張凱沿著黃河走了三天。不是不想快，是走不快。河水在腳邊流淌，渾濁的，沉重的，像一條流不動的河。它太累了，馱了太多東西，馱了那些在量劫中死去的生靈的骨灰，馱了那些被洪水沖垮的房屋的碎片，馱了那些再也回不來的夢。它流得很慢，慢得像一個快要死的人還在喘氣，慢得像一盞快要滅的燈還在燃燒。張凱走得很慢，每一步都踩在河岸上，踩在那些被水泡軟的泥土上，踩在那些被水衝出來的溝壑上。他走了一天，又走了一天，又走了一天。第三天傍晚，他看見了那個村子。
村子很小，十幾間茅草屋，圍著一圈籬笆。籬笆是用樹枝編的，歪歪扭扭，有些地方己經塌了。茅草屋的屋頂長滿了草，不是人種的，是風帶來的種子自己長的。那些草在風裡搖搖晃晃，像一個人站不穩的樣子。村口坐著幾個老人，正在編漁網。他們的手在抖，眼睛花了，編得很慢。一根線要穿好幾次才能穿進網眼裡，穿進去了又拉不出來，拉出來了又發現穿錯了。但他們沒有停。因為他們知道，不編，就沒有魚。沒有魚，就會餓死。張凱站在遠處，看著那些老人，看了很久。他沒有走過去，因為他知道，他不能幫他們。幫了一次，他們就會等第二次。等了第二次，他們就不會自己編了。不自己編，就永遠沒有魚。沒有魚，就會餓死。
一個孩子從村子裡跑出來。很小，剛學會走路，搖搖晃晃的，像一棵風中的小草。他沒有追小狗，他追的是一隻蝴蝶。那隻蝴蝶是黃色的，很小，在風裡飄來飄去，像一個找不到家的魂。孩子追著它跑，跑得滿頭大汗，跑得滿臉通紅。蝴蝶飛進草叢裡，他也跑進草叢裡。蝴蝶飛出來，他也跑出來。蝴蝶飛向河邊，他也跑向河邊。張凱看著那個孩子，忽然想起自己。前世他也追過蝴蝶，在花園裡，在陽光下，在那些他再也回不去的日子裡。後來他不追了，因為他長大了，因為那些蝴蝶死了，因為那個花園沒了。這個孩子也會長大的，也會不追蝴蝶的，也會忘了這個下午的。但那是很久以後的事了。現在他還在追，還在跑，還在笑。
孩子跑到河邊，停下來。蝴蝶飛走了，飛到河對岸去了，飛到那些他夠不著的地方去了。他站在河邊，看著那隻蝴蝶，看了很久。然後他低下頭，看著河水。河水是黃的，渾濁的，看不見底。他蹲下來，伸出手，想去摸那些水。張凱心裡一緊，想喊住他，但他忍住了。他知道，他不能幫。幫了一次，孩子就會等第二次。等了第二次，他就不會自己小心了。不小心，就會掉進河裡。掉進河裡，就會死。但他不能幫。他站在那裡，像一棵樹，像一塊石頭，像一個不會說話的人。孩子的手伸進水裡，水很涼，他縮了一下，但沒有縮回來。他摸著那些水，摸了好久。然後他笑了，笑得像一個人終於不怕了，笑得像一個人終於可以玩了，笑得像一個孩子該有的樣子。他把水捧起來，潑在自己臉上，涼涼的，很舒服。他又捧了一捧，潑在手上。又捧了一捧，潑在腳上。他玩得很開心，玩得忘了那隻蝴蝶，忘了那個下午，忘了那些他還不懂的事。
一個老人從村子裡走出來。不是編漁網的那些老人，是另一個老人。他更老了，頭髮全白了，背全彎了，走一步喘一下，走一步歇一下。他走到孩子身邊，蹲下來，把孩子抱起來。“別玩水。水裡有鬼。”孩子愣住了。“鬼？什麼鬼？”老人說：“那些在量劫裡淹死的人。他們的魂還在水裡，等著找替身。你玩水，他們就把你拉下去。拉下去，你就上不來了。”孩子看著河水，看了很久。河水還是黃的，渾濁的，看不見底。但他覺得那些水在動，不是流的那種動，是爬的那種動。像有什麼東西在水底爬，像有什麼東西在水底等，像有什麼東西在水底看著他。他害怕了，把臉埋在老人的肩膀上，不敢看。
