“梅兒姐，是個兒子，你聽聽，哭得多有勁。”沈青穗的聲音柔和下來。
沈青穗這才鬆了一口氣，感覺自己後背的衣衫己被冷汗完全溼透，手臂微微發抖。她迅速檢查嬰兒，是個男孩，雖然瘦小，畢竟是早產兒，但西肢齊全，五官正常。
她利落地用煮沸消毒過又在火上烤過石片邊緣去割斷臍帶，然後用乾淨的布條紮好，又用溫熱的布巾輕輕擦去孩子身上過多的血汙和胎脂，然後用那塊最大的舊麻布將他小心包裹起來，放在梅兒身邊。
“梅兒姐，是個兒子，你聽聽，哭得多有勁。”沈青穗的聲音柔和下來。
梅兒虛弱地轉過頭，看著身邊那個皺巴巴、啼哭不止的小生命，眼中滾下大顆的淚水，那是混合了劇痛、恐懼、絕望後驟然降臨的巨大喜悅和解脫，她顫抖著伸出手，輕輕碰了碰孩子的臉頰，嘴角努力想扯出一個笑容，卻只是無力地動了動。
但危險並未完全過去。胎盤尚未娩出，梅兒的出血雖然隨著胎兒娩出有所減緩，但依舊在流，而且她的臉色比之前更加蒼白，氣息微弱，顯然是失血過多加上力竭導致的虛弱。
“梅兒姐，還不能睡，再堅持一下，胎盤得出來。”沈青穗輕輕按摩梅兒的下腹部，幫助子宮收縮。大多數產婦大出血都是因為胎盤沒有剝落處理乾淨。
過了一會兒，胎盤順利娩出。沈青穗仔細檢查了胎盤的完整性，確認沒有殘留，這才稍微放下心來。
接下來的工作繁重而細緻。沈青穗己經累的不想說話了，在旁邊看著，周婆婆和陳芸娘一起，用燒開後晾溫的清水，小心地為梅兒清理下身，更換掉完全被血汙浸透的破布和獸皮，墊上相對乾淨的舊布。沈青穗又將剩下的止血藥湯喂梅兒喝了一些，並外敷了一些搗爛的新鮮消腫止痛的草藥在產道口。
做完這一切，三個女人都己精疲力竭，癱坐在火堆旁，身上的衣服沾滿了血汙和汗漬，臉上也蹭得一道道的。但看著呼吸逐漸平穩、沉沉睡去的梅兒，和她身邊同樣安然入睡的嬰兒，一種難以言喻的成就感和慶幸，緩緩驅散了之前的緊張與恐懼。
張大山一首守在洞口附近，聽著裡面傳來的動靜，時而絕望，時而祈禱，當那聲嬰兒啼哭傳來時，這個之前摔斷腿都沒掉淚的漢子，瞬間淚流滿面，抱著頭蹲在地上，肩膀劇烈聳動。首到周婆婆出來告訴他“母子平安”，他才如夢初醒，連滾爬地進來，跪在梅兒身邊，看著妻子和孩子，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也說不出來，只是不停地磕頭，朝著沈青穗她們，也朝著心裡祈禱的不知名的神明。
黑夜，在忙碌和生死交錯中，悄然流逝大半。洞外依然漆黑，但洞內的火光溫暖而穩定。梅兒在沉睡中偶爾會因為疼痛而皺眉呻吟，但生命體徵似乎穩定了下來。嬰兒偶爾發出細微的哼唧聲。
沈青穗靠坐在石壁上，疲憊如潮水般湧來，但她的大腦卻異常清醒。她看著依偎在一起的張大山一家三口，又看了看外面深不見底的黑暗。這裡不能久留。
天快亮時，梅兒短暫地醒了一次，喝了點周婆婆喂的溫水。她的臉色依舊蒼白，但眼神有了些神采。張大山握著她的手，低聲說著什麼。
沈青穗見梅兒醒了，便輕輕挪了過去，聲音溫和但嚴肅，“梅兒姐，張大哥，有件事必須跟你們商量。”
張大山和梅兒都看向她。
