神農病了。不是嘗草中毒的那種病，是累病的。他嚐了三十年的草，從黃河邊嚐到秦嶺上，從秦嶺上嚐到淮河畔。他嚐了三千多種草，記下了三千多種草的樣子、味道、藥性。能治病的，他分了類。能救人的，他標了記。會吃死人的，他畫了叉。他的嘴唇是紫的，舌頭是麻的，手指是顫的。他的胃壞了，肝也壞了，腎也壞了。他的臉是青的，眼窩是陷的，顴骨是突的。他瘦得皮包骨頭，像一棵快要枯死的樹。但他沒有停。因為他知道，停了，就有人會死。那些生病的人，那些受傷的人，那些快要死的人，還在等。等他嚐出能救他們的草，等他把那些草分出來，等他把那些草帶回去。
張凱站在遠處，看著神農，看了很久。他沒有走過去，因為他知道，他不能幫。幫了一次，神農就會等第二次。等了第二次，他就不會自己嚐了。不自己嘗，就分不出那些草。分不出那些草，就救不了那些人。他站在那裡，像一棵樹，像一塊石頭，像一個不會說話的人。
神農又嚐了一株草。這株草很怪，葉子是紅色的，莖是黑色的，花是白色的。它長在懸崖邊上，根紮在石頭縫裡，風吹不倒，雨打不歪。神農費了好大的勁才把它採下來。他看了看，聞了聞，放進嘴裡嚼。嚼了一下，他的臉皺成一團。嚼了兩下，他的眼睛瞪大了。嚼了三下，他的嘴唇變黑了。他捂著肚子，疼得彎下腰，嘴裡吐出黑血。張凱心裡一緊，想衝過去，但他忍住了。他不能幫。幫了一次，神農就會等第二次。等了第二次，他就不會自己嚐了。不自己嘗，就分不出那些草。分不出那些草，就救不了那些人。他站在那裡，拳頭握得緊緊的，指甲掐進肉裡，血從指縫間滲出來。
神農躺在地上，蜷成一團，渾身抽搐。他的臉從青變紫，從紫變黑，像一塊燒焦的炭。他的呼吸越來越弱，像一盞快要滅的燈。張凱站在那裡，看著神農，看著他快要死了。他忍不住了，他邁出了一步。但神農又動了。他從懷裡摸出一株草，塞進嘴裡，嚼了，嚥下去。那是他之前嘗過的草，能解毒的。他的臉色好了一些，從黑變紫，從紫變青，從青變白。他大口喘氣，像一條被扔上岸的魚。然後他坐起來，拿起那株紅色的草，看了看，記在腦子裡。“這株草有毒，很毒，會死人的。”他在草上畫了一個叉，放進揹簍裡。然後站起來，繼續走。
張凱站在原地，看著神農的背影，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。他想起自己，想起那些他走過的路，那些他摔過的跤，那些他流過的血。他也差點死了，很多次。在龍漢戰場，在混沌虛空，在巫妖戰場。每次他都以為自己要死了，但他沒有死。他活下來了，因為有人幫了他。通天幫了他，多寶幫了他，金靈幫了他，無當幫了他，趙公明幫了他，三霄幫了他。他們幫了他，他才活下來。神農沒有人幫。他只有自己。他自己幫自己。他中毒了，自己解毒。他摔倒了，自己爬起來。他快死了，自己救自己。張凱站在那裡，看著神農的背影，看了很久。然後他笑了，笑得像一個人終於明白了，笑得像一個人終於放下了，笑得像一個等了很久的人終於等到了想等的人。他轉身，繼續跟著神農。
神農走了很多地方。走過黃河邊，走過秦嶺上，走過淮河畔。走過春天，走過夏天，走過秋天，走過冬天。他的頭髮白了，背彎了，腿瘸了。但他沒有停。因為他知道，停了，就有人會死。
有一天，他走到一座山上。山上長滿了草，紅的、黃的、藍的、紫的、白的、黑的。他從來沒見過這麼多草，眼睛都花了。他蹲下來，開始嘗。一株，兩株，三株。他嚐了三天三夜，嚐了三百多種草。能治病的，放左邊。能救人的，放右邊。會吃死人的，放中間。他的嘴唇更紫了，舌頭更麻了，手指更顫了。他的胃更壞了，肝更壞了，腎更壞了。但他沒有停。因為他知道，停了，就有人會死。
