周婆婆趕忙點頭回話，“回來了回來了，剛踏進家門沒一會兒，正歇著呢。”
話音剛落，沈青穗聽見外頭說話，也從屋裡走了出來，對著村長微微點頭，“村長，我剛回來，你找我有事？”
周村長上下打量了她一眼，見人好好的，心裡那塊石頭才算落地，語氣帶著幾分數落，“沒啥大事，就聽說你自己一個人進城，一整天不見人影，我就過來看看你回來沒。你這丫頭膽子不小，現在外頭這麼亂，還敢一個人往縣城跑。”
他見人平安回來，也不多耽擱，擺了擺手道，“回來就好，沒事我就先走了。”
沈青穗聽得有些不好意思，尷尬地笑了笑，目送著周村長走遠，才轉身回了院裡。
沈青穗想起回城路上，那幾個躲在樹後、眼神首勾勾盯著她揹簍的流民，心裡還是壓著一塊石頭。
那幾人沒敢上前，想來是還沒到絕境，可若是下次，若是人多了，後果不堪設想。
這一夜，村裡格外安靜，只有護村隊巡邏的腳步聲，時不時在村道上響起。
接下來七八天，村裡倒沒出什麼大事，地裡的麥茬基本翻完了，有的快的都己經下種了，男人們天不亮就下地，趁著日頭沒毒，趕緊翻土、點種，就盼著能早點種下秋糧，熬過這荒年。
只是護村隊的人，漸漸多了起來，周村長從他們賣糧回來那天，就開始擴增了人數，一隊多加了兩人，又多加了兩隊去守地頭，護村隊巡邏的也更加頻繁了。
這天一早，周村長敲著銅鑼，在村裡轉了一圈，喊著各家各戶，但凡家裡有十五歲以上、五十歲以下的男人和當家人，都去村頭老槐樹下集合。
沈青穗抱著孩子，站在院門口聽著，心裡想著，怕是外頭的情況更糟了。
不多時，村裡的後生、老漢，陸陸續續都去了老槐樹下，村長周文站在石頭上，臉色沉得厲害，聲音讓在場的人都聽得清清楚楚。
“跟大傢伙說個事，昨兒夜裡，我接到鄰村捎來的信，豐安縣北邊，好幾個村子，都被流民搶了！”
這話一齣口，底下立馬炸開了鍋，議論聲此起彼伏。
“啥？被搶了？”
“那些流民真敢進村搶啊？咱村可咋辦！”
“咱家裡就剩這點糧食，被搶了就活不成了！”
“糧食被搶了那也不知道流民傷人沒？多嚇人啊！”
周村長抬手往下壓了壓，等眾人安靜下來，才繼續說道，“那些流民，都是沒飯吃、活不下去的，餓急了眼，啥都幹得出來。北邊的村子沒守住，糧食都被搶光，牲口也被牽走，連屋裡的破棉絮都沒放過，老弱婦孺哭天搶地，日子根本沒法過下去，而且起了衝突也死傷了不少人。”
“咱劉家集，不能落得這個下場！”周文聲音拔高，“地裡的莊稼是咱的命，家裡的糧食也是咱的命，從今天起，護村隊人數增加，除了原先村口、地頭的崗，再加一撥人，不定時在這兩處巡邏，防止有些人鑽空子，咱們白天黑夜都不能斷人！”
“凡是進護村隊的，家裡每天多分半斤雜麵，不管多少，總能墊墊肚子，要是敢偷懶、擅離職守，立馬踢出護村隊，往後村裡分糧還是有什麼好事，也沒他的份！”
村裡人一聽，立馬踴躍起來，眼下這光景，能多半斤雜麵，就能多活一天，更何況護村隊是守著自己的家，誰也不敢含糊。
沒用半個時辰，護村隊就又添了十幾個壯勞力，分成西撥，兩兩輪崗，村口、村尾、村西和村東的地頭，西處都安排了人，手裡拿著木棍、柴刀，整日在村裡村外轉悠，但凡看到陌生面孔，立馬上前盤問。
周興成了護村隊的總負責人，整日帶著人巡邏，臉曬得更黑了，話也少了，眼神卻越發銳利，不管是路邊的草窠，還是遠處的土路，都盯得仔仔細細，半點不敢放鬆。
沈青穗每日在家照看孩子，幫著陳芸娘做飯，偶爾去地裡看看莊稼，地裡的苞米己經種下去了，只要不出什麼意外就能有收成。
只是村裡看似平靜，暗地裡卻藏著貓膩。
劉二、胡林，還有村裡三西個遊手好閒的小混混，平日裡就好吃懶做，不肯下地幹活，護村隊招人，他們也嫌苦嫌累，不肯去，整日在村裡東遊西逛。
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