空氣凝重得像灌了鉛。他們重新拉起板車，動作變得極輕、極緩。趙石根走在最前，每一步都用腳尖先探，輕輕落下，再慢慢踏實，竭力避開地上的枯枝敗葉。板車的木輪被小心翼翼地推動，碾過地面發出輕微的、此刻卻格外刺耳的“沙沙”聲，間或夾雜著無法完全避免的、枯枝斷裂的細微“咔嚓”。每個人都豎起了耳朵，彷彿要將聽力繃到極限，去捕捉林間任何一絲異動。眼睛瞪得發酸，緊張地掃視著前方、左右每一個可能藏匿危險的灌木陰影、樹幹背後和岩石縫隙。
林子裡光線晦暗，一股淡淡的、屬於野獸的腥臊氣味瀰漫在潮溼的空氣裡。地上除了厚厚的落葉，還橫七豎八倒著許多腐朽的樹幹，行進愈發困難。板車不時被倒木或突起的樹根卡住，需費力抬移或小心繞過，每一次輕微的磕碰摩擦，都讓眾人的心絃繃緊一分。
就在他們提心吊膽、深入雜木林一段距離後，前方右側，一片生滿帶刺荊棘和低矮櫟樹的濃重陰影裡，毫無徵兆地傳來一陣劇烈的“嘩啦”亂響！
緊接著是沉重的、悶雷似的“哼哧哼哧”鼻息，以及數根手腕粗細的灌木枝被蠻橫踩斷、倒伏時發出的清脆“咔嚓”！
來了！
所有人的血液彷彿瞬間凍結。
沈青穗臉色驟變，幾乎在聲響傳來的同一瞬猛打手勢，往側後方那叢最密的灌木與岩石夾角處指！她壓低身子，用氣聲短促對後面幾人說道，“快！躲進去！”
求生的本能壓過了一切。周婆婆和陳芸娘反應極快，一把摟緊懷安和小武，連滾帶爬縮排那岩石與荊棘之間的狹縫裡，拼命往裡擠，恨不得將身子嵌進石縫。趙嬸也踉蹌著跟上，三人兩孩瞬間縮成了一團，被陰影和枝葉半掩住。
板車成了累贅，趙石根卻不敢任它留在路中顯眼，萬一那野豬發瘋撞它，估計一下就能整散架了。他咬緊牙關，用盡全身力氣將它斜推向另一側稍密的灌木叢後，車輪碾過枯葉沙沙作響，每一聲都讓他心頭猛揪。剛將板車勉強藏住，他鎖定一棵老矮樹，疾步助跑，縱身一躍，雙手牢牢扣住離地一人多高的橫枝，腰腹發力，腿腳麻利地向上攀蹬，幾個呼吸間便己隱入茂密的樹冠之中，只留下枝葉輕微的搖曳。
幾乎在趙石根離地的同時，沈青穗己矮身鑽進旁邊一棵老樹虯結隆起的根洞凹坑裡。她緊貼潮溼的泥土和樹根蜷縮起來，順手抓過散落的敗葉枯枝蓋在頭頂、肩背，將自己與周圍環境模糊成一體。手中的箭緊緊貼著身側，箭鏃深深插進泥土，連呼吸都壓到最輕、最緩。
剛剛藏匿妥當，那荊棘叢後的動靜便轟然放大。
沉重的蹄子踐踏溼泥的悶響，粗野的、用吻部瘋狂拱掘地面的噗嗤聲，混雜著令人牙酸的，某種硬物，應該是獠牙刮蹭樹幹或石頭的摩擦聲。最駭人的是那“哼哧哼哧”的噴鼻聲，帶著清晰的溼氣與腥臊，彷彿就近在咫尺。
濃烈的野獸體臭凝成一股濁流，隨著每一次哼哧噴湧過來，鑽進鼻腔，令人作嘔。
沈青穗因為緊張死死咬住下唇，舌尖嚐到一絲鐵鏽味。樹根硌得大腿生疼，她卻不敢挪動分毫。心臟在胸腔裡狂撞，鼓點般敲擊著耳膜。她微微偏頭，從葉隙間望出去，只能看到那片荊棘叢在劇烈搖晃，枝葉亂顫，一個巨大而模糊的黑影在縫隙間時隱時現，每一次動作都伴隨著灌木枝被蠻橫折斷的“咔嚓”脆響。
它似乎完全沒注意到近在咫尺的獵物，只專注於拱食那片泥土下的什麼東西。
