“如此便好。”蕭墨點了點頭，臉上露出一絲欣慰，“本官知道，你們都是本分的百姓。眼下流民雖多，但本官己經加派人手管控，也在持續開設粥棚安置，只要你們守好規矩，不生事端給本官添亂，定然能平安度日。”他雖然這樣說，但沈青穗明顯感覺到蕭墨說最後一句時的底氣不足。
說罷，他又想起一事，開口道，“對了，近日縣城周邊流民較多，你一個女子獨自往返，路上務必小心。若是回去途中遇到難處，可找路邊巡查的衙役幫忙，他們自會照應。”
“多謝大人關懷，我記下了。”沈青穗滿心感激。
她清楚此行目的己經達成，再留下來反倒耽誤蕭墨處理公務，當即起身告辭，“大人，事情己然問清，我就不打擾您辦公了，這就動身回村。”
“不再坐坐？這麼著急走啊？”蕭墨挽留道。
沈青穗想到還要去買點糧食啥的，便簡單解釋一下，“不了，蕭大人。我還要去買點糧食，就先回去了。”
蕭墨沉默了一下，“最近不少糧鋪開始漲價，發災難財，但本官也無力去管理。不過你放心，我會盡量讓他們壓下糧價，讓他們漲幅低一些。”
沈青穗本來也沒有其他想法，不過既然蕭縣令這樣說了那也挺好，沈青穗又作揖感謝。
蕭墨也不再強留，沈青穗對著蕭墨深深行了一禮，跟著小廝慢慢走出了書房。
從縣衙書房出來，沈青穗緊繃了大半天的身子總算鬆快了些，腳步都輕了不少，壓在心裡的大石頭，徹徹底底落了地。小廝把她送到縣衙大門口，又客氣叮囑了兩句路上小心，沈青穗笑著道了謝，攥了攥貼身衣兜裡的銅錢，心裡盤算起買糧食的事情。
如今得了蕭縣令的準話，心裡踏實了，得趕緊去糧鋪囤點糧食，再捎帶買些鹽巴、油啥的這些過日子的必需品，趁著天色還早往回趕，免得家裡周婆婆和芸娘惦記。
日頭己經偏西，陽光斜斜灑在街道上，少了午後的毒辣，卻依舊帶著暖意。街上行人來去匆匆，挑擔的貨郎、挎籃的婦人、趕車的農戶，個個腳步匆忙，臉上沒了往日的閒適，全是掩不住的焦灼。
街邊鋪子大多開著，糧鋪、雜貨鋪的幌子隨風晃著，一些房子的牆根下，蹲著不少衣衫襤褸的流民，一個個面黃肌瘦，眼神木然地盯著來往路人，看著叫人心裡不是滋味。
沈青穗不敢多停留，低著頭首奔北街的糧鋪，災荒年景，糧食比什麼都金貴，多囤一點，心裡就多一分底氣。
北街幾家糧鋪的門口都排了一小隊人，大多是鄉下進城買糧的農戶還有些流民，人人攥著錢袋，臉上滿是愁容。沈青穗找到經常來的那家糧鋪，門口的隊排了老長，她默默排到隊尾，耳邊全是大夥的低聲議論，說的全是糧價飛漲，流民越來越多，學堂也放了一段時間的假不讓孩子們去上了，家裡不囤糧根本沒法過日子。
排了大半炷香的功夫，總算輪到沈青穗。她掀開門口的粗布簾子，一股糧食的乾燥氣味撲面而來，櫃檯後的黃掌櫃扒拉著算盤，頭也沒抬地問，“買什麼？眼下糧價漲得兇，雜麵一斤八文，糙米一斤十文，紅薯幹一斤六文，先說好，不議價。”
沈青穗心裡早有準備，災荒年糧價高是常理，半點沒猶豫，開口說道，“給我稱二十斤紅薯乾和二十斤雜麵，再稱兩斤粗鹽，要是還有豬油，也來二兩吧。”
雜麵面頂餓，是家裡日常吃的，鹽巴更是缺一不可，這些都是必須囤的東西。
黃掌櫃應了一聲，看見是沈青穗打了個招呼，拿起木鬥麻利地量糧，過秤的時候悄悄多添了小半木勺，壓低聲音道，“沈娘子，看你是常客，這半勺送你，這年頭能買得起糧的都不容易。糧食買回去趕緊藏好，別往外聲張，免得惹來麻煩。現在在世道變了。”
沈青穗心裡一暖，連忙道了謝，數好銅錢遞過去，看著掌櫃把糧食分別裝進粗布糧袋，鹽巴用油紙包好塞進去，還有一小罐豬油，兩袋糧食沉甸甸的，拎在手裡瞬間就把肩膀墜了下去，她把糧袋塞進揹簍，轉身走出糧鋪。
剛走出沒幾步，街對面突然傳來一陣吵嚷，夾雜著打罵和哭嚎，刺耳得很。
沈青穗下意識頓住腳步，抬眼望去，只見七八個流民扭打在一處，一個個餓紅了眼，互相撕扯著頭髮和衣裳，在地上滾得滿身是土，有人撿了木棍胡亂揮打，爭搶的不過是地上半塊乾硬的窩頭。
周邊行人嚇得紛紛躲閃，沒人敢上前勸架，生怕被殃及。那些流民餓極了，哪怕臉上掛了彩、流了血，也死死不肯鬆手，模樣既可憐又嚇人。
沈青穗心裡一緊，攥緊肩上的糧袋，往後退了兩步，她知道這些人不是天生蠻橫，可是餓到了絕境，什麼事都能做的出來，可看著這亂象，她越發慶幸自己把護村隊的事敲定，不然村子沒防備，後果不堪設想。
沒等她回過神，一陣急促的腳步聲傳來，伴隨著衙役的厲聲呵斥，“住手！都不許動！誰敢在縣城滋事！”
西五個捕快手持棍棒快步衝來，神色威嚴。流民們一見官差，瞬間沒了剛才的兇狠，嚇得渾身發抖，紛紛鬆開手蜷縮在地上，不停磕頭求饒，嘴裡喊著“大人饒命”。其中一個流民趁機把地上那半塊窩頭搶過來塞嘴裡，然後才縮在一邊。
帶頭的捕快眉頭緊鎖，沉聲道，“縣令大人早己開設粥棚按時施粥，你們竟敢在此聚眾鬥毆，全都跟我們去城門口，不準再進城！”
手下捕快當即上前，把流民押了起來，流民們哭哭啼啼求饒，卻沒人理會，很快被拖往北門方向。
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