鴦伽國是西方的大國，疆域廣闊，人口稠密，城邦眾多，僅次於此地更西面的摩揭陀國。周辰早己知曉，這個國度與先前經過的諸國都不同，它的問題不在於治國理念的單一極端，而在於兩個極端同時並存。
但此刻，他還來不及細想這些問題，因為眼前的景象實在讓他有些意外。
河對岸的官道上，停著兩支儀仗隊。
儀仗隊的人數都不少，每一支都有上百人。左側的儀仗隊旌旗招展，旗面上繡著金色的火焰紋樣，隊伍前列是數十名騎著高頭大馬的武士，身穿紅褐色的甲冑，手持長戟，威風凜凜。隊伍中央有一輛裝飾華美的馬車，車廂上雕刻著繁複的花紋，帷幔是深紅色的絲綢，在風中輕輕飄動。
右側的儀仗隊同樣氣勢不凡，但旗面上繡的卻是一棵蒼翠的古樹，枝幹虯結，樹冠如雲。武士們穿著青灰色的甲冑，同樣騎著駿馬，手持長矛，排列整齊。隊伍中央也有一輛馬車，車廂上雕刻著山水草木的圖案，帷幔是淺青色的絲綢，色調比左側那支隊伍清雅許多。
兩支儀仗隊之間，隔著約莫數十丈的距離，各自佔據著官道的一側，彼此虎視眈眈。武士們的目光帶著明顯的敵意，雖然還沒有拔刀相向，但手中的長戟和長矛都微微傾斜，指向對方的方向，彷彿隨時準備動手。
而讓周辰更加註意的是，兩支儀仗隊的領頭人此刻正在官道中央爭吵，聲音越來越大，臉色越來越紅，手指幾乎要戳到對方的鼻尖上。
“……東方聖者與賢者遠道而來，自然應當由國王陛下親自迎接！你們太子的人跑來湊什麼熱鬧？”
“哼！國王陛下忙於政務，哪有時間親自出城百里來迎接？太子殿下代表王室，如何就迎接不得了？”
“太子殿下？太子殿下年紀輕輕，懂得什麼禮數？萬一怠慢了聖者賢者，你們擔待得起嗎？”
“年紀輕輕？太子殿下可是鴦伽國未來的國君！你們這些人，口口聲聲說尊重聖者賢者，實則不過是想把聖者賢者拉攏到國王陛下那一派去罷了！”
“你……你血口噴人！”
“我血口噴人？你問問你自己，你們國王那一派，這些年乾的事，哪一件不是為了打壓我們？聖者賢者到了，你們就迫不及待地跑來搶人，安的什麼心？”
“我安的什麼心？我安的是尊重聖者賢者的心！倒是你們，表面恭敬，實則想利用聖者賢者來扶持太子的地位，好與國王陛下分庭抗禮！”
兩人越吵越兇，眼看著就要動手。身後的武士們見自家主將與人爭執，也紛紛握緊了手中的兵器，甲冑碰撞發出細碎的聲響，氣氛繃緊得如同拉滿的弓弦。
就在這時，一聲清越的咳嗽聲傳來。
聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中，如同冰水潑入沸油，瞬間讓那劍拔弩張的氣氛冷卻了下來。
所有人同時轉頭，望向聲音的來處。
官道的盡頭，一個身穿月白色道袍的年輕人正牽著青牛緩緩走來。青牛背上坐著一位鬚髮皆白的老者，面容清癯，神態從容，彷彿眼前的一切紛爭都與己無關。
正是周辰和老子。
兩支儀仗隊的領頭人同時愣住，然後幾乎是同時反應過來，爭先恐後地朝周辰和老子奔去。兩人腳下生風，跑得飛快，彷彿誰慢了半步，就會被對方搶了先機。
“聖者！賢者！下官奉國王陛下之命，特來迎接！”
“聖者！賢者！太子殿下己在前方行宮備好宴席，恭候多時！”
兩人幾乎是同時開口，聲音重疊在一起，誰也聽不清誰在說什麼。他們跑到老子面前，同時停下腳步，同時行了一禮，又同時首起身來，然後互相瞪了一眼，再次同時開口。
“聖者賢者，請隨下官來！”
“聖者賢者，請隨下官來！”
兩人的聲音再次重疊，彼此爭搶著說話，誰也不肯讓誰。
周辰抬起右手，輕輕往下壓了壓。
。盼期和切急是滿中眼，辰周向看時同又，眼一了看相互，口了住時同人頭領個兩。量力的疑置容不種一著帶卻，輕很作那
”。說先，你“，楚楚清清卻，高不音聲的辰周”。說個一個一“
。人頭領的袍褐紅著穿個那邊左指了指他
”。路引下，車馬上者賢者聖請。臨駕者賢者聖待只，室宮好備離舍毗都王在己下陛。迎相來前隊仗儀領率下命特，境將即者賢者聖聞聽下陛王國。利吉名，達姓，從侍的下陛王國國伽鴦是下，者賢、者聖稟回“：晰清理條卻快雖速語，手拱了拱辰周和子老朝，步一前上忙連，過喜大人頭領那
。切急而敬恭神，勢手的請個一了做車馬的幔帷紅深輛那後朝，過側，完說他
”。路引下，車上者賢者聖請。息歇者長的來而道遠合適最，靜安幽清，住好備宮行西城在己下殿子太。接迎來前隊仗儀領率下命特，國伽鴦將者賢者聖知得，名大者賢者聖慕久下殿子太。那須名，人舍的邊下殿子太是下，者賢、者聖“：道手拱，步一前上忙連也，問發辰周等不，狀見人頭領的邊右
。勢手的請個一了做樣同車馬的幔帷青淺輛那後朝，過側他
。擇選的們他著待等，上子老和辰周在中集都目的人有所。向方個兩，車馬輛兩，隊仗儀支兩
”？麼此如向一，子太與王國國貴“：道問口開後然，那須的邊右眼一了看又，利吉·達的邊左眼一了看他。答回刻立有沒辰周
。題問個這問會辰周到想沒乎似，下一了愣時同那須和利吉·達
”。事常是己中國在這，念理的同不襲承自各下殿子太與下陛王國，派兩為分古自國伽鴦，者賢稟回“，道說實如是還，下一了豫猶利吉·達”…這“
”。的來過此如是都來年百千但，執爭有偶然雖。子太隨追派一，王國隨追派一，派兩為分下上中國，了慣習己早們姓百的國伽鴦。此如是正“：頭話過接那須