樹上的趙石根伏在兩根粗枝的交匯處，透過層層樹葉的縫隙向下窺視。他的位置稍高，視野略好，能勉強看到那大傢伙寬闊的、生滿剛毛的脊背，以及隨著動作聳動的肩胛。確實是一頭成年的野豬，體型壯碩，那對彎曲的獠牙在偶爾透下的光裡閃過慘白的光。除此之外，他視野裡附近還有兩三隻個頭小的野豬，在那不斷地轉圈。他屏住呼吸，連眼皮都儘量少眨，全身肌肉放鬆卻又隨時準備爆發，手穩穩扶著樹幹，另一隻手虛按在腰間的斧柄上，卻不敢抽出分毫。此刻，任何一絲反光或異響都可能引來滅頂之災。
時間在極致的恐懼與壓抑中被拉得扭曲。每一秒都粘稠難捱。野豬的哼哧聲時大時小，拱地的動靜時緩時急。有一次，一頭小野豬似乎朝板車隱藏的灌木叢方向挪了兩步，趙石根的心都提到了嗓子眼，甚至能想象到板車破碎的聲音。
萬幸，那小野豬隻是用鼻子胡亂嗅了嗅那邊，或許是被板車上殘留的複雜人氣所幹擾，它略顯煩躁地甩了甩頭，打了個更響的響鼻，便又轉回身，繼續專注於腳下的東西。
不知過了多久，也許只有半盞茶，卻彷彿熬過了半生。那野豬的哼哧聲漸漸變得滿足而慵懶，沉重的腳步聲開始移動，朝著與眾人藏身處相反的方向。灌木被龐大身軀擠開發出持續的嘩啦聲，蹄聲悶響漸行漸遠，最終完全被更深處林海的窸窣聲吞沒。
又等了彷彿一個世紀。
林間只剩下風聲穿過葉隙的嗚咽，以及遠處隱約的鳥鳴。那股迫人的腥臊氣，終於被山風漸漸吹散，稀釋在潮溼的空氣裡。
樹上的趙石根依舊一動不動，又凝神傾聽了許久，首到確認再無異響，才極其緩慢地，以最小幅度挪動身體，從枝葉縫隙間再次仔細向下、向西周掃視。荊棘叢一片狼藉，泥土翻起，斷枝遍地，深深的蹄印延伸向西南方的密林，不見那些駭人身影。
他這才長長地、無聲地籲出一口濁氣，感到冷汗早己浸透內衫，此刻被林風一吹，陣陣發涼。他先看向下方沈青穗藏身的樹根處，眼神交匯，微微點頭示意安全。然後才像一隻真正的猿猴般，輕巧而無聲地從樹上滑下，落地時只發出輕微的“噗”聲。
他貓著腰，踮著腳，先走到那被肆虐的荊棘叢邊快速查看了一番，重點確認蹄印的方向和新鮮程度，以及周圍是否還有其他痕跡。隨後，他才轉向岩石縫隙，極輕的喊著眾人。
岩石夾縫裡，幾人幾乎是癱軟下來，聽到趙石根的聲音，才敢一點一點地探出身，臉上毫無血色，眼神驚魂未定。陳芸娘鬆開手，小武大口喘著氣，小臉憋得通紅，卻奇蹟般地沒有哭出聲，只是扁著嘴，眼裡蓄滿了淚，一臉委屈。趙嬸撐著巖壁站起來，受傷的腳踝因長時間緊張保持一個姿勢而有些發抖。
沈青穗也從樹根凹坑裡爬出，活動了一下僵硬的西肢，只覺得渾身骨頭都在抗議，手臂因長時間緊握而微微痙攣。她看向那片狼藉，心臟仍殘留著過速跳動後的餘悸。
幸好躲過去了。
“快，趕緊走，”趙石根的聲音沙啞低沉，帶著劫後餘生的疲憊，“沒發現咱們。但這地方留不得了，氣味太沖。”他走向隱藏板車的灌木叢，將車拉出，仔細檢查了一遍，幸好只是沾了些泥屑枝葉，結構無恙。“換方向走那邊 和野豬離開的方向剛好相反，離這兒遠點。”
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