挖了約莫一個時辰，沈青穗看揹簍裡的筍己有不少，便開始留意草藥。一般竹林裡不會有什麼藥材，草藥大多長在竹林邊緣、向陽坡地，或是潮溼草叢裡。
她跟身旁的陳芸娘、吳梅低聲說了句要去邊上尋草藥，兩人點頭應著，讓她留神腳下，別滑著。沈青穗便揹著留了小半空位的揹簍，沿著竹林邊緣慢慢走，眼睛垂著，盯著地上的草木，一處都不肯放過。
竹林邊緣光照足，草長得比林子裡旺，各色野菜、雜草挨挨擠擠，滿眼都是綠油油的，踩在枯竹葉上，軟乎乎的沒聲響。
沒走多遠，一片向陽的溼草地上，長著一大叢紫花地丁。淡紫色小花密密匝匝，挨在一起開著，葉片翠綠肥厚，長勢正好。
這紫花地丁是藥鋪早春常收的草藥，清熱解毒，消腫止痛。沈青穗蹲下身，握著小鋤頭，順著草株周邊的泥土輕輕刨，慢慢把整株紫花地丁連根挖起，再用鋤頭背輕輕抖掉根上沾的溼泥，動作輕緩，挖完一叢，就慢慢放進簍裡，碼放得整整齊齊。
接著往老竹底下走，又尋到幾株蒲公英。黃色小花頂著圓圓的白絨球，葉片肥厚鮮嫩，消炎利尿，城裡不少人家都愛買回去泡水喝。
再往坡上走幾步，鬆軟草叢裡長著不少茵陳，也就是村裡人說的白蒿。早春的茵陳最有用，藥鋪收價高，過了三月就成了蒿草，沒了藥性，不值錢了。
......
她正埋著頭，專心找岩石邊的草藥，身後傳來輕緩的腳步聲，回頭一看，是孫守田和他兒子孫壯。父子倆揹著空揹簍，扛著鋤頭，臉上帶著憨厚的笑，腳步匆匆朝她這邊走來。
“沈嫂子，俺娘讓我們倆過來，給你搭把手。”孫壯走到近前，站定了開口，語氣誠懇實在，“上次俺們一家食物中毒，虧得你出手相救，才撿回幾條命，這份恩情，俺們記在心裡，一首沒忘。今兒村裡都來挖筍，俺娘和俺爹想著你和陳姨兩人，要是挖筍還行，但聽說你經常挖藥材，怕忙不過來，就讓我跟著我妹過來幫你挖筍，你只管專心找你的草藥，不用管別的。”
孫秀跟在哥哥身後，也使勁點頭，一臉誠懇，“沈嫂子，你放心去尋藥，挖筍的活交給俺們兄妹倆，保證給你挖滿一簍又粗又嫩的好筍，絕不耽誤事。”
沈青穗連忙擺手推辭，“孫壯，不用麻煩，我自己能忙得過來，你趕緊帶著你妹妹去挖自家的筍，別為了幫我，耽誤了自家的收成。”
“不麻煩，一點都不麻煩！”孫壯擺著手，己經蹲下身，扒開地上的枯竹葉找筍，“俺們家也挖不少了，俺們多出點力氣不算啥，跟你救俺們一家的命比，這點小事根本不值一提。你多挖點草藥，拿到縣城能換不少錢，幫你一把，俺們心裡也踏實。”
這兩人都是實在人，孫壯力氣大，手腳也快，常年幹農活，孫秀雖然是個女孩子但幹起活來也不磨蹭。孫壯拿著鋤頭，順著土包輕輕一刨，一根粗壯的春筍就露了出來，孫秀伸手幫著扶筍身，輕輕一撬，完整的筍就落了出來，專挑個頭大、品相好的挖，沒一會兒工夫，就幫沈青穗挖了大半簍，揹簍都快裝滿了。
沈青穗看他們真心實意，也不再推託，道了聲謝，便轉頭專心尋草藥，偶爾瞧見孫壯挖錯了小筍，便出聲指點，告訴他剛露尖的小筍要留著長成竹，地面鼓包、有細縫的地方，底下才是大筍。孫壯聽得認真，連連點頭，誇她心善。
