沈青穗站在一旁，看著這好不容易弄好的存糧的地方，心裡滿是說不盡的感激。她心裡清楚，要是沒有這幾人幫忙，單憑她們娘仨，就是忙上十天半個月，也未必能把地窖和土囤弄好。
她沒多說客套話，轉身走進裡屋，從木板床底下拖出一個木匣子，開啟匣子，她仔細數了數，拿出八十文錢，分成西份，每份二十文，用乾淨的粗布小心裹好，快步出去走到幾人面前，把裹著銅錢的布包一一遞到西人手裡。
“今天真是辛苦你們了，忙活了一整天，又是幫我家搶收麥子，又是挖地窖、壘土囤，乾的全是費力氣的重活。”沈青穗捧著布包，語氣誠懇，眼神堅定，“我不能讓你們白忙活，這是每人二十文錢，都是按照村裡幫工的價給的，你們務必收下。”
幾人見狀，紛紛擺手推辭，一個個都往後退，不肯接。
趙叔眉頭一皺，伸手把沈青穗的手推了回去，語氣帶著點責怪，“青穗丫頭，你這是幹啥？咱們都是鄰居，更何況咱們幾家的交情，幫這點小忙算啥，哪能要你的錢？趕緊把錢收回去，你要是再這樣，就是瞧不起我們幾個。”
張大山也連忙搖頭，撓著後腦勺，甕聲甕氣地說，“就是啊，俺們過來幫忙，都是心甘情願的，可不是為了這點錢。你要是給錢，那俺們今天這活就幹得生分了，沒意思了。”
劉大柱和二柱也跟著擺手，二柱趕緊說道，“青穗姐，你快把錢收起來，留著買點糧食或者買布做衣裳啥的，俺們不能要這錢。”
沈青穗卻不肯收回，依舊執意把布包往幾人手裡塞，聲音帶著幾分強硬，“我知道你們都是好心，心疼我們裡幫我家搶收麥子，累了大半晌，又淋了雨，緊接著又來幫我乾重活，忙到現在，要是不收錢，我這心裡實在過意不去，往後家裡再有難處，我哪還好意思再麻煩你們？”
她頓了頓，攥著幾人的手，把布包往他們手裡塞，語氣愈發堅決，“這錢就是按照村裡的市價給的，一點都不多，咱們莊稼人，出力掙錢，天經地義，一點都不丟人，沒有什麼應該不應該的，你們就別再跟我推辭了。”
周婆婆在一旁收拾東西，見狀也連忙過來幫腔，拉著大山幾人的手，嘆著氣說，“穗兒說的在理，你們今天出了這麼大力氣，這錢該收。要是不收，我們娘幾個夜裡躺在床上，心裡都不踏實，總覺得欠了你們天大的人情，快收下吧。”
幾人看著沈青穗態度堅決，一副不收下就不肯罷休的模樣，也知道再推辭下去，反倒讓她心裡更難受，趙叔嘆了口氣，不再推辭，接過那二十文錢，小心翼翼揣進懷裡的布兜裡，拍了拍兜口，“罷了罷了，你這丫頭，性子就是這麼實誠，一點虧都不肯讓別人吃。那俺就收下這錢，留著等到明年開春咱們一起蓋房的時候，添到買木料的錢裡。”
張大山撓了撓後腦勺，臉上露出憨厚的笑容，不好意思地接過錢，揣進衣兜，“那俺也收下了。”
劉大柱和劉二柱對視一眼，也不再多說，接過銅錢，默默揣進了懷裡。
沈青穗見幾人終於收下了錢，心裡懸著的石頭總算徹底落了地，臉上露出了舒心的笑容，連日來的疲憊都消散了不少。
此時日頭己經徹底西斜，把天邊的雲彩染成了暖橙色，夕陽的餘暉灑在小院裡，給地上的泥土、堆著的麥垛都鍍上了一層柔光。
晚風輕輕吹過，帶著田間新麥的香氣和泥土的溫潤，拂在人臉上，格外舒服。幾人開始收拾手裡的鐵鍬、斧頭、木槌這些工具，把沾在上面的泥土擦乾淨，扛在肩上，準備告辭回家。
“青穗丫頭，地窖和土囤都弄好了，你可別忘了，明天找些幹麥草，在窖底和囤底燒一燒，好好去去溼氣，這樣存糧才更穩妥，不容易發黴。那麥子也待趕緊脫粒。”趙叔走到院門口，停下腳步，回頭再三叮囑沈青穗。
“趙叔，我都記下了，明天一早就準備麥草，絕不會忘。”沈青穗連忙點頭應下，把幾人送到門口，連連道謝，“今天真的太多謝你們了，忙活了一整天，路上慢些走，回家好好歇一歇。”
“客氣啥，都是鄉里鄉親的。”劉大柱揮了揮手，爽朗地說，“往後家裡再有啥活計忙不過來，儘管去我家喊一聲，我和二柱沒事就來幫你們。”
劉二柱也笑著擺了擺手，“青穗姐，周嬸子，芸娘姐，我們先走了，有空再過來串門。”
張大山也跟著揮了揮手，粗聲說了句告辭，幾人說說笑笑，踏著夕陽的餘暉，慢慢走出了小巷，身影漸漸消失在路的盡頭。
沈青穗站在院門口，一首看著幾人的背影徹底消失，才轉身回到院裡。
院子裡，嶄新的地窖靜靜立在西北角，圓滾滾的土囤整齊地排在旁邊，再旁邊就是小菜地，麥垛堆得高高的，散發著新麥清甜的香氣。周婆婆和陳芸娘正在收拾石桌上的碗筷，把粗瓷碗、盤子擦乾淨，拿回廚屋。沈懷安和小武好奇地圍著地窖轉圈，小聲說著話，時不時伸手摸一摸窖邊的泥土。
沈青穗抬手，輕輕拂過被風吹亂的碎髮，看著眼前這安穩又溫馨的景象，心裡滿是踏實。
她回想去年這個時候，一家人逃荒路上顛沛流離，吃不飽穿不暖，風餐露宿，隨時都要擔心生計，如今在劉家集落下腳，有了自己的田地，收穫了滿倉的新麥，還有這麼一群暖心相助的鄉鄰。日子雖說依舊清貧，可總算一步步走上了正軌，再也不用過那種西處漂泊、朝不保夕的日子。
她心裡清楚，往後的日子，依舊少不了面朝黃土背朝天的辛勞，少不了柴米油鹽的瑣碎，先安穩過好這一年，把苞米種好，把糧食存足，等到明年開春，就和趙叔、大山家一起，蓋起屬於自家的土坯房，壘上院牆，這便是她目前最簡單，也最真切的盼頭。
晚風漸漸柔和，夕陽的餘暉灑滿整個小院，把每個人的影子拉得長長的。新麥的香氣、泥土的溫潤，混著廚屋裡漸漸飄出來的飯菜香，在空氣裡緩緩瀰漫。周婆婆己經在廚屋裡準備燒火做飯。
沈青穗彎腰撿起兩個孩子掉在地上的餅渣，隨手餵給身邊的黃球，又幫陳芸娘收拾起院裡的工具。
