乾隆目光遠眺窗外沉沉雲天，心底清明透徹。
一枝花餘匪之亂，不過是疥癬之疾。
朝堂黨爭盤踞、權私橫行、借公亂政、屠戮清臣，才是心腹大患。
今日，借冀晉一案，破鄂黨棋局、保天下清吏、肅朝堂積弊、立帝王權威。
可他清楚，這依舊不是終局。
張斯年只是馬前卒，鄂爾泰根深蒂固，朝堂兩派盤根錯節、積弊數十年，絕非一案可清。
風起朝堂，大浪初湧。
養心殿內，餘威久久不散。
眾臣躬身垂首，腳步不敢稍動，廊下交頭接耳的聲響也瞬間掐斷。
鄂爾泰伏在地上，肩頭微繃，面上瞧不出喜怒，心底卻早己翻起驚濤駭浪。
乾隆端坐龍椅，目光淡淡掃過階下，見無人再敢置喙，緩了語氣，卻依舊帶著不容置喙的威嚴：
“都起來吧。案子了結，是非對錯，國法己然定論。朕有言在先，往後朝堂之上，以國事為重，以吏治為先，再有人敢拉幫結派、借公器洩私憤，休怪朕無情。”
“臣等謹記聖訓。”
百官齊聲應答，陸續首起身軀，只是不少人目光躲閃，各自揣著心事。
鄂爾泰緩緩抬頭，拱手沉聲：
“皇上聖明。臣治下不嚴，致使屬員膽大妄為，釀成此等禍事，臣難辭其咎。懇請皇上降罪，以正朝綱。”
他主動請罪，姿態放得極低，意在將罪責攬在“管束不力”上，斬斷牽連，護住身後整個派系。
殿內不少鄂黨官員心都提到了嗓子眼，悄悄抬眼望向御座，靜待帝王裁決。
乾隆看他一眼，嘴角掠過一抹淺淡的冷意：
“你身為軍機大臣、朝廷柱石，部院出此大案，失察之過自然免不了。罰俸一年，閉門思過半月，好好反省。”
罰俸、思過，責罰看似不重，卻也是當眾敲打，明著點醒鄂爾泰，皇權之下，黨羽勢力再難肆意妄為。
鄂爾泰心中一鬆，連忙叩首：
“臣謝皇上寬宥，定當痛改前非。”
一旁的張廷玉始終默立旁觀，此刻上前半步，出列奏道：
“皇上，張斯年押解回京，三司會審還需時日。此人背後牽扯繁雜，恐有人暗中串供、通風，還請下旨嚴加看管，隔絕內外聯絡。”
“你考慮得周全。”
乾隆頷首，“傳旨刑部大牢，張斯年單獨收押，除三司問案官員，任何人不得探視、不得傳信。但凡敢徇私舞弊者，同罪論處。”
“臣遵旨。”
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