傅恆立在一旁，低聲道：“主子，山東大局己定。”
弘曆輕聲開口，語氣帶著帝王的從容與遠見：
“一場蝗災，磨出了能臣，清了頑疾，整了吏治。”
“朕的大清盛世，本就是這樣，於劫難之中，愈發穩固。”
碼頭聖旨落地，秋風掃盡滿城陰霾。
周懋一干造謠誣告、勾結劣紳的官員，被當堂摘去頂戴、鐵鏈鎖身，癱軟在地，再無半分往日官紳的體面。
隨行一眾附從官員，個個面色慘白、噤若寒蟬，心底僅剩的僥倖徹底煙消雲散。
高恆收旨起身，目光掃過瑟瑟發抖的一眾地方官吏，語氣平靜卻帶著雷霆震懾：
“聖上仁慈，赦脅從、誅首惡。今日之事，首犯革職抄家、從嚴論罪，其餘跟風觀望、未曾實質性作惡者，既往不咎。”
話音落下，眾人紛紛鬆了大半口氣，連連叩首謝恩。
可下一瞬，高恆話鋒一轉，聲色驟然凌厲：
“但本官把話放在這裡。從今往後，山東全境官吏，各司其職、各守本分。賑災不力、隱匿糧石、苛待災民、私相勾結者，一經查實，絕不姑息！”
“天災己至，人心本艱，若再有官蠹禍民、以身試法，聖上聖恩雖厚，律法絕無容情！”
一番訓誡鏗鏘落地，在場官員無人敢有半句辯駁，盡數垂首聽命。
濟南盤踞數十年的官紳利益網，經此一役，徹底土崩瓦解，籠罩省城多日的流言蜚語，頃刻間煙消雲散。
處置完一眾罪官，高恆即刻迴歸本職，坐鎮漕運碼頭，親自督導百萬石江南漕糧入庫登記、分撥州縣。
糧船絡繹靠岸，糙米堆積如山，一袋袋賑糧有序清點、封存、調撥，臺賬字字清晰、筆筆可查。
此前虧空空缺、糧源斷絕的絕境，終於徹底扭轉。
與此同時，濟寧方向捷報頻傳。
嶽浚、丁世雄聯手清查，將暗中勾結江南鹽商、走私糧食出海的十幾家隱秘大戶盡數查封，查獲私囤糧食十餘萬石、走私賬冊無數，抓捕涉案鹽商、眼線百餘眾，徹底斬斷了跨省牟利的黑色鏈條。
博山黑風崖殘餘的零星匪眾，聽聞首領伏法、官府雷霆治亂、全境賑糧到位，深知大勢己去，紛紛下山繳械投降，自首請罪。
山東全境，匪患盡平、貪蠹肅清、糧荒緩解，亂象徹底終結。
兩日後，劉統勳自太平鎮返程，重回濟南巡撫衙門。
闊別數日，省城風氣己然煥然一新。
此前人心惶惶、官心浮動的壓抑氛圍蕩然無存，衙署官吏各司其職、勤勉履職，街巷百姓安居靜待賑糧，全城井然有序、一派安穩。
巡撫正廳內，三人再度齊聚。
嶽浚手持厚厚一疊清查卷宗，放在案上，沉聲道：
