周大便開始動手。第一下落在她肩背上，竹板擊打衣料的聲音在正堂裡格外清晰，落下去像一聲壓住了半個音節的悶雷，尾音在牆壁之間迴盪了一下才散去。
玉盞的身體往前傾了一下，又穩住，沒有出聲。
第二下落在同一處，像是落在一道已經裂開的舊痕上，順著先前那道縫隙重新嵌入，比第一下更深，更像是在校準某種已經被反覆練習過的位置。
她的手指摳著地面的青磚縫，指甲縫裡嵌入細碎的灰。
到第七下的時候，她的肩膀開始微微發抖，像一張被反覆繃緊又放開的弓弦。
她沒有出聲，只是把額頭抵在手背上。
周氏始終沒有喊停，手中的碧璽珠子在她的指腹間緩緩轉動，每一顆經過時都在替她計時。
家法結束之後，正堂裡安靜了一會兒。
玉盞跪在地上，低著頭，肩背的布料上滲出一道極淺的血痕，在燈下泛著暗紅的光，像一條剛剛成形的河，正沿著脊背的溝壑慢慢找到自己的流向。
周氏站起來，走到她面前，低頭看了她一會兒，像在確認這道傷口是否已經足夠顯眼，然後開口：
“今晚繼續睡柴房。明日還有你做的。”
她說出“柴房”兩個字時像是替她找出一個還沒被佔用的角落，正好夠她一個人蜷進去。
腳步聲從正堂方向漸漸遠了，在廊下拐彎時輕了一些，像是進了另一道門，把她和自己之間那道已經合攏的門又推緊了一寸。
夜色從門縫滲進柴房，像一道被反覆摺疊又展開的水痕。
玉盞側躺在乾柴上，把臉埋進自己的臂彎裡，肩背的疼痛從衣料底下透出來。
她沒有睡著，但她也沒有翻身。
過了大約一炷香的時間，柴房的門被推開了一道縫。
一道身影擠進來，是白天在灶房幫她端過粥的那個粗使婆子，她手裡端著一隻碗，碗裡盛著半碗清水，放在她手邊的地面上：
“喝點水。”
她把水放下之後沒有多留，像是怕被人看見，帶上門出去了。
玉盞側躺著沒有立刻去端那碗水。
她伸手碰了一下碗沿，是涼的，像她已經很久沒有端過的碗沿。
她的手沿著碗沿慢慢滑到碗底，又像在數一件她曾經很熟悉的東西現在還剩幾件。
她想起自己包袱裡還有幾枚銅錢，那幾枚銅錢一直沒有花掉，像是她走之前刻意給它們留了去處。
她不知道那幾枚銅錢能不能幫她換一個把小廝叫到柴房門口的機會，但她決定試一下。
第二天清晨，玉盞在柴房門口看見一個小廝經過，那個小廝是負責給各院送水的，年紀不大，面孔陌生，像是新來的。
她叫住他，從袖口摸出那幾枚銅錢，攤在掌心裡遞過去：
“勞駕，幫我送一封信。”
。字行幾了寫慢慢條炭用，上膝在墊紙把，裡落角房柴在蹲，條炭截小一和紙張半了要他問
。他給遞好摺後然，遍一了看又，遍一了看字行幾那著對後之完寫
：些那的寫該了寫只，多太寫有沒上信
”。信個回我給，人故個這我認還若你。了的餘多有沒，錢銅枚幾有只上我。你找來城京到，裡那開離要我。法家了捱，了來回抓被我“
。廝小個那給遞，小再能不到折，折一了折又，折兩了折紙張那把
。了走道夾著沿轉，裡子袖進塞信把，”麼什了寫面裡“問有沒也，”的誰給寫是這“問有沒，角紙的好摺眼一了看，信和錢過接廝小
。角拐的門亮月在失消影背的他著看，口門房柴在站盞玉
。步一第出邁側一哪往定決著等在正，線的好畫被剛剛道一像，晰清外格得照界的外檻門道那把，上面地的前面在照正日