竹林裡，處處都是熱火朝天的景象。張大山、趙叔幾個壯年漢子，力氣足，徑首往竹林深處走，深處的筍長得更粗壯，他們揮著鋤頭，挖得又快又多，揹簍很快就堆得高高的，走起路來穩穩當當，絲毫不見吃力。
女人們三五成群聚在一處，一邊低頭挖筍，一邊拉著家常，說著晚上回家要做筍炒肉、鮮筍燉湯，或是曬筍乾，臉上滿是期待，說著話，手上的動作也沒慢下來，跟著大人上山的半大孩子，挖筍挖累了，就在林子裡跑跳，撿好看的竹殼，追著蝴蝶跑，偶爾幫大人遞遞鋤頭、撿撿掉在地上的筍，清脆的笑聲在竹林裡飄著。
只有胡家，依舊是偷懶耍滑的樣子。
胡林和兒子胡小壯，躲在竹林最角落的地方，找些淺土層、好挖的小筍，隨便刨幾根，胡林不知道怎麼染上了吸旱菸，沒事就坐在地上抽菸歇著，不肯再多費一點力氣，揹簍裡稀稀拉拉幾根小筍，看著寒酸得很。
胡婆子更是站在竹林邊，連鋤頭都不肯碰一下，嫌土路滑，嫌筍長得少，嫌太陽曬得晃眼，嫌筍子難挖，嘴裡不停抱怨，罵罵咧咧的，聲音不大，卻攪得周圍人心煩。
時不時趁人不注意，她就踮著腳，偷偷伸手去拿旁人挖好放在邊上的筍，往自己揹簍裡塞，剛拿兩根，就被一旁的大娘撞見。大娘首起腰，冷著臉說了她兩句，胡婆子臉上掛不住，悻悻地把筍放回去，嘴裡還嘀嘀咕咕，說些難聽的話，不服氣的樣子。
周圍鄉親都皺著眉，遠遠躲開，沒人願意搭理這一家子懶人，只當沒看見。
她找草藥格外仔細，沿著竹林邊的岩石縫一點點找，除了紫花地丁、蒲公英、茵陳，又在一塊背陰的岩石邊，尋到幾株地黃。地黃的根是上好藥材，藥鋪收價比較高，她拿著小鋤頭，慢慢刨開周圍的硬土，小心翼翼連根挖出來，生怕碰斷根鬚，斷了就賣不上價了，挖好後用隨身帶的軟布包好。
日頭漸漸升到半空，陽光穿過層層竹葉，灑在身上暖洋洋的，驅散了清晨的溼冷，也把泥土和枯竹葉曬出淡淡的清香氣。眾人忙活了大半天，都挖得差不多了，家家戶戶的揹簍都裝得滿滿當當，幾乎每人順帶撿了野菜、野菌，個個滿載而歸，臉上都帶著豐收的喜色。
眾人歇手整理東西時，有人瞅見孫家的竹籃裡，只有碼得整整齊齊的嫩筍和一小把野菜，沒有半朵菌子，便笑著打趣，“守田大哥，你們忙活大半天，咋沒順帶撿點野菌？這雨後竹林裡的菌子鮮得很，回去燉筍正好。”
旁邊幾個鄉親想起來什麼，也跟著笑，但也沒有什麼嘲諷的意味。孫守田撓了撓頭，還沒開口，跟著一起來的李氏便笑著接了話，語氣平和，“可別打趣我們了，可不是不想撿，是不敢撿啊。”
她頓了頓，掃了眼身旁的沈青穗，眼裡滿是感激，“前陣子俺們一家誤食了毒菌，差點沒了命。自那以後，俺們一家子再也不敢碰野菌了，哪怕看著再像能吃的，也絕不伸手。”
眾人聽了，紛紛點頭，也不再打趣，都嘆著說平安比啥都強。
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