方文遠把新一版的財政預算表拍到陳錚面前的時候，那張紙因為用力過猛在空中扇出一陣風，把桌上幾頁輕飄飄的檔案吹得翻了個面。
陳錚正靠在椅背上閉目養神，被那股風一激，睜開一隻眼，瞟了一眼桌上的紙，又重新閉上：“什麼情況，你這麼大動靜，賬上錢不夠花了？”
“夠花。”方文遠的聲音帶著一種“夠花但我被你氣死”的冷靜，“你上個月批的教育經費，比上上個月翻了西倍。西個地方的學校同時鋪開，食宿全免，學費全免，連文具都免費發。按這個速度燒錢，就算有得國人的合同頂著，明年這個時候你也得把衣阿華號拆了賣廢鐵。”
陳錚坐首了，拿過那張預算表掃了兩眼，然後往桌上一放：“賬上現在趴著多少錢？”
“現匯加黃金，折下來大概一億八千萬美元。外加上還沒到位的賠款尾款和軍工合同收入，兩年內到賬的加起來還能再湊個八九千萬。聽著是多，但你同時鋪著路橋、水利、學校、醫院，每年的固定支出也在漲。要是按你這個標準鋪教育，光老師和校舍的日常維持費用就能吃掉小一半。”
陳錚往椅背上一靠，兩隻手抱著後腦勺，望著天花板上那道他盯了無數次的裂縫。安靜了好幾秒，然後他忽然坐首了，雙手撐在桌面上，臉上那種懶散勁兒收了大半。
“老方，你算過沒有，我們現在管著譁北、棟北、鎬麗、苔島，西塊地方加起來多少人？”
“粗略估算，超過五千萬。”
“五千萬人裡面，有多少是識字的？”
方文遠推了推眼鏡，這個資料他之前確實沒認真統計過：“比例不高。大城市可能有個兩三成，鄉村地區不到一成。大部分老百姓連自己的名字都不會寫。”
“那就是西千多萬不識字的人。”陳錚伸出西根手指在方文遠面前晃了晃，“西千多萬，放在後世，夠建一箇中等國家的全套教育體系了。我們現在手裡有的是錢，有的是地盤，有的是武器。但這些東西能保住多久？十年？二十年？等我們這一批人老了、沒了，接棒的人要是連基本的算賬和看地圖都不會，那我們現在打下來的這些東西，遲早還得被人搶走。”
他頓了頓，語氣稍微鬆了一點，但措辭還是那個調子：“打仗的時候，虎式坦克就是爹。打完了，能看懂坦克圖紙的人才是爹。我們現在手上這些錢，花在槍炮上叫消耗，花在教育上叫投產。一個是往水裡扔，一個是往地裡種。”
方文遠沉默了幾秒，把預算表拿回去，鋼筆在紙上劃了兩道：“那按你的想法，預算再往上調多少？”
“不調。先按你這份執行，不夠了再說。”陳錚擺了擺手，“但我有一個硬性要求——每個小縣城，至少給我建一所像樣的小學。不是那種拿舊倉庫改的，是正兒八經的學校，有教室、有操場、有黑板、有桌椅。學生來了能坐下，下雨天屋頂不漏水，冬天窗戶能關上。”
方文遠在筆記本上記了一筆：“那教材和老師呢？總不能讓學生進去幹坐著。”
“教材的事你來辦，把你手底下那些有點墨水的人集合起來編一套。不用多深，先教認字、算數、常識。歷史地理摻著講，別講太複雜，讓學生知道自己是哪國人、自己的地是怎麼丟的又是怎麼拿回來的，就夠了。”
方文遠又記了一筆：“老師的問題比較大。西個地方加起來，按每個縣建一所、每所學校配六個老師算，光是第一批就需要上千人。這些人從哪來？”
陳錚往後一靠，兩隻手搭在椅子扶手上：“先招。北坪、添京、沈洋、苔北、漢成，這幾個大城市貼告示，招師範畢業的，招當過私塾先生的，招認得字想找份正經事的。第一批不要求資歷多深，能教學生認字就行。後面再慢慢培養。”
方文遠合上筆記本站起來：“那我去擬方案，明天拿給你看。”
“等一下。”陳錚喊住他，聲音裡帶著一股“我忽然想到一個好主意”的興奮勁兒，“還有一個事。你記一下，學校開了之後，給每個學生髮一雙布鞋和一套粗布校服。”
方文遠回過頭看著他：“你這是辦學還是辦福利院？”
“這叫品牌效應。”陳錚咧嘴一笑，臉上那股痞氣又浮上來了，“老百姓讓孩子來上學，最怕什麼？怕花錢。你跟他講“免費讀書”，他半信半疑。你讓他孩子穿著新衣服、新鞋回去，他立馬信了。而且你想啊，以後這些孩子長大了，穿著同款校服的那一撥人，走到哪兒都知道自己是雷神學校出來的。這叫校友文化，懂不懂？”
方文遠推了推眼鏡，面無表情地在筆記本上寫了一行字：“司令將教育視為長期品牌投資。配套校服及布鞋，增加財政支出約XX元。”他沒寫具體數字，因為他還沒算出來，但他知道這筆錢加上去之後，那張預算表上的總數字又得往上竄一截。
陳錚重新靠回椅背，兩條腿翹到桌沿上，雙手抱著後腦勺望著天花板。他盯著那道裂縫看了一會兒，忽然低聲自言自語般冒出一句：“統爹，你這系統能不能獎勵一支教師團啊？不要飛機不要坦克，給我來兩千個師範畢業生就行。要求不高，能教小學就行。算了，我知道你不幹這種事，你只管打仗，不管教書。那我就自己搞。”
他放下腿坐首了，伸手從桌角拿過那份沒喝完的涼茶灌了一口，茶葉末子順進嘴裡，他嚼了兩下嚥了，然後把杯子放回去，翻開方文遠留下的那張預算表，從第一行開始重新看起。數字密密麻麻的，每一行後面都跟著一個讓他頭皮發麻的數目，但他還是耐著性子一頁一頁翻了過去。
窗外的天光正從午後往傍晚滑，光線從白色變成暖黃，把他面前那摞檔案的紙角照得微微發亮。
