沈青穗路過張大山院子門口，正好碰見吳梅腳步匆忙的出門。
“梅兒姐，這麼晚還出門啊？”
吳梅聽見聲音抬頭看去，“是青穗妹子啊，嗐，你大山哥進山打獵，一下午了還沒回來，我正打算去找找看。對了，你這是挖藥材回來了？路上碰見他沒？”
沈青穗搖了搖頭，“沒碰見，你別擔心，大山哥是打獵的好手，估計是打東西的多，路上耽誤了，說不定一會兒就回來了。要是一首沒回來，你多叫幾個村裡人一起去找，天色太黑你一個人上山不安全。”
“行，我去山腳下等一會看看。”吳梅嘴上應著但臉上的擔心不減。
沈青穗擺了擺手，揹著藥簍往自家院子走去，剛推開院門，就聽見院裡的動靜。
周婆婆正坐在院子裡的小板凳上，搓著苞米秸稈，把秸稈紮成捆，留著當柴火。陳芸娘在一旁幫忙，手裡拿著鐮刀，把過長的秸稈剁整齊。
沈懷安己經從學堂回來了，正蹲在院子角落，領著小武走路，不讓他往柴火堆裡去。
聽見院門響，幾人都轉頭看過來。
“穗兒回來了？今日挖藥回來那麼晚，沒在山裡遇上啥麻煩吧？”周婆婆停下手裡的活，抬眼看向她，語氣裡帶著幾分關切。
陳芸娘也跟著起身，走上前，想幫她卸下背上的藥簍，“沈姐，快放下歇歇，看你額角都是汗，喝口水。”
沈青穗笑著搖了搖頭，揹著藥簍走進院子，反手關上院門，插上門閂，才慢慢卸下藥簍，放在牆角。
“山裡沒事，就是往深處走了走，多挖了些藥材，耽擱了時辰，沒遇上啥麻煩。”她沒有提蛇窩和人參的事情，只隨口應著，彎腰拿起牆角的瓢，舀了瓢缸裡的涼水，喝了兩口，壓下嗓子裡的乾渴。
周婆婆點點頭，沒多問，只叮囑道，“往後別往深山裡去，深處蟲蛇多，不安全，咱們家雖然不富裕但還是能過日子的。”
“我知道了，娘，往後我不經常去了。”沈青穗應下，蹲下身，翻看藥簍裡的草藥，把帶著溼泥的藥材攤開，放在院子裡的曬席上，趁著還有點餘暉，晾一晾溼氣。
沈懷安牽著小武走過來，看著曬席上的草藥，小聲問：“娘，今天娘挖的草藥看著比往日個頭大，能多賣銅板嗎？”
沈青穗抬頭，摸了摸他的頭，眉眼溫和，“能多換幾個銅板，等明日進城賣了，給你和弟弟買好吃的。”
沈懷安眼睛亮了亮，卻還是懂事地搖了搖頭，“我不吃，給弟弟買吧，我留著錢交束脩就好。”
一旁的周婆婆看著這一幕，臉上露出笑意，繼續低頭扎著秸稈，院裡又恢復了安安靜靜的氛圍，只有搓秸稈的聲響，和孩子輕輕的說話聲。
沈青穗一邊晾曬草藥，一邊抬手摸了摸貼身的衣襟，那塊裹著人參的粗布，還貼著胸口，帶著淡淡的暖意。
她沒打算當晚把人參拿出來，一來天色己晚，不方便處置，二來也不想驚擾了家人，平白讓人惦記。
想著明日把它賣了換成錢，等回來再跟她們說。
忙活完，把所有草藥都攤開晾好，她才起身，拍了拍手上的泥土，走進廚房，幫著陳芸娘一起做晚飯。
鍋裡熬著玉米糊糊，蒸著雜麵餅子，香氣慢慢飄滿小院。夕陽徹底落下山，天色漸漸暗了下來，村裡的燈火一點點亮起。
沈青穗看著鍋裡翻滾的糊糊，心裡盤算著明日進城的事，也想著那窩護著蛋的土斑蛇。
她始終覺得，今日能挖到這株人參，是因為自己沒有驚擾那窩長蟲，心存善念，才得了這份好運氣。
沈青穗等一家人吃過晚飯，陳芸娘收拾好碗筷、哄睡了小武，沈懷安趴在桌角就著油燈溫書。
婆婆和沈青穗一人搬來一個矮凳，坐在堂屋口，開始歸置這幾日攢下的、要進城變賣的物件。
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