第西天清晨，他嚐了一株金色的草。那株草很小，只有三片葉子，葉子是金的，莖是金的，根也是金的。它長在一塊石頭縫裡，陽光照在上面，閃閃發光。神農看了看，聞了聞，放進嘴裡嚼。嚼了一下，他的臉亮了。嚼了兩下，他的眼睛亮了。嚼了三下，他的心亮了。他感覺到一股暖流從胃裡湧出來，流遍全身。他的嘴唇不紫了，舌頭不麻了，手指不顫了。他的胃好了，肝好了，腎也好了。他的臉紅了，眼窩不陷了，顴骨不突了。他胖了，壯了，年輕了。他站在那裡，像一棵剛發芽的樹，像一個剛出生的孩子，像一個剛活過來的人。
“找到了。”他說，“找到了。這株草能解毒。什麼毒都能解。”他把那株草舉起來，對著太陽，看了很久。金色的陽光照在金色的草上，金色的草照在他金色的臉上。他笑了，笑得像一個孩子終於找到了丟失的玩具，笑得像一個父親終於看見自己的孩子平安長大，笑得像一個等了很久的人終於等到了想等的人。
他把那株草小心地收好，放進揹簍最深處。然後他站起來，繼續走。他還要嘗更多的草，還要走更遠的路，還要救更多的人。他不能停。停了，就有人會死。
又過了很多年。神農老了，真的很老了。他的頭髮全白了，背全彎了，腿全瘸了。他走不動了，只能爬。他爬過黃河邊，爬過秦嶺上，爬過淮河畔。他爬得很慢，像一條快要死的蟲，像一片快要落的葉，像一個快要滅的燈。但他沒有停。因為他知道，停了，就有人會死。
有一天，他爬到了一座懸崖上。懸崖很高，下面是萬丈深淵，看不見底。懸崖邊長著一株草，紫色的，很大，像一把傘。神農從來沒見過這種草，眼睛亮了。他爬過去，伸出手，想去採那株草。但他夠不著，還差一點。他又往前爬了一點，還差一點。他又往前爬了一點，還差一點。他再往前爬一點，身子一歪，掉了下去。
張凱站在遠處，看見神農掉了下去。他想衝過去，想抓住他，想救他。但他沒有動。因為他知道，他不能幫。幫了一次，神農就會等第二次。等了第二次，他就不會自己爬了。不自己爬，就採不到那些草。採不到那些草，就救不了那些人。他站在那裡，像一棵樹，像一塊石頭，像一個不會說話的人。他看見神農在往下掉，風呼呼地吹，雲呼呼地飄，他看見神農的手在抓，抓石頭，抓草，抓空氣。他什麼都沒抓到，他還在往下掉。他看見神農的眼睛，那雙眼睛很亮，比星星還亮，比月亮還亮，比太陽還亮。他在笑，笑得像一個孩子終於找到了丟失的玩具，笑得像一個父親終於看見自己的孩子平安長大，笑得像一個等了很久的人終於等到了想等的人。然後他消失了，消失在雲裡，消失在霧裡，消失在那些他再也回不來的地方。
張凱站在那裡，看著神農消失的地方，看了很久。他沒有哭，他只是站在那裡，像一棵樹，像一塊石頭，像一個不會說話的人。然後他轉過身，往山下走去。他走得很慢，每一步都踩得很實，像在丈量什麼，像在確認什麼，像在告訴那些死去的人——我看見了，我看見他了，我看見那個嘗草的人了。他嚐了三千多種草，救了幾萬個人，活了幾百年。他累了，他該休息了。你們也會休息的，被我記住，被他記住，被那些他救了的人記住。這就夠了。
他走到山腳下，看見一個揹簍。是神農的揹簍，掉下來了，摔破了。裡面的草散了一地，紅的、黃的、藍的、紫的、白的、黑的。還有那株金色的草，還在發光，像一顆星星，像一盞燈，像一個還在等的人。張凱蹲下來，把那株金色的草撿起來，放在手心裡。草很輕，輕得像一片羽毛，像一個夢，像一個還沒長大的人就己經學會了等待。他把它收好，貼身放著。然後他站起來，繼續走。
他走到黃河邊，蹲下來，把手伸進水裡。水是涼的，涼的像那些死者的手，涼的像那些再也回不來的魂。他沒有縮回來，他摸著那些水，摸了好久。水裡有一個影子，不是他的影子，是神農的影子。他在嘗草，一株一株地嘗，一株一株地試。他的嘴唇紫了，舌頭麻了，手指顫了。但他沒有停。張凱看著那個影子，看了很久。然後他站起來，繼續走。他要回去，回蓬萊，回藥園，回演武場，回那些等他的人身邊。神農會活下來的，會嚐遍天下所有的草，會寫出天下最好的書，會救遍天下所有的人。他也會活下來的，也會寫出自己的書，也會救遍自己該救的人。這是他的命，也是他的路。
【第247章完】