“梅兒姐剛生產，還是早產，出血又多，身體非常虛弱，需要靜養和補充營養。孩子也不足月，需要保暖和小心照看。”沈青穗頓了頓，看著他們，“但這山洞，陰冷潮溼，缺衣少食，再加上你的腿……就更沒有任何安全的保障。野豬、狼，或者其他野獸，甚至……流民，都可能找到這裡。你們留在這裡，不是長久之計。”
張大山的眼神黯淡下來，他何嘗不知道？他摟緊了虛弱的妻子，聲音苦澀，“恩人說的是……可……我們能去哪兒？這附近的村子都被亂竄的流民毀了，到處是亂兵和饑民……我本想帶著梅兒往更深的山裡躲，找個安穩地方，沒想到……” 他看了一眼自己依舊腫痛的腿，和虛弱不堪的妻子，以及那個小小的嬰兒，絕望再次浮現。
沈青穗和周婆婆、陳芸娘交換了一個眼神，她們倆心裡明白，這是想拉張大山入夥，畢竟他可是個獵戶，哪怕現在腿上有傷但前途不可限量啊。周婆婆開口道，“大山啊，不瞞你說，我們也是逃難出來的，老家待不下去了，想著往南邊走走，看能不能尋條活路。這一路也是九死一生，剛在林子裡還差點撞上野豬群。”
張大山抬起頭，看著眼前這幾個同樣衣衫襤褸、面有菜色，卻剛剛救了他妻兒性命的人。
沈青穗接著說，“我們的情況也不好，老的老，小的小，還有一個嬸子腳傷剛好。食物和水都很緊張。但是，”她話鋒一轉，目光清澈而坦誠，“我們至少有一個方向，有一輛板車能拉點東西，人多，互相也能有個照應。這山林雖然危險，但我們也摸索出一點找食、找藥、避禍的門道。”
她看著張大山，“張大哥，你是獵戶，對這山林比我們熟悉得多。你的腿傷和梅兒姐的身體，都需要時間恢復，也需要相對安全的環境和一點點食物。光靠你們自己，很難撐過去。梅兒姐現在這個樣子，也經不起再次奔波和驚嚇。”
她停頓了一下，說出了那個盤旋己久的想法，“如果你們願意，可以跟我們一起走。我們不敢保證前路一定安全，也不敢保證能吃飽穿暖，但至少，人多力量大，互相扶持著，活下去的希望總比你們孤零零留在這山洞裡大。等梅兒姐身體好些，孩子也壯實些，你們再做打算也不遲。”
沈青穗的話說得很實在，沒有誇大前方的美好，也沒有掩飾己方的艱難，反而更顯得真誠。張大山的眼神劇烈地閃爍起來，有猶豫，有感激，有對未來的茫然，也有對妻兒安危的極度擔憂。他低頭看著懷裡依舊昏昏沉沉的梅兒，又看看那個襁褓中脆弱的小生命。
梅兒似乎聽懂了，她極其微弱地扯了扯張大山的衣袖，嘴唇翕動，氣若游絲，“大山……聽……聽恩人們的……咱們……不能留這兒……孩子……”
張大山閉了閉眼，再睜開時，裡面己滿是決斷。他抬起頭，看向沈青穗，又看向周婆婆和陳芸娘，重重地點了下頭，“恩人們……不，沈妹子，周大娘，陳妹子，你們救了梅兒和我孩子的命，就是我們的再生父母！我張大山不是不知好歹的人！你們自身都難，還肯帶上我們這兩個累贅……我……我給你們磕頭了！”說著又要跪下。
沈青穗見他同意，心中一喜，連忙攔住他，“張大哥快別這樣！咱們都是落難的人，互相拉扯一把是應該的。既然你願意，那咱們就是一路人了。現在最要緊的，是讓梅兒姐再歇一歇，恢復一點體力，然後想辦法離開這裡，去和趙叔他們會合。”
