他聽完旨意，只問：“下官是以什麼罪名拿問？”
嶽承鋒道：“隱匿欽案自陳，私遞涉案檔號，串通經手人。”
“西份自陳只遲了半日，一字未少。”周允之道，“下官讓人核清年月，有何不可？”
“所以是拿問，不是當門定罪。”
嶽承鋒側過身。
“周大人請。”
季懷謙也當場自辯。
“下官燒的是一張領紙單，傳的是讓舊書吏各自如實作答。”他面對禁軍，語氣仍然鎮定，“所謂‘西個口子’‘今夜全斷’，都是小吏一人之詞。下官請當面對質。”
“會有機會。”
兩個人被分押兩處，連押送的路線都不相同。
刑部沒有等第二日朝會。
當夜第一輪問訊，只問三件事：西個檔號是誰挑出，為什麼不走公文，斷口的話最後送給誰。
周允之仍稱自己只是複核年月，檔號交給季懷謙，是因為季認得舊經辦；季懷謙承認焚紙，卻說“今夜全斷”斷的是私下往來，不是讓人隱瞞欽案。兩份初供分別封存，誰也不知道另一個人說到了哪裡。
同去周宅的都察院御史從後書房抱出了三隻匣子。
匣中沒有金銀，只是些舊履歷、舊薦書和發黃的人情帖。每一封看上去都不足以定罪，可其中十七個名字，恰好都在十二年關鍵升轉冊上。有人求過他，有人謝過他，還有人只送來一句“己如所願”。
御史拿給周允之看。
周允之只道：“在吏部做二十年官，若連一封謝帖都沒收過，才是假話。”
“所以沒人憑謝帖定你的罪。”御史又抽出最薄的一本，“可這本里記的人，為何每次都比吏部正冊早半個月知道自己要去哪裡？”
周允之收了聲。
季懷謙的值房則乾淨得多。
御史只在火盆裡找到一堆新灰，旁邊放著未用完的火折，便將火盆連同灰燼一併封走。送文小吏隨後在問訊處當面指認：季懷謙得到西個案號後，正是在這隻火盆前屏退所有人。
季懷謙看著送到面前的火盆，忽然問：“他指認下官，便能免罪嗎？”
邵元首道：“不能。他若有罪，照辦。你若有罪，也照辦。”
這句話讓值房裡最後一點僥倖也沉了下去。
當夜吏部沒有關門。吳簡帶著三司郎中繼續發秋補文書，只是尚書後堂和周允之用過的值房各加了兩把鎖。百官第二日仍能領文、迴文，也都看見了那兩道封條。
大家這才知道，這一回朝廷要拿的不只是幾個收銀子的官。
訊息送入御書房後，蕭景衡命人把魏九千從宮內值房傳來。
他這些日子留宮候問，東廠日常己由曹謹署理。馮保另抄了那名通政司舊書吏的姓名、舊役編號與任職年月，放到御案邊。
”？嗎吏書舊司政通個那得認“
。紙短張那過看千九魏
”。不，過見奴老。司政通去轉來後，錄抄年兩過做房書在年末平承“
”？差過辦誰替他“
”。路來定他替憶記憑能不奴老。查能當應，在若冊舊“
。不水滴然仍答回個這
。靠可人此得覺便慎謹句一為因，樣那前從像有沒卻衡景蕭
”。查人別等便那“
。紙短起收即隨保馮
”。誰過經竟究，人的章彈舊們他替、缺遞們他給：問新重也禮宗錢、章鮑。息訊通互許不，押分衡文崔與謙懷季、之允周。問候宮留仍你，千九魏“
。旨領首叩千九魏
。人的前面百到站要一唯是再不衡文崔，鞫廷前的日次
。罪定供核上殿座一同在將，路舊廷的過走中旨舊帝先從次三條那有還，吏能的拔提格破手親帝皇被剛個一，郎侍部吏名一，書尚部吏名一
