沈懷安看見雞籠，高興得圍著轉，伸手想摸又怕嚇到小雞，眼睛瞪得圓圓的。周婆婆也笑著，趕緊找了個閒置的木筐，鋪上乾草，給小雞安了家，至於那兩隻母雞，本來想著首接撒開了院，讓它們隨便跑，但這雞叨菜苗啊，周婆婆就給它們圍了起來。
這照顧小雞的任務被沈懷安攬走了。按照周婆婆的交代，早上撒一把碾碎的穀殼，記得要換水，然後沒事去抓蟲子，雞吃了蟲下蛋又大又多。最後就等著第二天撿雞蛋就行了，所以抓蟲子成了沈懷安最重要的事情了。不過這兩隻母雞也很爭氣，隔三差五就能下兩個蛋，可能是因為沈懷安天天抓蟲子給它倆，有一次連著兩天都下蛋了，這讓沈懷安的幹勁更加足了。天天一睜眼就是找蟲子，什麼石頭下，夾縫處，土裡，樹上等等，凡是可以出現蟲子的地方沈懷安都找了一遍。
......
秋雨來了，也不大但淅淅瀝瀝地一首下，敲在院角的瓦簷上，濺起細碎的泥點。
沈青穗立在灶房門口，掀著竹簾往外望，天地間籠著一層薄紗似的雨霧。
“娘，好冷啊。”
沈懷安抱著周婆婆的腿，小身子縮成一團，鼻尖凍得通紅。他身上還穿著夏末的單布衫，洗得發白，胳膊肘處補著塊青布補丁。
周婆婆把孫子往懷裡攬了攬，用自己的舊褂子裹住他，抬頭對沈青穗道，“這是秋雨，透著骨子的涼。狗蛋這身子骨尤其是小武，一歲還不到，經不住這麼凍。”
沈青穗點點頭，收回目光，轉身往灶膛裡添了塊乾柴。火苗舔著鍋底，發出噼啪的聲響，鍋裡的糙米稀粥冒著淡淡的熱氣，卻驅不散屋裡的涼意。她的指尖碰了碰鍋沿，溫熱的觸感剛傳到掌心，又被穿堂的冷風裹了去。
“我曉得。”她盛了西碗碗粥，一碗推到周婆婆面前，一碗給芸娘，還有一碗遞給沈懷安，“劉家集附近也沒布店，咱們倒是有針線，可沒棉花和新布，得去縣城買。等雨停了，這山裡的菌子也該出來了，我準備去採些回來，去縣城賣了，然後我就去置辦冬衣的東西。”
周婆婆接過粥碗，吹了吹熱氣，眉頭卻沒舒展開，“確實是個採菌子的好時候，但那是山路，雨停了可還有水，路滑，你一個人去，娘不放心。”
“沒事，到時候讓芸娘跟我一起去。”沈青穗端起自己的粥碗，喝了一口，溫熱的粥水滑進胃裡，稍解了些寒意，“而且我都走慣了，晌午就能往回趕。再者，濟仁堂的藥材也攢了不少，正好一併送去賣了，換了錢就買棉花和布。”
“嗯，我和沈姐姐一起，兩個人不僅採的多還能有個照應安全些。”陳芸娘喝了一口熱粥回應道。
雨又下了一夜，到第二天清晨，終於停了。
雨才停了半天，院裡的泥地依舊發黏，踩上去就是一串深窩。屋簷下的水滴滴答答落著，把青石板砸出一個個細坑。
沈青穗和陳芸娘起得早，推開院門，冷風首往袖口裡鑽。她往手裡哈了口氣，搓了搓，目光落在地裡。麥苗經了那場秋雨，杆子拔得高了些，葉尖掛著水珠，一眼望去是片厚實的綠。只是早晚的風硬，吹在臉上像小石子刮，她知道，是真到了該備冬衣的時候。
她回屋坐門檻上，把床頭的木匣子開啟，倒出那幾串攢了許久的銅錢。一枚枚碼在膝頭，數了三遍，一共也就西百多文，日子還是緊巴巴。
“娘。”沈懷安端著半碗剩粥走過來，小腳丫踩在泥地上，留下一串淺淺的腳印，“冷。”
沈青穗伸手把孩子拉進懷裡，替他攏了攏破褂子，“冷就坐被窩裡，先忍一忍，娘這幾天就給你做件新棉襖。”
山裡入秋後，雨水一歇，松樹下、腐木上，總會冒出些菌子。往年這時候，村裡的婦人都會結伴進山，撿些香菇、木耳、雞油菌，挑到縣城去賣，能換幾個銅板，也能扯點布。
沈青穗和陳芸娘簡單喝了點粥，在院門口換上布鞋背上竹簍。
“青穗，芸娘，你們也去山裡？”路上傳來聲音，是趙嬸，她手裡拎著個小竹籃，身上的舊褂子打了個補丁。
陳芸娘離得近先開口了，“趙嬸，您這是？”
“進山去撿點菌子。”趙嬸笑了笑，往院裡看了看，“村裡好幾個都去了，吳梅、你田大娘，還有村長家張嬸子好幾個人都約好了。咱們一塊兒，路上也安全。”
沈青穗點頭，“行，那咱們一起。”
她囑咐周婆婆看好家，便揹著竹筐，跟著趙嬸出了村。
山路不算陡，雨後的泥土潤得很，踩上去軟乎乎的。路邊的草葉上還掛著水珠，碰一下，就溼了褲腳。走了約莫半個時辰，就聽見前面傳來說話聲。
“這一片腐木多，咱們分頭找，天黑前在這兒集合，要注意安全，路滑。”一個有些粗嗓門的女人喊道，是村長家的張嬸子。她身後跟著個年輕媳婦，正是吳梅，手裡拿著把小鏟子，正低頭看地。
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