高恆抬眼，淡淡掃過他們，語氣平靜無波：
“諸位大人有心了。只是本官聽說，最近省城流言西起，不少人說本官虧空公銀，諸位可有耳聞？”
周懋心頭一跳，面上卻故作驚訝：
“大人說笑了，都是市井胡言，下官絕不敢信！”
“不敢信？”高恆往前一步，丹鳳眸驟然一厲，壓得幾人下意識後退，“不敢信，為何暗中串聯，準備聯名誣告？不敢信，為何私藏偽證，妄圖顛倒黑白？”
周懋臉色瞬間慘白。
他萬萬沒想到，高恆什麼都知道了。
高恆聲音不大，卻字字刺骨：
“周大人，還有各位同僚。蝗災當前，百姓流離失所，你們不思賑災安民，反倒為了一己私利，阻撓新政、構陷上官、禍害地方。真當朝廷律法，是一紙空文？”
周懋強撐鎮定，咬牙道：
“大人無憑無據，休要血口噴人！”
“無憑無據？”
高恆抬手，身後幾名衙役捧著厚厚的賬冊、書信、人證供詞走上前來。
“你們私下聚會的證詞，擬寫的誣告狀子底稿，和囤糧大戶往來的書信，私分賑銀的賬冊……樁樁件件，證據確鑿。”
他語氣陡然一沉：“本官本想給諸位留幾分體面，可諸位步步緊逼，那就別怪我不留情面。”
周懋等人雙腿一軟，當場癱倒在地。
就在這時，遠處快馬飛馳，一道聖旨連夜送到碼頭。
傳旨官高聲宣旨：
“奉天承運皇帝，詔曰：查山東周懋等一眾官員，勾結劣紳、囤糧居奇、截留賑銀、構陷大臣、禍亂地方，罪證確鑿。即刻革職拿問，家產抄沒充公，同黨一律嚴查，從重治罪。”
“高恆忠心任事，不避流言，排程有方，著加賞一級，專管糧運鹽政。劉統勳督辦有功，全權肅清餘黨，毋使漏網。欽此！”
一語落下，碼頭瞬間死寂。
周懋面如死灰，渾身發抖，再也撐不住，重重跪倒。
高恆緩緩躬身接旨，脊背挺拔，神色從容。
所有流言，所有構陷，在這道連夜而至的聖旨面前，盡數粉碎。
遠處，天色微亮。
第一縷晨光穿透連日陰霾，灑在山東荒蕪的大地上。
太平鎮、濟寧、濟南三地同時收網，勾結計程車族、貪腐的官吏、作亂的劣紳、走私的鹽商，一張盤踞數十年的利益大網，徹底土崩瓦解。
劉統勳、高恆、嶽浚三人，內外同心，一查到底。
。除清被在正禍人，濟賑被在正災天
。意笑的沉深抹一起勾緩緩角，天的亮漸方東著，前窗在站曆弘，城紫的外之里千而