張凱站在遠處，看著那個老人，看著那個孩子。他想起那些死在水裡的人，那些在共工撞斷不周山時被洪水淹死的人，那些在帝俊和太一隕落時被海浪吞沒的人，那些在巫妖戰場上被血水泡爛的人。他們的魂還在水裡嗎？他不知道。他只知道，他們的怨念還在六魂幡裡，在他心裡，在他替他們活著的路上。那些水裡的鬼，不是鬼，是那些他記著的人。他記著他們，他們就不會拉任何人下去。他站在那裡，看著河水，看了很久。然後他笑了，笑得像一個人終於不怕了，笑得像一個人終於可以放下了，笑得像一個等了很久的人終於等到了想等的人。
老人抱著孩子往回走。走了幾步，忽然停下來，回頭看了一眼。他看見了張凱，看見了那個站在河邊的陌生人。他的眼睛花了，看不清他是誰，只知道有個人站在那裡。“小夥子，你是外地來的吧？餓了吧？過來喝碗粥。”張凱走過去，跟著老人進了村子。老人把他領到一間茅草屋前，讓他坐下，然後去舀粥。粥是稀的，能看見碗底。幾粒米在碗裡漂著，像幾顆快要沉下去的星星。他接過碗，喝了一口。沒什麼味道，但他喝得很慢，一口一口地喝，像在喝什麼珍貴的東西。老人看著他，笑了。“慢點喝，別噎著。還有呢，鍋裡還有。”
張凱抬起頭，看著老人。老人的臉上全是皺紋，像乾涸的河床，像龜裂的大地，像一個活了很久很久的人。但他的眼睛很亮，像星星，像燈火，像一個人還活著的樣子。“老人家，您怎麼知道我是外地來的？”老人說：“你的鞋子。我們這裡的人，不穿鞋。穿鞋的，都是外地來的。”張凱低頭看著自己的鞋，鞋上全是泥，是黃河邊的泥，是那些骨灰化成的泥。他穿著鞋，踩在那些泥上，踩在那些骨灰上，踩在那些再也回不來的人身上。他不知道該說什麼，只是坐在那裡，端著碗，喝著粥。
老人也坐下來，看著他。“小夥子，你是從東邊來的吧？東邊有海，海里有魚。我們這裡沒有海，只有黃河。黃河裡的魚不好吃，有股土腥味。但我們沒有別的吃，只能吃它。”他頓了頓，看著遠處那片河。“黃河裡的魚越來越少了。不知道是遊走了，還是死了。遊走了還好，還能回來。死了，就回不來了。”
張凱聽著老人的話，忽然想起那些在量劫中死去的生靈。他們也遊走了，游到了再也回不來的地方。他放下碗，站起來。“老人家，謝謝您。”老人也站起來。“不謝。你喝了我的粥，就是我的客人。客人來了，就要好好招待。這是人族的規矩。”張凱笑了。“老人家，您說得對。客人來了，就要好好招待。這是人族的規矩。我記住了。”
他轉身，往河邊走去。走了幾步，忽然停下來，回頭看了一眼。那個孩子還趴在老人的肩膀上，還在害怕。那些老人還在編漁網，還在等魚上鉤。那些炊煙還在升，還在飄，還在證明他們還活著。他笑了，轉過身，繼續走。他沿著黃河走了很久，久到太陽落了，久到月亮升起來了，久到河水變成了銀色。他站在河邊，看著那些水，看了很久。那些水還在流，還在馱著那些骨灰，還在馱著那些再也回不來的夢。他蹲下來，把手伸進水裡。水是涼的，涼的像那些死者的手，涼的像那些再也回不來的魂。他沒有縮回來，他摸著那些水，摸了好久。然後他站起來，繼續走。
他走了一夜。天亮的時候，他走到了黃河的拐彎處。河水在這裡拐了一個彎，向東流去。東邊是海，是那些骨灰要去的地方，是那些再也回不來的夢要去的地方。他站在拐彎處，看著那些水，看了很久。然後他笑了，笑得像一個人終於不怕了，笑得像一個人終於可以放下了，笑得像一個等了很久的人終於等到了想等的人。他轉過身，往蓬萊走去。他要回去，回藥園，回演武場，回那些等他的人身邊。他走得很慢，每一步都踩得很實，像在丈量什麼，像在確認什麼，像在告訴那些死去的人——我還在，我還活著，我還在走。
【第242章完】
