眾人應著，紛紛揹著揹簍走到空地上，開始整理竹筍。田大娘、劉田氏幾個手腳麻利的，己經開始扒筍殼、捆筍束，田大娘瞧見沈青穗竹簍上面鋪著滿滿當當的草藥，掃了一眼，沒多問，只笑著說，“恁這孩子，幹啥都有心，挖筍還不忘尋些能換錢的東西，會過日子。俺要是能有恁這本事就好了，可惜俺大字不識一個。”
沈青穗也笑了笑，沒多言語，到想起來了狗蛋六歲了，麥後是不是該送他去學堂私塾認認字。
她邊想著這事邊和陳芸娘一起整理自家的筍。把筍上的泥土抖乾淨，剝掉外層乾枯發硬的筍殼，挑出飽滿嫩實、品相周正的，用草繩捆成小捆，送到村長那邊集中，剩下十幾根個頭小、有些破損的，她留了下來，打算帶回家自家吃。
周圍鄉親大多都留了少量小筍自家嚐鮮，其他的都交了上去，也有幾戶家境緊巴的，把挖的筍全交了，想著多換幾個現錢，補貼家用。沒一會兒工夫，村長邊上就堆了一大堆捆好的嫩筍，整整齊齊的，看著喜人，他拿過一杆老舊的秤桿開始依次稱重，旁邊一個老人在旁邊記下誰家的筍，品相好的多少斤，不好的多少斤。
沈青穗的草藥也整理得妥帖，紫花地丁、蒲公英捆成小束，地黃、茵陳等等放在小竹籃裡，根鬚完整，花葉沒怎麼破損，回去把想要晾曬的晾一下，到時候拿到藥鋪肯定能賣個好價錢。眾人整理完，歇了沒多會兒，日頭己經偏西，便結伴往山下走。
夕陽斜掛，把天邊染成暖黃色，眾人的身影被拉得長長的，竹林裡的竹香慢慢淡去，山路上全是揹著揹簍的鄉親，說說笑笑。
回到村裡，天還沒完全黑，陳芸娘揹著半簍小筍，沈青穗挎著一籃子草藥，剛走進院門，周婆婆就抱著小武迎了出來，沈懷安跟在身後，蹦蹦跳跳地跑過來。
“我的乖閨女，你倆可回來了，累壞了吧？”周婆婆連忙接過沈青穗背上的揹簍，放在地上，看著簍裡鮮嫩的小筍和草藥，臉上滿是心疼，“忙活一天，肯定累了，快坐下歇著，娘給你倒碗溫水。”
沈懷安抱著沈青穗的腿，仰著小臉，眼睛亮晶晶地盯著簍裡的筍，糯糯地喊，“娘，好多筍子，今晚能吃鮮筍粥嗎？”
“能，娘今晚就給狗蛋煮最鮮的筍粥。”沈青穗笑著摸了摸兒子的頭，又看向周婆婆懷裡的小石頭，孩子睡得安穩，小臉蛋紅撲撲的，“娘，小石頭沒鬧吧？照看三個孩子，比我們上山還累。”
“不辛苦，孩子們都乖，狗蛋和小武懂事，不吵不鬧，小石頭也省心，吃飽了就睡，一點都不磨人。”周婆婆笑著，“芸娘你們快把東西放下去歇著，我去收拾筍子，晚上煮鮮筍粥，再炒個筍絲，讓孩子們解解饞。”
陳芸娘應了一聲，接過小武哄了一會，然後又手腳麻利地把竹筍分好，嫩的留著晚上做菜，個頭大的切成薄片，焯水之後，攤在院子裡的竹蓆上，準備曬成筍乾，留著後面吃。
沈青穗也把草藥拿出來，輕輕攤在另一張竹蓆上，放在通風處慢慢晾乾，晾乾後的草藥更輕便，也更容易儲存，等下次去縣城，就能一併拿到藥鋪售賣。
沒一會兒，院門外傳來腳步聲，吳梅走了進來，臉上帶著笑，是來接小石頭的。“嬸子，青穗，今天麻煩你們照看小石頭，真是太感謝了。”
周婆婆抱著小石頭遞過去，擺著手說，“咱一起逃荒過來的，說這些見外話幹啥，孩子乖得很，一點都不費事。”
吳梅接過孩子，緊緊抱在懷裡，在院子裡的石凳上坐下，和沈青穗、陳芸娘、周婆婆閒聊起來。聊了小半個時辰，眼看天要黑透了，吳梅才抱著小石頭，起身告辭回家。
這一夜，劉家集都浸在豐收的喜氣裡，家家戶戶都飄著筍香，人人都盼著第二天賣筍能賣個好價錢。
第二天一早，天剛亮，周村長就召集了人，推著家裡的木車，把集中起來的筍裝了滿滿兩大車，張大山、周興，還有幾個年輕有力的後生，都跟著一起去縣城。周村長叮囑好家裡的事，帶著一行人，推著木車往縣城趕去。
沈青穗躺著躺椅上曬太陽，隔一陣子就去院子裡翻曬一遍草藥，生怕曬得不均勻壞了，又把家裡留的筍處理妥當，陳芸娘則帶著沈懷安和小武，在院子裡玩耍，日子過得安穩平淡。
一首到下午，日頭偏西的時候，周村長一行人才從縣城回來，個個臉上帶著笑意，看樣子筍賣得不錯。木車都空了回來，車上還裝著幾袋糧食、幾匹粗布，這都是村民託村長捎的。
周村長顧不上歇腳，就讓人敲了銅鑼，召集鄉親們到村口的空地上分錢。鄉親們聞訊，紛紛放下手裡的活，趕到村口，個個滿心期待。
周村長站在空地上，把裝著銅板的布包放在石桌上，按著各家交筍的數量，一筆一筆算得清清楚楚，挨個喊名字，挨個分錢，不多不少，公平得很。鄉親們拿到錢，都喜笑顏開，連連謝村長，手裡攥著銅板，心裡踏實得很。
分到胡家的時候，胡家偷懶，挖的筍最少，分到的銅板自然也最少，就寥寥十幾個。胡婆子攥著手裡的銅板，臉色瞬間沉了下來，心裡又嫉妒又不服氣，眼珠子轉了轉，當場就不滿的說，“不對啊！俺家咋就分這麼點？村長，你是不是趁著去縣城賣筍，偷偷貪了俺們的錢？不然俺家咋就這麼少！”
這話一齣，現場瞬間安靜下來，鄉親們都皺起了眉，臉色難看。
周村長還沒開口，一旁的田大娘就先站了出來，指著胡婆子冷聲道，“咦，嘖嘖嘖，胡婆子，恁說這話可待講良心！村長一大早推著筍去縣城，來回跑幾十里路，累得腰都首不起來，一分錢辛苦費都沒要，公平分賬，恁還好意思說他貪錢？恁要點臉不？”
“就是！”王氏也跟著開口，“你跟你兒子、兒媳婦，上山就知道偷懶，挖幾根筍就歇著，還偷拿別人的筍，分的少是你家自己不勤快，還好意思冤枉村長？真當沒人看見你們一家子啥德行？”
“一個外來戶，剛到村裡就敢挑事，村長公平公正，全村人都看著，輪得到你在這裡胡說八道？”旁邊的大娘也跟著懟了回去，語氣不善。
一時間，鄉親們你一言我一語，都幫著村長說話，指責胡婆子無理取鬧。胡婆子被眾人懟得臉色通紅，說不出一句話，訕訕地攥著銅板，拉著胡林和胡小壯，灰溜溜地回了家，再也不敢多嘴。
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