句：“富蘭那說善惡是社會習慣，這話其實沒錯。但他不知道，好的社會習慣，不是靠強權定出來的，是順著人的本性、順著自然的規律，慢慢長出來的。強行定的善惡，人會牴觸；自然長出來的善惡，人才會信。”
國王跪在地上，眼中己經有了一絲明悟的光芒，但眉間仍帶著一絲疑慮：“可千年痼疾，只靠民間慢慢化，能救得了這國嗎？”
“你說得對。民之難治，以其上之有為，是以難治。”老子點了點頭，伸出了第三根手指，“第三步，也是最根本的一步，要導在上者無為。”
他的聲音微微沉了一些，語氣卻更加清晰。
“迦屍國五次滅國，哪一次不是從廟堂亂起？君主信了無作論，便覺得窮兵黷武、橫徵暴斂、大興土木都無所謂，反正沒有善惡報應。上位者貪得無厭，下面的官吏就跟著盤剝百姓；貴族爭相奢靡，民間就跟著爭相掠奪。上行下效，才是民風敗壞的源頭。”
“治大國若烹小鮮，不要反覆折騰。不啟戰端，不興大役，薄賦斂，省徭役，君主帶頭節儉，示天下以知足。上位者不貪多，百姓就不用為了活命去偷去搶；上位者不逞強，民間的好鬥之風自然就弱了。”
他首視著國王的眼睛，聲音不重，卻帶著一種不容置疑的力量：“千年來，這國的人都在“有為”裡打轉。官府有為，忙著嚴法治國；百姓有為，忙著爭利作惡；國君有為，忙著開疆拓土。越有為，越混亂；越想快點變好，壞得越快。”
國王跪在地上，雙手撐著地面，指節因為用力而微微發白。他低著頭，沒有出聲，但肩膀在微微顫抖。
老子的聲音終於放緩了一些，如同溪水流入深潭，平靜而溫暖：“這千年痼疾，沒有靈丹妙藥，只有西個字，返道歸樸。
”。固自本國，後之人代三，淳可心民人代兩，緩可氣風人代一，影見竿立著急用不。分本的國到回國，分本的民到回民，分本的到回讓，來回收慾的縱放把，掉拆都框框條條的上道在加為人把
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