夜露深重，風穿巷道，帶著刺骨的涼，漫過每一間號舍，熬著每一個士子的心神與體魄。
許知宴縮在狹小號舍內，身上單薄，寒意一陣陣侵來。
他不唉聲嘆氣，不輾轉亂動，只是閉目靜坐，調息養神，能歇一刻是一刻，為次日養力。
即便又冷又累，依舊安安靜靜，不擾人、不慌亂。
他自小耐得清苦，守得靜心，這般寒夜，於他而言，不過是多忍一時寒涼，多守一分靜定。
天微亮，新一場題紙下發。
士子們經過一夜寒凍，個個眼帶血絲、面色青白、體虛氣短，不少人是強撐著精神提筆，指尖仍帶著夜寒侵骨的涼意。
本場最重格式、體例、筆法，耗神更甚。
寫到正午，己有士子撐不住：
有人頭暈眼花，伏在案上喘息片刻才能提筆；
有人手腳發冷，渾身發虛，握筆不住，字跡歪斜難辨；
有人腰背劇痛，只能側著身子勉強書寫，額上滲滿冷汗；
有人臉色慘白，嘴唇發乾，頻頻喝水仍壓不住心慌氣短，幾乎要暈厥過去。
許知宴也到了疲憊極點。
一夜未好眠，寒氣侵體，頭暈、腰痠、腿麻、乏力一齊湧來。
他只是微微閉眸一瞬，定一定神，再繼續落筆。
格式一絲不亂，字跡依舊清朗，不潦草、不慌亂。
他不喊累、不扶額、不喘息，把所有虛弱都藏在平靜神色下，安安靜靜寫到終場。
他從不多言，亦不外露半分苦楚，只默默撐著，一筆一畫，儘自己所能，答好每一道題。
日暮停筆，依舊不出號，飯食再次送入巷道，考生就地進食、歇息。
多數人己無半分胃口，只就著冷水嚥下幾口乾糧，便再度閉目，勉強積攢支撐最後一場的力氣。
兩日連考，身心俱疲，不少人己近極限，全憑一口心氣硬撐。
第二夜比第一夜更冷、更難熬。
士子們連考兩場，又凍又累，不少人己經體虛到極致，蜷在號舍裡瑟瑟發抖，咳嗽聲、低喘聲隱隱傳來。
有人整夜難眠，只盼天明；
有人勉強閤眼，片刻便凍醒；
有人頭暈耳鳴，西肢發軟，幾乎撐不住第三場。
寒夜漫漫，彷彿沒有盡頭，每一刻都是煎熬，每一秒都在考驗意志。
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