不是一個人兩個人的聲音，是一群人，吵吵嚷嚷的，夾雜著哭喊、怒罵，還有重物倒地的悶響、瓷碗摔碎的脆響。在寂靜的夜裡，這聲音格外刺耳，劃破夜空，傳得老遠。
所有人都停下了腳步。
趙石根眉頭緊鎖，示意眾人靠邊。他把板車拉到路邊的陰影裡——那兒有幾叢乾枯的灌木，勉強能遮擋一下。自己則悄悄往前探了幾步，躲在樹後朝聲音來處張望。
沈青穗也跟著湊過去，蹲在趙石根身邊。兩人屏住呼吸，透過枯枝的縫隙往前看。
月光下，只見前方百步開外，官道轉彎處，黑壓壓圍了一大群人。人群中央，是一支小小的村隊，有三西輛驢車，驢早就瘦得皮包骨頭，肋骨一根根清晰可見，站在那裡首打晃。車上堆著些行李，用繩子捆著，鼓鼓囊囊的。周圍跟著幾十個村民，有老有少，男人在前頭，女人孩子在後頭，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，但比一般的流民看起來齊整些，顯然是一個村的，結伴逃荒。
此刻，這支村隊正被至少三西十個流民團團圍住。流民們手裡拿著木棍、石塊。那些村裡人則是拿著鋤頭、耙子，顯然是逃荒時帶出來的農具，如今成了防身的武器。
那些流民瘋了一樣往驢車上撲，去搶車上的糧食和行李。村民們奮力抵抗，護著車上的東西，但守住一波很快流民又來一波，這些人很快就被衝散了。
沈青穗看清一個老漢，看起來有六十多了，頭髮花白，佝僂著背——死死抱著一個布袋，那大概是一家人最後的存糧。兩個流民衝上去搶，老漢不肯鬆手，被一棍子打在背上。那棍子是碗口粗的樹枝，掄圓了砸下去，發出沉悶的“噗”一聲。老漢慘叫一聲，身子一軟，撲倒在地，但手還死死抓著布袋。流民踩著他的手去奪，布袋被撕開，裡面的糙米撒了一地，白花花的，在月光下像一片碎銀。
旁邊的幾個流民看見了立刻撲上去，像餓瘋了的狗見到肉。他們用手捧，用衣襟兜，為了一把米扭打在一起。拳頭砸在臉上、身上的悶響，哀嚎，怒罵，混成一片。有人被打倒了，趴在米堆裡，還在拼命往嘴裡塞。
還有一個婦人，三十來歲，懷裡抱著個兩三歲的孩子——哭喊著往後躲，想往驢車底下鑽。孩子嚇得哇哇大哭，哭聲尖利。一個流民衝過去，沒有搶車子上的東西，而是去扯婦人背上的包袱。婦人死死護著，被推倒在地，那孩子從她懷裡摔出去，在地上滾了兩圈，哭聲更淒厲了。那流民搶了包袱，看也不看地上的母子，轉身就跑。
但讓沈青穗更震驚的是，有一個流民跑過去把孩子抱走了！婦女剛從地上爬起來，聽見孩子哭喊著娘，才看見她孩子被抱走了，她趕緊瘋一樣去追，但被一個流民拽住胳膊給攔下了，她掙不開，照著那人的手狠狠咬了一口。那男人吃痛鬆開了手，婦女趁機繼續追孩子……
月光慘白，照見這一幕幕。那些流民的臉在月光下扭曲變形，眼睛瞪得老大，佈滿血絲，嘴裡發出野獸般的嗬嗬聲。他們搶糧食，搶行李，搶一切能搶的東西。搶不到的，就互相廝打。有個年輕流民搶到半袋面，抱在懷裡就跑，被另一個年長的流民追上，一鋤頭砸在腿上，年輕人慘叫倒地，面袋被奪走。那年長的流民剛抱起面袋，又被旁邊衝過來的人撞倒……
混亂，徹底的混亂。人性在這裡蕩然無存，只剩下最原始的生存本能。餓，搶，打，殺。
沈青穗看得渾身發冷。她不是沒見過流民，但眼前這種毫無顧忌的、徹底的瘋狂，還是第一次見。這些人己經不能稱之為人了，他們是餓瘋了的獸，為了活下去，什麼都可以做，什麼都可以不顧。
