第223章 亂世別離與新生
五河縣，乙字二號流民臨時安置營地。
時值農曆冬月中旬，淮河流域的清晨，寒氣已然有些刺骨。灰白色的天光勉強透過厚厚的雲層，灑在一片低矮卻排列整齊的帳篷區。
帳篷是用厚實的粗麻布和蘆葦蓆搭建的，頂上覆著防雨的油氈，雖然有些簡陋，可好歹能抵擋大部分風寒。營地裡的泥地早已被凍得硬邦邦的，踩上去有些硌腳。
李貞被一陣斷斷續續的女子壓抑哭嚎聲驚醒，那聲音來自隔壁的帳篷，透著絕望和無力，在這寂靜清冷的早晨顯得格外悽慘。
他嘆了口氣，慢慢坐起身。隔壁住的是和他們一樣從盱眙逃難來的，原本是一家三口，一對年輕夫妻帶著個四五歲的小女兒。
此刻，隔壁只剩下了一大一小兩個女聲的哭泣。
很明顯，那個背上生了惡瘡，連日來不斷化膿發燒的男主人，昨晚沒能熬過去。
大部分流民因長期的顛沛流離和營養不良，體質都極其虛弱。
儘管紅旗營的臨時營地提供了遮風避雨的帳篷，取暖的柴草，還有每日兩頓勉強果腹的粥食。
但在這段隔離觀察期內，仍有一些人因為傷病。凍餓或是本身底子太差，沒能挺過新生活到來前，這最後一段漫長而艱難的等待。
「哎！又少了一個……」
李貞低聲嘟囔了一句，語氣裡帶著物傷其類的悲涼，也有一絲慶幸。
他和兒子保兒算是運氣好的，父子倆身體底子都不錯，手腳也比較麻利。
這些日子，他們接了些營地分派的編草鞋。搓麻繩之類的零活，雖然工錢微薄，但好歹能換些額外的餅子或雜糧，日子比盱眙老家不知好了多少，至少夜裡不會再因為飢餓而輾轉反側。
也正因如此，他們才能在目睹同行者的死亡後，還能發出這樣一聲感慨。
眼見保兒也被隔壁的哭聲驚醒，揉著惺忪的睡眼坐起來，李貞索性不再躺著。
帳篷的保暖性終究差了些，半夜其實很有些冷，李貞起來，套上那件勉強禦寒的破襖子，活動了一下因寒冷而有些發僵的四肢。
不多時，帳篷外響起了一陣沉穩而規律的腳步聲，還夾雜著木質推車軲轆碾過凍土的吱呀聲。
李貞知道，這是營地裡負責處理身後事的人來了。他對正在搓手呵氣取暖的兒子道：
「保兒，走，咱們也去隔壁看看，能搭把手就搭把手。」
外間，死人那家的帳篷前，已經來了四個人。
當頭的是營地派駐的方姓醫匠，約莫四十歲年紀，面容清癯，神情嚴肅，臉上戴著厚厚的白紗棉口罩——這是紅旗營醫官的標準配置，據說是石元帥親自要求的，以防「病氣相通」。
此時，他正蹲在地上，小心翼翼地掀開蓋在死者身上的破席子，極其認真地檢查死者的瞳孔。咽喉。四肢，最後重點查看了其背部那個已經潰爛發黑的癰疽。
他的動作專業而冷靜，不帶絲毫嫌棄。過了好一會兒，方醫匠才站起身，對身後的人說道：
「確認了，背疽毒發攻心而亡，非時疫，無傳染性。」
醫匠身後站著的，是負責管理乙字二號營的王管營。他也是一位傷退下來的紅旗營老兵，左臂有些不便，但眼神銳利，辦事極有章法。
聽到醫匠的結論，王管營這才走上前，對那跪坐在屍體旁，仍在默默垂淚的年輕女子說道：
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