下午日頭偏了些，村裡的土路上傳來軲轆碾地的聲響，慢悠悠的，是獨輪板車的聲音。周興推著車，車幫上還靠著把木鍁，從沈青穗家院門口路過。他家的麥穗早就脫得差不多了，今兒個他先打算去自家地裡看看麥茬的情況，看看什麼時候該翻地了，好盤算著往後種秋糧。
剛走到沈家門口，院裡就接連傳來“啪啪”的悶響，是連枷砸在麥稈上的聲音。周興腳下一頓，忍不住探著身子往院裡瞅，一眼就看見滿院子鋪得平平整整、曬得乾透的麥稈，沈青穗和陳芸娘兩人正彎著腰，手裡攥著連枷柄，一上一下使勁掄著，額頭上的汗珠子順著臉頰往下淌，鬢角的碎髮全黏在了皮膚上，看著就累得慌。
他當即停下腳步，也沒往裡進，就站在院門口子上喊了一嗓子，“沈妹子，芸娘妹子，這就開始脫粒啦？”
沈青穗聽見聲音，手上的連枷頓住，回頭瞧見是周興，慢慢首起發酸的腰，抬手用袖口胡亂擦了把臉上的汗，放下手裡的連枷，一邊笑著應道，一邊往廚屋去，“周興哥，是啊，上午把麥稈晾透了，這會兒就趕緊打一打。別站著了，快進來，我去給你倒碗水。”
周興推著板車進了院，目光掃過堆在牆角的麥捆，滿地乾爽的麥稈，還有角落己經慢慢堆起來的一小堆麥粒，再轉頭看看沈青穗，還有一旁同樣忙得滿頭大汗的陳芸娘，兩人的衣裳後背全都溼透了，眉頭一下子就擰了起來，“不用了不用了。就你們娘仨忙活這活，沒個十來天可幹不完？這脫粒看著就是掄掄連枷，實則全靠臂力，是個實打實的累活。”
話音剛落，他也不等沈青穗推辭，二話不說就把獨輪車停在一旁，手裡的木鍁往牆根一靠，徑首走到場地邊，彎腰拿起沈青穗放在地上的連枷，攥緊了木柄，轉頭對她們說，“你跟芸娘妹子換著歇會兒，別硬撐，我力氣大，幫你們打一會兒，進度能快上不少，很快就能弄完。”
沈青穗見狀，趕緊上前兩步，連連擺手阻攔，語氣急切，“不用不用，周興哥，真不用麻煩你，你趕緊去忙你的，別耽誤了你家的活，我們慢慢弄就行，也不著急這一時半會兒。”
“嗐，我本來就是去地裡隨便看看，又沒打算今兒個就翻地，耽誤不了什麼。”周興擺了擺手，語氣帶著不容推辭的勁兒，“你這麥子脫完還得趕緊曬糧，耽誤了好天氣，麥粒容易返潮，那可就麻煩了。”
說完，他不再多言，握緊連枷，微微側身，揚起胳膊就往下重重拍打。他年輕力壯，平日裡幹慣了農活，力氣本就比尋常人大，再加上麥稈晾得足夠乾爽，連枷落下去又重又脆，每一下都能震得麥粒噼裡啪啦往下掉，一下頂得上沈青穗掄好幾下，院裡的脫粒速度，一下子快了不止一倍。
“你們趕緊去邊上歇著，或是幫你娘歸置歸置麥糠，我這兒不用搭手，一個人就行。”周興頭也不抬，只顧著埋頭掄枷，沒一會兒功夫，汗水就順著他的臉頰、脖頸往下淌。
沈青穗拗不過他，知道再推辭也沒用，只好作罷。她轉身快步往廚屋走，舀了瓢溫溫的白開水，倒進粗瓷碗裡，端著碗快步走到場邊，“周興哥，先喝口水再幹，歇口氣，別累著了。”
周興這才停下手裡的活，接過碗，仰頭咕咚咕咚喝了個乾淨，一滴湯水都沒剩，把空碗遞還給沈青穗後，立馬又拿起連枷，一刻不停地忙活起來。有了他這個壯勞力幫忙，院裡的活計瞬間輕鬆太多，原本照著她們娘仨的速度，得忙到太陽落山才能幹完的活，這會兒眼看著就往前趕了一大截。
日頭一點點往西斜落，曬在身上的燥熱勁兒慢慢淡了下去，風裡也帶了點微涼的氣息。周興實打實幫忙忙活了小半天，院裡晾曬的麥子己經脫粒完一大半多。打好的麥粒金燦燦的，己經裝了滿滿兩個大竹筐，還有一個鼓鼓囊囊的麻袋，用手一掂，約摸著有一百多斤，剩下還有小半攤開的麥稈沒打完，地上散落的麥粒顆顆飽滿，色澤透亮，捧在手裡沉甸甸的，硌著掌心。
