沈青穗走到麥垛旁，掀開油布，解開捆麥稈的草繩，一捆捆抱著麥子，搬到清理好的空地上，一點點均勻攤開。麥穗全都朝上，麥稈鋪得薄薄的，一層疊一層，既通風又受光，曬得透、幹得快，等徹底乾透再脫粒，麥粒更容易脫落，也不容易發黴。
就這麼抱了完整的一捆麥子，沈青穗的額角就滲出了汗珠，胳膊也酸得抬不起來，渾身發沉。陳芸娘和周婆婆也趕緊放下手裡的活，上前幫忙，三個人一起搭手，沒多大會兒，就把半垛麥子都攤在了空地上。金黃的麥穗鋪滿地面，在晨光裡泛著溫潤的光澤，看著就讓人打心底裡歡喜，這可都是一家人小半年的心血，是活命的口糧。
“娘，芸娘，咱們先不著急打，這天日頭正好，咱們先把麥稈好好晾一晾，翻幾遍曬透，乾透了再脫粒，又省力又幹淨。”沈青穗抹了把額上的汗，輕聲說道。
周婆婆點點，“穗兒說得在理，溼麥稈沉，麥粒也裹得緊，硬打費力氣，還容易把麥稈打爛、麥粒打裂。晾透了再動手，省不少事情。”
三人便不再急著掄連枷，只搬了木耙放在一旁。沈青穗每隔一陣子就來曬的地方，握著木耙輕輕翻曬，把底下的麥稈翻到上面，把壓得厚實的地方扒松，讓陽光和風都能透進去。
麥稈在毒辣的陽光下慢慢收幹水分，原本發沉的秸稈漸漸變得乾爽蓬鬆，空氣裡飄著淡淡的麥香。
陳芸娘也跟著握著耙子，在邊緣處輕輕翻動。她動作輕緩，但都仔仔細細地把它們捋順，不讓麥稈堆在一起悶著。周婆婆則坐在堂屋門檻處，和兩個孩子一起摘著沒淋過雨受過潮的麥穗，一邊時不時提醒兩句，“這邊厚了，再扒開點兒……對，就這麼輕輕翻，別弄散了麥穗。”
黃球則乖乖趴在麥子邊的陰涼處，看見偶爾有麻雀落在牆頭，想偷偷飛下來啄食麥穗，它就立馬抬起頭，輕輕吠一聲，聲音不大，卻剛好把鳥兒嚇跑，盡職盡責地守著這一地的糧食。
日頭漸漸升高，越曬越暖，空氣乾爽，風也輕，麥稈曬得越發乾脆。沈青穗隔一陣子就翻一遍，整片曬場被打理得整整齊齊。她額髮被薄汗浸溼，一綹綹貼在額頭，粗布衣裳被太陽曬得暖烘烘的，雖不算累，卻也站得腿腳發僵。可她心裡踏實，只要麥子曬得好，今年的收成就穩了。
到了中午，日頭最盛，曬得地面微微發燙。周婆婆怕孩子們中暑，早早就把煮好的綠豆湯端出來，還有一碟鹹菜和幾個雜麵餅子，擺在屋裡的桌上，桌子下面還塞著麥子。
“穗兒，芸娘，快歇會兒吃飯，別一首在太陽底下站著，曬暈了可就麻煩了。”周婆婆喊了一聲，拿起粗布手帕，給沈青穗讓她擦了擦額頭的汗。
沈青穗這才放下木耙，慢慢走到桌邊。一上午翻曬奔走，身子雖不算重累，卻也有些乏。她端起綠豆湯粥，大口大口喝了起來。
“下午日頭偏西些，麥稈也乾透了，正好開始脫粒。到時候我多擔著力氣活，芸娘你和我打麥子，娘就在一邊篩麥子、攏麥粒，別累著手腕。”沈青穗放下碗，看著兩人，輕聲叮囑。
陳芸娘點點頭應道，“我都聽你的，絕不逞強，好好幫你打下手。”
簡單吃過午飯，一家人也沒多歇，只坐在廊下喝了幾口溫水，乘了會兒涼。沈青穗又去曬場轉了一圈，順手再翻了一遍麥稈。此刻的麥稈己經完全乾爽，摸起來輕脆，麥穗微微發焦黃色，用手一捻，麥粒就隱隱鬆動，正是脫粒的最佳時機。
她心裡盤算著，等再過一陣，陽光不那麼灼人，就正式開打。
日頭漸漸往西斜，熱氣稍退，風也帶了幾分清爽。沈青穗估摸著麥稈曬得徹底到位，便對眾人道，“差不多了，麥稈乾透了，咱們開始脫粒吧。”
周婆婆和陳芸娘應聲起身，各自拿起備好的傢什。
沈青穗握緊連枷的木柄，往後退了兩步，揚起胳膊，使出渾身力氣，連枷帶著竹片扇板，重重落在麥穗上。
“啪——”
一聲清脆的聲響，飽滿的麥粒瞬間從麥殼裡蹦出來，噼裡啪啦掉在鋪好的麥稈上，金黃一片，看著格外喜人。因為麥稈乾透，麥粒落得又快又幹淨，幾乎不用重打。而且沈青穗在現代做駐村幹部時可經常打麥穗，剛開始幾年山路不好走，機子進不了全靠手打麥粒，所以她掄起來十分熟練。沈青穗手腕穩住力氣，一下接著一下，節奏慢慢勻開，連枷一起一落間，麥粒不斷脫落，簌簌往下掉，沒多大會兒，地上就鋪了薄薄一層金黃。
拍打起來的麥糠、碎麥稈，隨著微風飄在空氣裡，沾在她的頭髮上、衣襟上，臉上也落了一層碎渣，癢癢的，可她顧不上拂去，只顧著埋頭幹活。胳膊掄酸了，就換隻手，腳步慢慢挪動，把攤開的麥穗，一捆捆、一片片全都拍打到，絕不落下一處。
陳芸娘也拿起另一柄連枷，揚起胳膊往下拍打。剛開始她動作有些生疏，不過麥稈己經乾透省力，她落下去仍打掉不少麥粒，打著打著就找到手感了。
周婆婆年紀大了，腰不好，沈青穗不讓她掄連枷，她就蹲在場地邊緣，拿著竹篩，把沈青穗她們打下來的麥粒、麥糠一點點攏到一起，細細篩著。她眯著眼睛，手腕輕輕晃動，乾枯的麥糠被篩子揚起來，隨風飄走，剩下飽滿的麥粒，順著篩孔落在木板上，慢慢堆成一小堆。
婆婆篩麥子的時候，動作慢騰騰的，卻格外仔細，哪怕一顆小小的麥粒，也要從麥糠裡挑出來，絕不糟蹋。嘴裡還不停唸叨著，“這每一粒麥子都是血汗換來的，一顆都不能糟蹋。”
沈青穗安排狗蛋把他旁邊的一捆麥杆上的麥穗摘下來，又囑託他小心點，別被麥芒扎到手了，他點了點頭就埋頭苦幹起來。
日頭漸漸西斜，不再酷熱，風也更柔，空氣裡的麥糠被吹得散散的，不再那麼嗆人。沈青穗的後背依舊被汗水溼透，手心被木柄磨得通紅，可因為麥稈曬得透，活兒比預想中輕鬆不少，節奏也穩得住，不至於累到抬不起胳膊。
她心裡清楚，每多打一捆麥子，家裡就多一份口糧，院裡就能空出來一塊地方，就不會有那麼擠了，小武都被麥芒扎哭好幾次了，她自己身上也刺撓的不行。哎，抱著麥穗睡覺真是痛苦而又快樂。