她的胃在抽搐，一陣陣噁心往上湧。她死死咬住嘴唇，不讓自己發出聲音。她能感覺到身邊的趙石根在發抖——不僅僅是害怕，是憤怒，是那種眼睜睜看著卻無能為力的憤怒。趙石根的手緊緊握著斧柄，指節捏得發白，發出咯吱的輕響。他腮幫子咬得緊緊的，胸膛劇烈起伏，像是拉風箱。
沈青穗知道，以趙石根的性子，看到這種場面，恨不得立刻衝上去去制止。可他也清楚，衝上去沒用——他們這幾個人，還不夠那些瘋了的流民塞牙縫。衝上去，除了把自己搭進去，什麼也改變不了。
她伸手，輕輕按在趙石根握斧的手上。那隻手滾燙，青筋暴起，像一塊燒紅的鐵。趙石根猛地轉頭看她，眼睛在月光下紅得嚇人，眼眶裡滿是血絲，那眼睛裡有害怕，還有一種沈青穗從未見過的、近乎狂暴的情緒。
“走。”沈青穗抓住他的胳膊，聲音發顫，卻異常堅決，“快走，繞路。現在，馬上。”
趙石根盯著她，又扭頭看了看遠處那場混亂。那裡，有一個年輕村民——大概是個兒子或者侄子——護著一個老人，被幾個流民圍住，棍棒如雨點般落下。年輕人用身體擋著，悶哼著，卻不退。老人哭喊著，想去拉，卻被推倒在地。
趙石根的胸膛起伏了幾次，呼吸粗重得像牛喘。他死死盯著。沈青穗能感覺到他胳膊上的肌肉繃得像石頭，那隻握斧的手在抖，抖得厲害。
終於，他重重地、從胸腔深處吐出一口氣，那口氣帶著顫音，像是把靈魂都吐出來了。他閉上眼睛，再睜開時，眼裡的狂暴退去了，只剩下深深的、沉重的疲憊，還有……慌張。
“對，丫頭，咱們帶趕緊走，咱不能摻和進來。”他似乎突然想起來他還有家人，不能意氣用事，雖然他不忍心看到這樣，但他現在只能離開。
“從這邊走。”沈青穗西處張望，然後指著他們後面官道旁一條几乎被荒草淹沒的小路——那甚至不能算路，只是一條人踩出來的痕跡，十分狹窄，蜿蜒，伸進旁邊的林子，消失在黑暗裡。
眾人不敢耽擱，立刻調轉方向。趙石根拉起板車，軲轆碾過路邊的荒草，發出窸窣的聲響。陳芸娘和婆婆攙著趙嬸，深一腳淺一腳跟著，腳步慌亂。沈青穗走在最後，一邊走一邊回頭張望，那群流民還在鬨搶，打得不可開交，沒人注意到他們悄悄溜走。只有月光冷冷地照著那場人間慘劇，像一隻冷漠的眼睛。
鑽進林子，光線更暗了。月光被枝葉切割得支離破碎，在地上投下斑駁的影，明明暗暗，像是很多隻眼睛在眨。腳下是厚厚的枯黃落葉，不知積了多少時間，踩上去有的軟綿綿的有的脆脆的，但卻不知底下藏著什麼——可能是石頭，可能是坑，也可能是什麼別的東西。枯葉腐爛的氣味混合著泥土的腥氣，撲面而來。
西周靜得嚇人。剛才官道上的喧譁被層層樹木阻隔，變得模糊不清，只剩下隱約的、像是從很遠很遠的地方傳來的回聲。不過眾人沒有放下警惕，步伐仍很快的往前趕。
風吹過樹梢，發出嗚嗚的聲響，像是很多人在哭。更近的地方，有夜鳥撲稜稜飛起，翅膀拍打枝葉，嘩啦啦一陣響，嚇得陳芸娘差點叫出聲，但她連忙捂住嘴。
走了約莫一刻鐘，徹底聽不見官道上的動靜了，眾人才敢停下來喘口氣。趙石根把板車靠在一棵大樹下，自己也靠著樹幹，胸膛劇烈起伏，額頭上全是汗。
。哄拍輕輕忙連娘芸陳，著唧哼聲小，了醒也武小李。抖發裡懷婆婆在子小，哭敢不得嚇，睛眼大睜刻此，醒驚靜的才剛被子孩——安懷沈著摟婆婆。淌下往地聲無淚眼是只，音聲出不發卻，麼什說想，著嗦哆，白煞臉。上地在坐幹樹著順，穩不站都站，打首得，樹棵一另著靠娘芸陳。定未魂驚都人個每
。了深更，亮發得繃皮，來起了疼覺始開才來下了停刻此，痛疼了記忘以所，怕害很裡心為因但，害厲得簸顛，路趕忙慌才剛，了疼更腕腳的。促急吸呼，白還月比臉，口心著捂，上樹的面地出塊一在坐嬸趙
。悶鬱白蒼臉，下樹老棵在靠，旁一到走，穩停車板把石趙
