吳六斤敏銳地意識戰機難得，當即批准了卞元亨的作戰計劃，並令主力加快行軍速度。
而在桐城，這一天的攻城戰也進入了白熱化。
餘闕仗著兵力優勢，命令各部人馬輪番上陣，不停地猛攻，意圖持續消耗守軍本就不多的箭矢和精力，不給趙普勝任何喘息和恢復士氣的機會。
他還敏銳發現南面城牆上的守軍抵抗意志最為薄弱，於是採取了聲東擊西的策略：
命主力猛攻北城牆，以牽制大量守軍和趙普勝的注意力；同時暗中對南城牆的守軍進行勸降，威脅他們若不主動獻城，待城破之後，將「雞犬不留」！
這並非是虛言恫嚇。
淮南行省如今四處起火，急缺兵馬錢糧，對安慶路的支援極其有限。
餘闕再有治軍之才，也無法空口激勵士氣。允許麾下將士在破城後進行劫掠和懲戒，既是提振士氣的一種殘酷手段，也能有效震懾那些敢於依附「反賊」的百姓。
桐城守軍中本就充斥著大量意志不堅定的新兵和被裹挾的民夫，困守孤城，飢寒交迫，早已看不到希望，果然被元軍這一手攻心之計攪得人心惶惶，防線出現了動搖的跡象。
趙普勝正在北城牆浴血奮戰，砍翻一名登城的元軍悍卒，突然聽到南面傳來一陣異常響亮混亂的喊殺聲和驚呼聲，心中頓時一沉。
城頭上的守軍將士們也聽到了，臉色瞬間變得慘白，當即有人驚惶地喊道：
「韃子攻進城中了！指揮使，快突圍吧！」
事已至此，再堅守下去已沒有任何意義，只會導致全軍覆沒。趙普勝不再猶豫，他一刀劈死一個正試圖偷襲他的元兵，嘶聲怒吼道：
「還能動的弟兄，隨我撤！」
他雖然四面受敵，但用兵老道，始終在城下保留了一支約五百人的預備隊，匯合了從北城牆倉促撤下的近三百殘兵，已經有八百人。
城門突然開啟，趙普勝手持雙刀，一馬當先衝在最前面，左劈右砍，狀若瘋虎，勇不可當，竟硬生生在元軍的包圍圈上撕開了一個口子，成功衝散了正在攻城的元軍步卒。
但餘闕既能以計破城，自然早已料到了趙普勝可能突圍逃竄。他一直在後方高處觀察戰局，見趙普勝果然率精銳突圍，當即下令：
「嶽千戶！速率你部騎兵追擊潰敵！勿要讓賊首再度走脫！」
「得令！」一名滿臉虯髯。身材魁梧的元軍騎將應聲出列，大聲接令。
懷寧地處水網地帶，背山面水，不利於大規模騎兵展開作戰，加之城中糧草一直不充裕，也養不了太多戰馬。
嶽千戶麾下的騎兵僅有三百餘人，但用來追擊趙普勝這些倉惶突圍，缺乏陣型的步卒，已經是綽綽有餘了。
鐵蹄踐踏著冰冷的地面，發出沉悶的雷鳴之聲，朝著突圍的義軍追去。
趙普勝剛剛突出重圍，清點身邊將士，只剩不足五百人，且大多帶傷，他的心都在滴血。
可眼看著身後煙塵滾滾，元軍騎兵越來越近，他也只能狠下心，命令一名心腹帶領兩百名弟兄留下斷後，他自己則帶著剩餘的人繼續向東北方向奔逃。
但這種壯士斷腕的做法效果很有限，元騎與斷後人馬糾纏少許時間後，就果斷分兵。
逃出不足五里地，趙普勝殘部便再次被元軍騎兵追上，冰冷的鐵蹄從兩翼包抄過來，將他們這支疲憊不堪的隊伍包圍在一片開闊的荒地上。
趙普勝雙目赤紅，嘶啞著下令：
「列圓陣！長槍在外！弓箭手在內！跟這些狗韃子拼了！」
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