同日，入夜。
烽燧城，沈府。
煤油燈在玻璃罩內燒著，焰心勻而穩，暈開一團朦朧黃光。
書桌上攤著新送達的邸報，四角用墨玉鎮紙壓平。旁邊另有一疊批覆過的文書，關於絕喉山商道拓流。
沈鐵心坐在窗邊，正對梳妝鏡。
鏡中人削肩長頸，白髮整齊披散在肩後，面上未施脂粉，依舊美得不可方物。時至今日，烽燧城中但凡有人見到她，仍不免感嘆這不是邊地小城養得出的人物。
這話自然不對。
【洪範便出自金海城。】
沈鐵心靜靜思慮，突地挽起右袖，將右臂擱在桌上。
繃帶已解，藥膏洗去了；傷口長好，不痛了。
未想到卻留了疤。
從手腕到肘，暗紅浮突蜿蜒，受格外白皙的膚色反襯，鮮明得像是刻印的火焰。
沈鐵心凝視著疤痕。
她向來不怎麼在意自己的容貌，因而也並不為留疤苦惱。她只是想起沈摩耶說過，氣境武者心意強盛，所思所想會影響外貌、形體，乃至傷勢的恢復。
明明洪範被真火燒壞了大半身軀，卻未留下丁點疤痕。
“為什麼？”
沈鐵心以肘支桌，豎起手臂，遮住鏡中的右半張臉。
握拳。
暗紅色的疤痕隨肌肉張緊而扭動，恍若火焰。
真火及體時的那個聲音並未說錯——並非是朔海水族選擇了真火，就像並非是一個人選擇愛上另一個人。
置身火中，便無自由。
此後種種，不過是彼燒血肉，此處燒心。
沈鐵心將手臂藏回袖中，想著這些年交出去的東西——第一美人的聲名、西京千金的生活方式、家族關係，現在還有外貌。
鏡中明明還是那個人，看著卻頗為陌生。
咔。
鏡子反扣在桌面。
“小姐，怎麼了？”
靈犀端著熱水正從外間進來。
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