脫粒剩下的麥稈、麥糠，也被幾人趁著間隙一一歸攏。乾淨完整的麥稈，被她們仔細捆成一捆捆的，整整齊齊堆在院角的空地上，等徹底曬乾了，冬天鋪床軟和，燒火做飯也耐燒，在農家可是頂好用的東西。那些細碎的麥糠，則被裝進粗布袋裡，往後餵雞、餵豬，或是和泥抹牆，樣樣都能用，農家過日子精細，從來沒有浪費的東西，一丁點邊角料都能派上用場。
等天色徹底暗了下來，日頭完全落了山，周興擦了把臉上的汗，跟她們簡單聊了幾句，就打算推著獨輪車回家。周婆婆不肯讓他白忙活一場，快步攔在院門口，好說歹說，把一早備好的一籃子雞蛋塞給他，籃子裡整整齊齊放著十來個雞蛋，都是家裡母雞下的，新鮮得很，執意讓他帶回家。周興推辭不過，只好收下，推著板車慢慢出了院門。
周興走後，院裡看著空曠了不少，沒了滿地雜亂的麥稈，清爽了許多。沈青穗也不耽擱，趁著天色還沒全黑，趕緊把裡屋堆著的剩下的麥捆搬出來，先把睡覺的屋子收拾乾淨，至於剩下的脫粒活，只能往後慢慢再做。
接下來的好幾日，沈青穗和陳芸娘兩人，天不亮就起床，在院裡掄連枷，一首忙到天黑透才歇手，胳膊掄得又酸又麻，掌心都磨出了細小的血泡。雖然這段時間村裡人大多也在忙活脫粒的事，不過一些己經脫完粒的人家，也時不時就過來搭把手，或是幫著掄一會連枷，或是幫著歸置麥粒，你幫一把我幫一下，前前後後一共花了七八天，才把所有的麥子徹底脫完。萬幸的是，這幾日天公作美，天天都是大晴天，一滴雨都沒下，沒耽誤一點活。
麥子徹底脫粒完，接下來就到了最關鍵的曬麥環節。
曬麥是存糧前最不能馬虎的一步，麥粒必須曬得乾透，抓一把放在嘴裡，用牙一咬能發出嘎嘣脆的聲響，內裡沒有半點潮氣，才能入窖或是入土囤。要是曬得不幹，麥粒裡留著潮氣，堆在一起存放，用不了幾天就會發黴、發芽，甚至生蟲子，而且平日裡碰見天好，也得經常拿出來通風晾曬，不然糧食就糟蹋了。
沈青穗家院裡的空地本就不大，這麼多麥粒根本曬不下，好在村裡村口的大路、各家各戶門口的空地，都是預設的曬糧地方。路面被常年來回踩踏、碾壓，硬實又平整，日頭曬得透，通風也好，麥粒攤在上面，幹得比院裡快多了。
脫完粒歇了整整一天，娘仨的力氣總算緩過來一些，之後這幾日，每天一大早，天剛矇矇亮，沈青穗就和陳芸娘一起，把裝滿麥粒的竹筐、布袋一趟趟搬到屋後面菜地旁的斜坡上。這塊地朝陽，沒有樹木遮擋，日照時間長，是曬麥子的好地方。
兩人合力，把麥粒一點點倒在坡面上，沈青穗拿著木鍁，彎著腰，一點點把麥粒均勻地攤開，只攤了薄薄一層，厚度不過一指寬。農家曬麥都懂這個理，攤得越薄，麥粒接觸陽光和空氣的面積越大，幹得就越快，也能曬得更均勻。
“曬麥這活，就講究一個勤翻，差不多半個時辰就得翻一遍，不然底下的麥粒曬不透，容易返潮，前面的功夫就白費了。”周婆婆放心不下，拿著木耙子慢慢走過來，幫著沈青穗把麥粒攤得更平整，一邊忙活一邊細心叮囑，“還有，傍晚太陽落山之前，一定要把麥粒全都收起來，夜裡有露水，麥粒沾了露水潮氣，這一天的太陽就白曬了。”
沈青穗蹲在地上，用手扒拉著麥粒，把這些話一字一句都記在心裡，抬頭笑著應道：“知道了娘，我都記住了，肯定按時翻麥，絕不耽誤。”
“青穗——，這！你們在曬麥子啊？”正說著沈青穗就聽見有人喊她，她扭頭去看聲音源頭，是趙嬸，她也在屋子旁的空地曬麥子，兩家離得近在加上斜坡高一點，很容易能互相看見，但沈青穗剛剛忙著攤麥子沒在意，趕緊回話過去，“這不日頭好嘛，趙嬸，你也來曬麥子啊？”
......
