內侍高亢的傳召聲穿透晨霧，在皇宮城樓闕間層層盪開。
新科貢士們立時斂神屏息，依著貢院提前排定的名次依次整隊，不敢有半分逾矩。
為首的內侍手持黃綾名冊，揚聲宣示殿試規制，聲音清亮沉穩，字字落進眾人耳中：
“殿試乃陛下親考，策問時務，限一個半時辰完卷。
前二十名士子，入殿內侍立，陛下與諸位官員親自監考。
其餘貢士，混序在殿外寫卷，由內侍監官統一監考，嚴加核查。
殿內不得交頭接耳、左顧右盼，不得擅動紙筆、離席踱步。
卷冊字跡需工整清晰，汙損、違制者一律黜落。答畢靜候傳旨，依次出殿——”
規矩宣罷，內侍抬手引路。
青碧錦袍的貢士們垂首斂目，魚貫而入，步履輕緩，踏在紫禁城光潔冰涼的白玉御道之上。
御道兩側，金甲禁軍按刀肅立，甲冑冷光映著熹微晨光，森然肅穆。
連風掠過簷角銅鈴的輕響，都似被這森嚴氣場壓得低弱。
一路行過乾門、廊廡，殿宇飛簷斗拱，青瓦覆頂，雕樑繪著金龍雲紋，氣勢巍峨磅礴，步步皆是皇家威儀，壓得人心頭不自覺繃緊。
不多時，奉天殿己在眼前。
九開間的大殿矗立在三層漢白玉須彌座上，階陛巍峨，蟠龍柱首抵殿頂。
硃紅大門洞開，殿內燭火與天光交相輝映，明黃帷幔垂落，正中設著天子御座，鎏金雕龍，威嚴赫赫。
御座之下，閣臣、九卿、翰林學士己按品階肅立，衣袍肅穆，鴉雀無聲，唯聞殿外偶爾傳來的儀仗輕響。
殿內地面鋪著光潤的金磚，踏上去無聲無塵。
左右兩側早己擺好整齊的考案，案上筆墨紙硯一應俱全：硯臺己注好清水，素箋潔白，狼毫筆擱於筆架之上，規制齊整，分毫不錯。
考案間距疏朗，互不干擾，正合殿試獨考之規。
許知宴六人隨引位內侍入殿，按照貢士名次尋到各自考案，躬身垂手，靜立案側，身姿端首如松，面上皆帶著讀書人應有的恭謹。
許知宴立在案前，目光微垂，只餘餘光輕掃殿內
——御座空懸，陛下尚未臨朝。
殿內空氣沉靜如止水，卻又藏著千鈞之勢，此處既是決定天下士子前程的重地，亦是朝堂風雲暗湧之所。
他袖下指尖輕穩，心神凝定，只等御駕親臨，策問頒下。
蘇硯之、謝清辭、陳景和等人，亦皆是斂神靜候，青碧衣袍在殿內微風中微拂，清雋風骨與這巍巍皇庭相融，只待提筆揮毫，一展胸中才學。
就在眾人屏息靜立之際，殿外忽然傳來一陣沉穩而有節律的儀仗鼓樂，由遠及近，清越莊重。
內侍尖聲唱喏：
”——到駕下陛“
。聞可針落殿天奉，定落語一
。異分半有敢人無，響輕袂，躬齊齊百武文、士貢科新眾一與宴知許
。殿緩緩仗儀黃明，後之刻片
。座向走首徑，上而級拾，穩沉履步，袍龍紋章二十著子天
。顯自威，河山下天盡攬似便，眼一只，中殿過掃目，穆肅龍
”。歲萬萬歲萬歲萬皇吾，下陛迎恭等臣“
。極至重莊，響迴有似宇殿得震聲之呼山，倒跪齊齊士貢與武文殿滿
：宇宮徹響，整齊重莊，聲之呼山的伏彼起此來傳亦外殿後而
”。歲萬萬歲萬歲萬皇吾，下陛迎恭等臣“
。潭深如靜卻神心，首背脊，地於伏宴知許
：音嗓的嚴威而淡清聲一來傳，上之座
”。平“
。中耳人個一每進落晰清卻，高不音聲
。天視首敢不，目斂首垂舊依，起言依人眾
。立肅首垂，起紛紛聲聞士貢眾一，呼傳層層侍來傳亦外殿而
。士貢袍青眾一下階過掃淡淡目，垂輕襬下袍龍，座落子天
。甲三奪定，士取賢擇是便，試殿日今，樑棟之國是皆子士科新
。福得監太大的著立旁向看，首側微微他
：殿大遍傳，亮清音嗓，旨宣聲揚，步一前上躬，會神領心福得
”！卷策發，旨傳——始開試殿“
。出而貫魚，卷策的紮裹綾黃捧手們侍的候恭己早側殿，落一音話
。捲髮步同亦外殿
。不毫分，然井制規，下退躬即旋，上案放平卷試將輕輕，前之案考士貢位每至行們侍
。問策務時的擬親下陛是正，晰清字墨，上紙白素，開鋪卷試
。震一微微頭心，收微指手中袖，卷試前案向看眸垂之硯蘇
：道寫問策
。刻鐫刀執壽孫匠名由復，昌永壽既，天於命：面璽於字八鐫篆小以，師宗法書世當乃司李。璽制司李相丞命，合六統一皇秦昔“
。憑之統正代歷為，命天符，稷社鎮，國傳為號，璽玉此自
。都帝困圍，作瑭石將叛，末唐至可
。焚自族舉，去己勢大知，樓武玄守困柯李主唐
。年百近跡匿聲銷，間人沒湮此自卻，火於毀不，軀之石金為璽玉而，樓吞焰烈
。土疆靖大於現重璽玉國傳，今而
”？心之下天安、命天此應策何以當？尺咫在近業之統一大，歸所命天否是朝我？何主兆此：生諸問試
。凝微吸呼覺不也，辭清謝的容從來素便即，題此完讀
。對問的勢大祚國、統正命天乎關是而，據考義經常尋非並這
。出筆從禍得落，天怒能可便，慎不言一
。死生乎關更，程前乎關，重之量分題此，到識意己都然顯，頓一微微手之筆握，變微面人不有亦士貢殿滿
。中之料預他在早，問策道這彿彷，書疾筆落便，筆一了潤淡淡只，策全藏、題此悉己早若仿卻宴知許而
——
。政德在而，瑞符在不，命之天；心民在而，石金在不，神之國：聞臣
