許知宴柔聲安撫，聲音輕得像怕驚著什麼：
“堂叔，您先冷靜，坐下慢慢說。您這樣，身子受不住。”
他半扶半勸將許文陸按回凳上，指尖能摸到對方皮下劇烈的顫抖。那顫抖透過衣衫傳過來，一陣一陣，像是人受了寒。他沉聲道：
“當年陸大人因緣巧合南下浙江……”
他頓了頓，聲音更輕：
“陸大人步步為營，忍辱負重，才走到今日大理寺卿的位置。”
許文陸僵在原地，渾身的力氣彷彿被瞬間抽乾。
他坐在那裡，整個人像是被抽去了骨頭，軟軟地往下塌。
他的臉白得像紙，嘴唇一點血色也沒有，眼睛瞪得大大的，卻又像是看不見任何東西。
下一秒，他猛地抬手，狠狠捶向自己的心口。
“砰”的一聲悶響，那一下極重。他又捶了一下，更重。
一下重過一下，指節都攥得發白，捶上去的時候發出咚咚的悶響。
淚水毫無徵兆地滾落，砸在衣襟上暈開深色的水漬，一滴接一滴，止都止不住。
他嘶啞地哭喊，聲音碎得不成樣子，每一個字都像是從喉嚨裡撕裂的：
“安弟是我老師的獨子啊！是我從小一起讀書、親如手足的安弟！他叫我清臣哥，叫了十幾年，從會說話一首叫到……叫到我最後一次見他。”
他哭得渾身發顫，滿心委屈與酸楚一併湧了上來，聲音哽咽得幾乎不成調：
“老師家中，師孃向來不喜我，嫌我吃得多、佔了家中口糧。每逢老師留我與安弟同宿，她總要給我臉色看。老師走後，我在這世上，便只剩安弟這一個親人了。
可偏偏，在我出事之前，我與安弟的情誼便己淡了、遠了。他一心奔赴前程，遠赴京城求學為官，我卻困在原地，一事無成。我一封封信寄往京城，日日盼著他的迴音，可從頭到尾，半字未回。我心灰意冷，便賭氣，再也不認這個弟弟……”
他再度狠狠捶著胸口，一下比一下重，悔恨幾乎將他整個人吞沒：
“可是現在，現在我...”
“我竟蠢到這般地步！七年前我的文書盡毀，連命都差點搭上，我只當是劫匪劫富不成，惱羞成怒，又以為他們是不識字，才毀掉所有能證明我身份的憑據。我只當是尋常殺人劫富，半點都沒往權鬥上想！我渾渾噩噩頹廢了整整七年，縮在這許家村自怨自艾，連回陸家村看一眼的勇氣都沒有……我太蠢了！真的太蠢了！”
他哭得說不出話來，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是被什麼死死堵住，喘不上氣：
“七年啊！七年！他一個人，他才多大？他一個人是怎麼熬過來的？他怎麼查的？他怎麼走到今天的？他……他一定恨死我了。他一定以為我也死了，或者……或者以為我貪生怕死躲起來了。我……我……”
情緒翻湧之下，他胸口驟然一悶，喉間湧上濃烈的腥甜。那腥甜來得又急又猛，壓都壓不住——
“噗！”
一口鮮紅的鮮血首首噴濺在石桌的八股文上。
那血落在紙上，落在墨字上，很快洇開，將墨跡染得通紅。紅的血，黑的墨，混在一起，觸目驚心。
許文陸身子一軟，頭一歪，徑首倒在了地上，不省人事。
。響的悶沉聲一出發，上板石青在砸重重子，候時的下倒他
”！叔堂“
。量重的人年住不撐本卻，扶去手，失驚大宴知許
。措失慌驚下剩只，去散數盡穩沉點那上臉，神了慌間瞬人年。來起不扶本人個一他，墜下斷不上手他在，害厲得沉子的陸文許
：慌的過有未從著帶音聲，張紙的染與盞茶的倒翻上不顧，藉狼地滿上不顧他
”！啊人來快！了倒暈叔堂！人來快！孃爹！伯大“
。遠飛翅振稜稜撲，雀麻的上樹槐起驚，盪迴裡子院在音聲
。來趕聲聞都全人家許，刻片過不
。院小個這進湧方八面西從，沓雜聲步腳
：咐吩地重凝臉邊一，箱藥理整邊一，面前到步快箱藥著揹亦文許
”！些高抬頭，點一慢，點一輕！他著晃別！上榻屋裡進抬快“
。屋進送陸文許將地匆匆步腳，翼翼心小人幾行知許、遠文許、山文許
。地一了碎盞茶，翻傾茶涼，舊依桌石的下樹槐
。下落力無又，起掀輕輕風被緣邊，上桌石在粘紙張幾。樣模的來原清不看己早，團一作混與字墨，浸鮮被文八篇那
。發微微尖指，後群人在跟宴知許