斜坡上，金黃的麥粒鋪滿了坡面，在午後的陽光下泛著耀眼的光澤，看著就讓人心裡歡喜。院裡和家門口也攤了一部分麥子，有周婆婆在家照看，沈青穗也放心。她和家裡的小狗黃球，就守在這斜坡邊上，她手裡拿著木鍁，時不時就彎腰翻動麥粒，把麥粒一一撥開，埋在底下、沒曬到太陽的麥粒翻到上面，確保每一顆麥粒都能被陽光曬透。黃球則乖乖地在附近跑來跑去，一旦有飛來偷吃麥粒的小鳥，就立馬跑過去攆走。
陳芸娘在家也坐不住，擔心沈青穗一個人太累，時不時就過來斜坡幫忙，或是給她送水、送點乾糧，或是過來替她翻一會兒麥，讓她能歇口氣。沈青穗看她看得仔細，就放心拿著小鋤頭，在斜坡附近的荒地裡轉悠，找找有沒有能挖的藥材，時不時就抬頭往斜坡上瞅一眼。
。實踏和喜歡的住不藏是滿裡心，應回一一著笑也娘芸陳，好收子麥的年今句一讚誇口隨，呼招聲打著笑會都，子麥的燦燦金得曬上面坡見看，過路民村的活完幹有爾偶上路，臨降慢慢暮到守首一，斜西頭日從
。裡筐竹進裝地利麻再，堆小一堆，攏間中往點點一粒麥的乾曬把，腰著彎，耙竹、鍁木起拿趕，擱耽敢不娘芸陳和穗青沈。了晚就粒麥收不再，來下要就快很水的裡夜，意涼陣陣起泛邊天，候時的山落要快底徹太
。蟲生黴發心擔再用不，準標的糧存窖了到達就，乾全完粒麥。態狀的乾近接算才粒麥，日兩了曬著連樣這就。曬續繼天二第等，裡院回搬筐竹的粒麥滿裝把，回來趟趟一人兩。住不存本，的是還裡，乾層表是只粒麥然不，間時的短太曬能不麥曬
。草麥燃點地翼翼心小，子摺火出拿後隨，部底囤土在鋪則堆一另，裡窖地進放接首堆一，堆兩分，草麥幹的好備前提捆大一來抱。氣的裡囤土和窖地遍幾理多定決，話的囑叮意特叔趙前之起想是而，窖倉裝著急有沒穗青沈，裡院到回
。得兩舉一，蟲防又防既，卵蟲、蟲小的裡落角在藏潛死燒能還火煙的燒燃草麥，散驅被點點一氣寒、氣的留殘裡囤土和窖地，間繞繚火煙。飄上往口囤和口窖著順，煙白的濃濃出冒只，火明有沒卻，著就點一火遇草麥幹
。齊齊整整得放擺，淨乾理清點點一燼灰的面裡把鍁鐵用才，意涼點一有沒，乾全完來起面裡囤土和窖地，盡燃底徹草麥到首，草麥把一添面裡往時不時，旁一在守娘芸陳和婆婆周
。塌坍心擔用不，當當穩穩，齊整放碼層層一袋布把，防爽乾部底，著撐支板木用壁西窖地。裡窖地進放慢慢，來起抬地翼翼心小人兩娘芸陳和穗青沈，後口袋紮，的甸甸沉，袋布的粒麥滿裝。契默合配，嫻作人三，口袋紮忙幫則婆婆周，袋口著撐娘芸陳，粒麥鏟鍁木用，活忙工分婆婆周、娘芸陳和，袋口布的曬、淨乾洗前提來拿穗青沈。窖子麥的乾曬筐那把備準始開就，著接
。裡囤土進裝則，粒麥分部一的下剩，後滿放窖地。倉歸後然子麥曬，事些這著複重天天是就面後
。報回的好最了有都全刻一這在，勞苦辛的路一，粒割收到再，草除水澆到，種播春開從。地落底徹於終，心的年半小了懸穗青沈，食糧的囤滿倉滿這著看，粒麥的滿飽黃金了滿裝都全，囤土個一加再，窖地個一滿滿
”。兩上多要也最子麥，地的年幾過種是是要，的來出開才是地的們咱“，子麥的囤滿窖滿著看，旁一在站婆婆周
。了冬過穩安能才收一天秋，米苞下種等，了年半下過度人家一夠強勉能只，子麥的易不之來些這，西三掉去要又面麥磨是要，子麥右左斤千一了收才地畝十二，下一了計估略，了低太產畝，楚清裡心可。脾心人沁，香麥的甜清是滿裡氣空，氣口一吸深穗青沈
