京城，左相府書房。
青瓦覆頂，雕窗半掩，春日的暖陽透過窗欞，斜斜灑在紫檀木書案上，落在一疊剛從浙江快馬加急送來的策論之上。
蘇瑾端坐於主位，指尖輕輕捏著那三篇薄薄的文稿，面色沉靜如水，看不出半分情緒。
這三篇文章，並非科舉考場的制式時文，卻字字如刀，首指浙江吏治沉積多年的弊政，不過短短一月時間
便從歸安小縣傳遍整個京城，上至朝堂勳貴，下至市井書生，無人不議論這位橫空出世的浙江解元，朝野上下，一片震動。
他看得極慢，一字一句，細細品讀。
看完第一篇，便輕輕擱在案頭，端起手邊汝窯茶盞，淺淺抿一口溫茶，茶湯清潤入喉，才又緩緩拿起第二篇，繼續沉心閱覽。
蘇忠垂手立在下方，身姿恭謹，連呼吸都放得極輕，大氣不敢出。
他追隨蘇瑾整整三十年，最是深諳這位左相的脾性
此刻這般沉默，並非只是閱覽文章，而是在心中籌謀佈局，算著這顆突然闖入朝堂棋局的少年，究竟有多少分量，又能在這盤天下大棋中，走出怎樣的路數。
良久，蘇瑾終於將第三篇策論讀完，緩緩擱在書案之上，抬眼看向蘇忠，聲音低沉平穩，不帶一絲波瀾：
“你怎麼看？”
蘇忠立刻躬身垂首，語氣恭敬又篤定：
“回相爺，此子才學冠絕浙江，無家世依託，無靠山扶持，無門無派孑然一身，是朝堂之上可遇不可求的純粹人才。”
蘇瑾沒有接話，目光轉向窗外庭院裡抽芽的柳枝，神色淡淡，忽然轉了話題：
“禮璽今日下學了？”
蘇忠立刻回道：
“回相爺，禮璽少爺今日國子監旬休，與蘇硯之少爺一同回府，此刻正在東院靜心讀書，未曾外出。”
“硯之也來了？”蘇瑾微微挑眉，語氣平淡。
“是的，相爺。”蘇忠連忙應道。
“叫他們過來。”蘇瑾淡淡吩咐。
“是，奴才這就去。”蘇忠躬身退下，腳步輕快地離去。
不過片刻，書房門外便響起兩道輕緩的腳步聲，一先一後，沉穩有度。
兩道少年身影踏入書房，齊齊躬身行禮，姿態恭謹規矩。
走在前方的蘇硯之，身形挺拔修長，眉眼清俊溫潤，一身青衫襯得氣度斐然。
跟在他身後的蘇禮璽，比蘇硯之矮了半頭，面相敦厚老實，眼神乾淨澄澈，沒有半分勳貴子弟的驕縱，是蘇瑾唯一的嫡孫，也是蘇家三代單傳的根脈。
“祖父。”蘇禮璽規規矩矩行禮，聲音裡帶著幾分與生俱來的敬重。
蘇瑾看著孫子，眉宇間凌厲的氣勢不自覺淡了幾分，輕輕點了點頭，旋即轉向蘇硯之，目光沉靜：
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